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In einem Baechlein helle,

Da schoss in froher Eil'

Die launische Forelle

Vorueber wie ein Pfeil.

Ich stand an dem Gestade

Und sah in suesser Ruhe

Des muntern Fischleins Bade

Im klaren Baechlein zu.*

約瑟芬在音樂聲中醒來，她皺起眉，不遠處傳來的詠唱聲悅耳動聽，她聽出這是舒伯特的《鳟魚》。她逐漸适應了黯淡的光線，早已不是舞會的場面了，她意識到自己躺在地上，想要起身，卻猛地發現自己雙手被綁在身後。面具早就不在臉上了，她動了動腿，感受到原本固定在大腿側的魔杖也不在原處，而手指上的古董戒指——能夠發出魔法的——同樣消失了。

“你喜歡舒伯特嗎？”那個聲音從房間另一頭傳來，“還是更喜歡巴赫？”

約瑟芬背對着她，已經吓出了一身冷汗。那個女人——她自稱是哈莉·波特，把她從舞會上強行帶走，目前看來，甚至是一起有預謀的綁架——

腳步聲緩慢地靠近，慢條斯理，像是一條蛇。

“我曾經以為命運不會再站在我這邊了，但是現在看來，還遠非如此。因為命運把你帶到了我面前，親愛的約瑟芬。”波特溫柔地說着，繞到了她面前，“我很抱歉，不得不用這失禮的方式把你請來。”

這是一間寬敞的屋子，仿佛很久無人居住了，四周的很多家具都蓋着白布，燈沒有點亮，但壁爐燃燒着，在約瑟芬背對方向的遠處，發出火光和噼啪聲響。

波特來到她面前，單膝跪地，仔細打量着她。與此同時，約瑟芬也一樣仔細地看着那張臉——她的臉很瘦，兩頰稍微有些凹陷，但仍是個令人過目難忘的美人。約瑟芬的曆史書上有波特夫婦的照片，哈莉·波特的容貌與她母親波特夫人也許有六七分的相似，但若是加上神色與氣質，那相似也就隻剩下了四五分。她的目光雖然溫柔，那雙眼睛卻自然地帶着鋒利。沒有人會認為一把形狀柔美的刀無法隔開一個人的喉嚨，這就是約瑟芬所觀察到的哈莉·波特：古典而優美、裝飾着寶石的利刃。

波特已經換了一身樸素的黑色長袍，用變形術變出的黑發也恢複了原狀，暗紅色的長發編成辮子，一側額頭的傷疤也顯露出來。

約瑟芬張了張嘴，用帶着沙啞的聲音說：“您想要什麼？”

她不需要去問對方是否知道自己的身份，顯然波特是做足了準備的。

“請允許我把你留在我身邊……隻要幾天。”波特微笑道。

一瞬間約瑟芬想到了無數種可能性，其中最有可能的那種，波特要以她為人質，向她父親索要什麼……她雖然身在國際巫師聯合會，目前為止卻隻是個人微言輕的小角色。她如今唯一的價值就是她的家族，她的家人……

“我明白您的意思。”她閉上眼，深深歎氣，又看向波特，“我會配合的。”

“這就是為什麼我喜歡和聰明人打交道。”波特莞爾一笑。

她為約瑟芬解開了手上的束縛咒，又向她伸出手。約瑟芬猶豫片刻，還是把手交給她，被她拉了一把，站起身來。

“請原諒我把你身上能夠施法的工具全班取走了。”波特說。

“我理解。”約瑟芬道，“聽憑您的吩咐。”

“你遠比照片更好看。”波特說。

“什麼？”約瑟芬一愣。

“約瑟芬·艾伯斯塔女士，國際巫師聯合會新任神奇動物權益保障顧問。那份報道的照片沒有你實際上的長相漂亮。”波特說，“我不知道，有像你這樣的女人，為什麼你的那位前未婚夫還會一走了之。換做是我……我隻會覺得榮幸之至。”

“看來您已經把我調查得很清楚了。”約瑟芬道。

“沒錯。”波特直言，“恐怕現在蘭德施密特先生和部長已經急壞了吧。”

“我父親——”

“别擔心，約瑟芬。”波特道，“他不會有事的。”

約瑟芬看着她，隻見她唇角勾起一個弧度，“隻要他願意配合……我相信他會的。”

碧綠的雙眼含笑。

約瑟芬咬了咬牙，她目前完全受制于人，隻能忍下。父親願意配合——因為自己已經被綁架了。

“這裡是什麼地方？”約瑟芬問。

“一處荒廢的麻瓜老宅，坐落于郊區。”波特說，“你可以自由活動，也當然可以出去，我不喜歡玩囚禁那一套。”