流星石入爐多日，天爐烈火焚焚，青煙直沖雲霄經久不散，爐底的流星石卻是沒有半點要熔的迹象，幾名劍奴擡着銀炭急急擠開阿九一行人，阿九潔淨的錦衣頓染灰黑，跟在他後頭的蒼玉張嘴就要熊人，阿九搖頭制止，蒼玉隻能低低哼了聲。

——“島主叫咱們過來，豈容他們造次？”有人還是憤憤道。

——“天爐乃鎮坊之寶，天爐跟前，又豈容你我放肆？”

幾個少年聽阿九說的有理，雙手抱劍不再言語。

劍奴擡着大筐爬上數丈高的的天爐，喊着号子又倒進兩筐銀炭，火苗嘶啦一聲竄起半丈高，爐頂的老鑄師朝爐底凝看少許，起身對裴淵搖了搖頭。好奇的劍奴也悄摸去看，整整七日，這石頭竟是微毫不變，别說消熔，塊頭都沒小上一丁點兒，幾人面面相觑，還真有天爐熔不了的玩意？

——“坊主，劍手來了。”

裴淵像是沒有聽見，看向身邊青竹椅上的裴初，大眼生出濃重的哀色，“流星石遲遲不熔，熔不了，就鑄造不成，初兒，你有什麼法子？”

“劍坊鑄器，都采五山之鐵精，六合之金英，候天伺地，開爐鍛造。”裴初輕聲道，“尋常鑄劍用銅石，入爐半日即熔，就算是最堅硬的玄鐵，隻要進天爐，最多七日，也會化作鐵水，流星石是天外飛石，熔點更勝玄鐵…但整七日絲毫沒有消熔的迹象，我也是頭回見到。”裴初微微蹙眉，“爹再給我些時間。”

“沒有太多時間給咱們了。”裴淵深重歎息，“坊中鑄師寥寥，又數十年沒有鑄器，隻憑天爐怕是沒有把握。”

劍手們也是初次見到傳說中的天爐，一個個好奇的擡首去看，興國坊賴以成名的天爐，由先祖裴沖不遠千裡奔赴滇南，曆時三載開采朱石，又耗費年餘燒制成一塊塊紅磚運回坊中砌造成爐，天爐火種終年不滅，平日隻燒銀炭，十擔黑炭才煉一筐銀炭，自是彌足珍貴。尋常爐子鍛造玄鐵需七七四十九日，進天爐隻需七日便可熔盡，天爐之威力可想而知。

裴淵闊步走上天爐，天爐烈火灼燒，肆虐的火焰就快燒着裴淵的衣袖，映着他斑白的鬓角發出赤色的光。裴淵面無懼色，當年裴家離京上島，山高水遠都不忘把天爐帶走，裴家曆代與烈火共生，他怎麼會懼怕火，火燒，人在；火滅，人亡。

“坊主。”仰望火光中的裴淵，有少年哆嗦了下，“坊主小心。”

裴初聞聲看向一旁站着的幾張陌生面孔，見着他們的裝束心裡已經有數，“怕了？”

“回少主的話。”蒼玉搶道，“咱們還真不知道怕字兒怎麼寫。”

裴初掠過劍手們年輕張揚的面龐，十六七歲的初生牛犢，一眼瞧去都是島中翹楚，确實不該懂“怕”是何物，也就自己一雙殘腿才會瞻前顧後吧。

裴匕有些不滿蒼玉的無理，冷笑了聲道：“既然不知道何為怕字，那坊主讓你做什麼都是不在話下喽？”

“那是自然。”蒼玉不假思索，“即為坊中劍手，自是萬死不辭。”

“也不用死一萬次。”裴匕指向天爐，“死一次就成。”

“這…”蒼玉身子一顫不知裴匕所指，“還請裴管事明示。”

“夠了。”裴初示意裴匕推走自己，“少年意氣，無需計較，推我去劍閣，當務之急還是要先熔了那塊石頭。”裴初想起什麼回頭又道，“舞刀弄劍終非長久之計，要真不知道字兒怎麼寫，去我學堂便是。”

“是…是…”蒼玉抹了把額上的汗，話都有些說不利索，“我是不是說錯什麼了？”蒼玉劍柄碰了碰阿九。

“少主才不會和你一般見識。”阿九注視着走向自己的裴淵，昂首挺起脖子。

“今日叫你們來。”裴淵又恢複平日的威嚴，“可知為何？”

劍手們面面相觑，蒼玉魂兒還在天外更是說不出個鬼，阿九上前一步，沉着道：“坊主是想屬下們見證流星石如何鑄成，待劍成之日，屬下才會更加珍視這來之不易的寶器，也必将拼盡全力試成此劍。”

“哈哈哈哈哈。”裴淵發出久違的笑聲，“你竟懂老夫？你叫什麼名字？”

“屬下阿九。”

“老夫記下你了。”裴淵掌心輕按阿九肩膀。

一旁蒼玉看着眼熱，回過神道：“屬下叫蒼玉。”