“今天為什麼不行？江教授着急回家幹嗎？”秦立本來就對自認為的好朋友突然冒出個弟弟他卻毫不知情耿耿于懷，眯起眼看江在寒，“家裡不會還有個老婆吧？”

“很難想象在寒金屋藏嬌。”方菲看了眼地上倆孩子，程之煦比她有耐心，那個生日禮物拼得差不多了。

“不是的。”江在寒認真地否認，“因為不想浪費家裡的菜。”

“這個理由有點牽強，”秦立哼了一聲，“除非是田螺姑娘為你做的。”

江在寒心虛地瞥了眼符确。

“不是的。”

“小煦，你哥家有田螺姑娘嗎？”

“那是什麼？”程之煦擡頭看江在寒，“我哥家隻有不會吃罐頭的胖貓。”

“在寒叔叔養貓了？”幾個大人繼續聊天，James小聲問。

“嗯，你去的時候沒見過嗎？”程之煦驚詫道，“喵還挺好客的。”

“沒有，”James搖頭，“我沒去過在寒叔叔家。”

James沒說謊，他漂亮的灰藍眼睛失落地眨了眨，程之煦有點不忍心，悄聲說，“沒事，我哥昨天見我也沒有很熱情，熟了就好了。”

James更失落了：“我們已經認識很久了，這個樂高還是在寒叔叔送我的生日禮物呢。“

“他給你過生日？！還送這麼貴的禮物？！”這下輪到程之煦垂頭喪氣，“他都不願意讓我多住兩天，後天就要送我走。我還是親弟弟，親的，你知道我倆的血滴到水碗裡是會融在一起的！你們倆就不會。”

“真的啊？”

“不，不知道，電視上這麼演的。”

“那好可惜，”James想起來，“後天牛仔節開幕，媽媽說帶我去玩，我還想邀請你一起呢。”

*

閻本在講他的實驗進展，沒有進展，同樣遭遇瓶頸期的方菲表示理解，江在寒聽他們各自吐槽導師和課題組教授，腦子裡想的是小時候外婆常做的茶香脆皮蝦。

符确應該不會霭裡的做法。

但他在廚藝方面好像蠻有天賦，每天兩三個菜一個湯，家常不複雜，但好吃。

江在寒從離開霭裡就沒吃過家常菜。

這段時間胃腹從未有過的舒坦。

由儉入奢易。

等符确搬走，他還得由奢入儉一把。

江在寒正放松地胡亂想着，程之煦走到他側後邊，沒有靠得太近，拽了拽他的衣袖，說：“哥。”

江在寒聽過他跟别人說我哥，但這是第一回，程之煦主動地、直接地叫他“哥”。

江在寒微怔了半秒，然後才轉過來。

“我能多待一天嗎？”程之煦從新朋友那裡得到小tip，委屈巴巴的耷拉眉眼，聲音也小，說，“牛仔節，我能去嗎？你沒時間的話，James說我可以跟他去。”

方菲聽見了，一拍桌面：“對啊，後天我帶James去玩，你那門課明天考完吧？正好後天一起？”

程之煦感激地望了方菲一眼。但江在寒還在猶豫，他運用James教的第二招：

“哥，你一直在外面，我從小就沒有哥哥，”他泫然欲泣，“好不容易見面，你能陪陪我嗎……嗯……咦……嘤！”

James原話是“我從小就沒有爸爸，你能陪陪我嗎”，“嘤”也是他私藏的法寶，隻是程之煦畢竟大些，這種撒嬌詞有點說不出口，憋了半天才蚊子聲似的“嘤”出來。

丢人，但好使。

江在寒原本抿緊的唇，聞言緩緩放松，在其他人的注視下低聲說：“好。”

***

回到家，程之煦先上樓洗澡。

今天有點晚了，江在寒洗了手想要幫忙，被符确又一次拒絕。

“誰也不能打斷我的節奏，江老師，”符确态度堅決，“你也不行。”

符确不是客氣。他是真的不喜歡别人插手。他腦子裡預想了一套流程，一旦被打岔，後面的步驟就亂了。“我小時候練琴也是這樣，隻要一個地方錯了，後面就全亂。老師說我心理素質不好，不懂随機應變，我心想拉倒吧還随機應變，上台之後我根本不敢動腦子，全靠肌肉記憶。”

“你學過樂器？學的什麼？”江在寒不能幫忙，禮節性地在旁邊陪着。

“嗯，鋼琴、小提琴、豎琴都學過，長大以後還組過樂隊玩貝斯。”

茶葉在鍋中煸出香氣。

江在寒說：“你會彈豎琴啊。”

他這句不像是問，倒像是随口感歎。

“我還拿過獎呢，”符确沒想到他對豎琴感興趣，問，“你也彈嗎？”

“不，我不會。”

江在寒語調輕得快要被翻炒聲蓋住，符确撒下花生，才聽見江在寒接着說：“我聽别人彈過，很喜歡。”

“彈的什麼？我也會啊，江老師喜歡我也可以彈！”

慚愧得很，他不知道那是什麼曲子。

遺憾得很，他都不知道那是什麼曲子。

他可以把錄音給符确聽，學過的人或許聽得出來。

但是江在寒不想這麼做。

那段錄音與他有着非同一般的意義。

像衣衫褴褛的旅人淌過漫長泥濘時的唯一珍寶。

“不記得了，”江在寒說，“很久以前了。”

符确涮鍋，沖水時回頭看了江在寒一眼。

他坐在高腳凳上，一手撐着額頭，視線朝下對着島台的灰黑大理石台面。

視線的終點除了一拍木制調料瓶什麼都沒有，他露在亮處的半張臉卻拂過一瞬懷念。