行賄案的重大突破八百裡加急傳送回京城。

阿命的奏折中清晰交代了範享貴的殺人行為，稱此前丁紳雖毀掉範享貴行賄證物，但後者與孟泰等高官密切聯系，暗中證實範享貴罪孽的證據還藏着不少，若想捉住背後的始作俑者，還需時間。

這個“始作俑者”是誰，毋庸置疑。

皇帝冷哼一聲，将奏折撇到桌案上，“這個慶願，手腳倒是麻利，派範享貴去九江貪污，她卻一點底子沒留。”

大伴黃海笑道：“月大人年輕有為，她這案子查得雷厲風行，陛下想要一個結果，也不過就是這幾日了。”

皇帝倒不是急躁。

他想扳倒慶願許多年來，也不急在一時，隻是沒想到慶願在朝中的人手隐藏得如此之深。

他思來想去，覺得九江不能隻是簡單查這一樁行賄案。

“九江多年富庶，官民驕狂，上上下下一股貪腐之氣，若非官官相護，這行賄案可不會推脫到幾個小小的礦監司官員頭上，查，繼續查！”

“你給朕拟旨！”

皇帝忽地站起身，深覺九江需要整治，他來回踱步，黃海心裡一跳，立時拿起筆開始草拟内容。

卻不料，行賄案的消息方傳回京城，禦史台便上谏讨伐月阿命。

“九江行賄案雖有實證，但各方人員實證還未理清，月阿命輕率查官封府，有失偏頗，遑論家國朝政，豈能容她一異族女子一言蔽之？陛下，此事當與地方官員多琢多磨！”

“身為和親公主插手兩國朝政，卻不遲遲擇婿完婚，有違大國交往之術！”

“孟泰耕耘九江，此間多年皆是兢兢業業，絕不可能貪贓枉法置百姓于不顧之地，月阿命乃異族女子，其心可居其心不良啊陛下！”

“......”

諸如此類，皇帝氣得在朝廷上摔了個硯台。

氣歸氣，但是封阿命為九江巡撫的聖旨依舊由内務府加蓋玉玺，加派傳驿。

消息一出，朝堂上再次吵得鑼鼓喧天，撞柱的撞柱，擡棺的擡棺，活脫脫一個戲台。

皇帝直接拔出龍椅旁的尚方寶劍，怒不可遏道：“怎麼？！動了你們的銀子是不是？朕告訴你們，這天下是朕的！你們的命是朕的，你們的銀子也都是朕的！真以為——朕不敢殺你們是吧！”

“可恨！你們可恨啊！”

群臣長跪不起。

朝堂之上紛争不斷，這番動靜分别傳到季明叙和慶願耳朵裡。

京城安穩一個月，終于又熱鬧起來了。

“世子，下雪了。”

寂安看向天空，斜倚在窗柱處說道。

京城秋季已過，街道上有老翁在緩緩清掃着積雪，雪勢漸大，老翁拖着跛腳躲在醉春樓檐下。

“孟冬飒飒，涼冷難耐。”

男人眉眼微擡，自榻上翻身而起。

他墨發散亂，當下随意束起，整個人懶散地走向窗戶旁的欄杆處，這裡視野開闊，無論雨雪皆是賞街景的好地方。

“什麼時日？”

“十一月十五，再過不久就趕上年節了。”

阿命前往九江已過兩月。

季明叙靜立半晌，隻見檐下冰柱晶瑩剔透，濕潤的空氣被吸入肺腑，霎時神志清醒。

這些時日酒精麻痹大腦，辭官後日子閑适，他也有時間放松放松筋骨。阿命走後朝堂難得平靜一段時間，卻沒想到最近又熱鬧起來。

“皇宮那邊沒來信兒？”

“還沒有，倒是福掌印透露給咱們消息，說是陛下已經拟旨，決意讓月大人暫任九江巡撫，徹查九江官場。”

“看來陛下也不算神智昏聩，九江之所以能被慶願鑽了空子，歸根結底還是朝堂内外隐患太多，就是不知阿命上任巡撫後會如何應對。”

季明叙思略着，眉頭微微皺起。

寂安忽然看向下方：“世子，宣王殿下來了。”

馬車的車輪在雪地裡壓出車轱辘印，馬兒拉着車慢行至醉春樓門前，一身穿蟒袍的貴人自車上緩緩走下，賞了那檐下躲雪的跛腳老翁一袋銀子，後者跪地連連磕頭，是真心實意的感激。

季明叙見狀，覺得這廂若是日後登基為帝，想必是個不錯的君王。

不一會兒，“咚咚咚”三聲，門被敲響。

開門，露出男人一張疲憊的臉。

方一進屋，他立時揮揮手，嫌棄地皺起眉：“你泡酒罐子裡了？”

屋中一股陳年老酒味兒，熏得人頭疼。

話雖說着，他腳步卻快速挪動到軟榻上，一屁股坐下去，感歎道：“沒事兒，本王還能忍受。”

寂安識趣地去叫掌櫃的将酒菜備上。

季明叙打量着他問：“剛下值？”

宣王叫苦不疊。

“我可算下值了，你都不知道，我現在戶部工部兵部禮部吏部刑部全~都去了一遍，父皇巴不得我一天就學會治國理政，關鍵是我也不是那塊兒料啊！”

“我在六部接連流轉，本本分分學政務，誰料就因為穿上一身有金絲的蟒袍，就被禦史台那幫老東西彈劾了，我呸，這群臭帽子成日除了上谏還會什麼？！”

“嗐，快甭說朝堂了，今兒個因為阿命把那九江的千戶抄家，禦史台的那幫老東西們甚至有撞柱上谏的，恨不得把月阿命扔回北元去，你說說，月阿命招他們惹他們了，好像抄的是他們家一樣。”

季明叙順手超起一個酒瓶，仰頭大口吞咽着。

“你能不能回我一下？！”

宣王見他不應聲，踹了他一腳。

“禦史台這幫老頭兒确實幹的不是人事兒，原先我沒辭官前每天彈劾我的折子，光送到陛下眼前去的都能摞起一牆高了，不過我還真就看不上阿命，她戾氣太重，算計得太多，讓她滾回北元也挺好，反正她在京城惹得人人自危，估計慶願巴不得讓她走。”

男人故作嘲諷，言語間的不喜似是入骨生根。

宣王：“她滾了我娶誰？她滾了我得單身一輩子。這麼多年，我就見過這麼一位奇女子。”

季明叙手中酒杯動作一頓：“你倒是真心喜歡她。”

宣王：“你以為我像你心比石頭還硬？”

季明叙無聲笑笑。

他拿捏着酒杯，心底忽地泛起股得意和猖狂，這種情緒微妙極了，作為朋友，他本不應生出這幅小人得志的模樣。

人果然是複雜的産物。

酒菜上全，宣王借着酒勁醉醺醺道：“太子真不是人當的，也不知道我能活多久。”

父皇成天念叨什麼權衡之術。

“可我哪會什麼權衡，我隻知道我自己沒本事，将來就算登基了，百姓說不定也要跟着我受苦，我姑姑慶願又是個手段厲害的，這麼多年她多想把父皇從那個位置上踹下來，真當我眼瞎看不出來是不是？”

“你說，我們明明是一家人，雖然皇室有皇室要背負的責任，但怎麼就鬧到你要殺我，我要殺你，互相攻讦，魚死網破的地步呢？”

宣王從前不愛多言，但最近因煩躁說的話越來越多，眉頭緊鎖着，身為皇儲的從容鎮定消失得無影無蹤。