季明叙靠在床頭，虛虛望着窗外橫斜的細雨，阿命坐在他床邊正擦拭着刀。

他想了想，“你想吃什麼？”

阿命在吃食這方面從不挑嘴，她将繡春刀合攏扔在一旁，拿起毛督和烏日嘎等人送過來的消息仔細查閱，随意道，“看你。”

上面是密密麻麻的北元字符，季明叙饒是想窺探也無計可施。

兩人就這樣坐在屋内聽雨，不知過了多久，研磨草藥的老道煮好湯藥，喂給季明叙喝下。

這草屋是在山内的一處，雖然陳設簡陋，但衣食住行要用的東西完備，也不用阿命費心日常。

夜深時，二人換上裡衣相擁而眠。

昏黃的燭火下，季明叙側身擁住阿命，下巴抵在她額上，輕聲問：“接下來要怎麼辦？”

阿命閉着眼，枕在他臂膀處回應：“過幾日你得回京向皇帝告狀，說我守城有虧，叛軍作亂。”

畢節距離九江更是遙遠，此番回京哪怕是八百裡加急也要動辄半月，更何況季明叙身上帶傷，隻怕有個折騰。

季明叙倒是沒什麼異議，他咳嗽着：“你在畢節什麼打算？”

阿命擡手給他拍拍肺腑，季明叙将她抱得緊一些，阿命低聲道：“你回京見皇帝，我在畢節同叛軍周旋，叛軍的起義很可疑，我覺得不是這些人想造反，而是慶願想造反，一旦叛軍擁兵自重，京城的天就要變了。”

慶願想當皇帝。

她從未出閣時就想成為這世上的至尊，但是她年輕時遠沒有現在這般狠辣，反而将皇位拱手讓于他人。

季明叙悶聲笑起來：“你們都想當皇帝，這皇帝就那麼好麼？”

阿命困倦道：“南魏的皇帝怎麼夠，我要站在更高的地方。”

“更高的地方，是天。”

她已然昏睡過去，埋在他懷裡眉目舒展，長發披散，往日總是冷冽的神色露出幾分柔軟來，季明叙撫着她的長發，心想：可人不會上天，能上天的隻有神仙。

一個人被世俗的紛争拖拽在塵埃裡，無論是追名逐利，還是清高寡欲，都沒辦法得一個安穩的始終。

他低頭親了親阿命，将她晃醒，輕聲問：“我什麼時候走？”

阿命朦胧地睜開眼，見他撐起身子下意識道：“過個兩三日，等你傷好些。”

他盯着女人片刻，“能不能求你一件事。”

阿命剛阖上的雙眼再度睜開，定定看着他：“說。”

季明叙聲音發啞：“想你了。”

阿命無奈：“你的腿壞了。”

這有什麼妨礙，季明叙心想，他又不是别的地方壞了。

他歎口氣：“下次見不知什麼時候。”

阿命幹脆被他抱着依他去了，反正他不折騰到天亮吃不飽。

...

九江與畢節兩地相距不遠，快馬加鞭，三四日便能到，但是畢節乃是山形崎岖之地，溝壑内有不計其數的江水和溪流。

苗亂之前，就連一直替大魏軍隊鎮守畢節的苗人都弄不清這些山裡都藏着什麼。

苗亂之後，人生地不熟的徐家軍就更不清楚了，因此九江的軍隊若是想要攻打畢節，着實是一件費力的事情。

毛督和烏日嘎如同往常般奔走。

他們在畢節的據點照舊是個院子。

但這院子裡養着很多苗人。

這些人擅奇門，擅蠱蟲，擅工畫，他們大多性格直率，不喜玩笑，拘泥于特定的規矩，很長一段時間，毛督都不願意和他們交流。

烏日嘎和毛督因為都不是南魏人士，才招攬到這些苗人。

他們恨透了南魏，如果不是親耳聽見毛督和烏日嘎用北元語交流，他們才不會來這裡賣命。

毛督今兒個方在城門處布施完粥米，剛回院子，一個苗人就用生澀的南魏語問道：“你為什麼要救那些該死的難民？”

“怎麼了？”

毛督摘下草帽，背着手反問。

苗人鄙夷道：“是他們的皇帝作亂，他們才落到如今這個地步，讓他們自生自滅不就行了，為什麼還要幫助他們？”

苗人不能理解這種行徑。

南魏的百姓都是皇帝的狗，他們追随着皇帝，縱容皇帝的一切，現在他們的主子為非作歹，讓他們落到如此地步，有什麼可憐的？

如果當初他們能約束一下皇帝，也不會像現在這樣。

毛督很長一段時間不能理解他們的想法。

百姓怎麼能制約皇帝呢？荒.謬。

現在有些許理解，但也隻能解釋道：“南魏的百姓太多了，他們不是每一個人都同意現在的皇帝做皇帝。”

“那就造反啊。”

“造反并不容易，誰都想過安穩的生活。”

習則，也就是出聲發問的少年，聞言鄙夷地走遠了，他罵道：“别人都欺負到頭上來了，為什麼不欺負回去？孬.種！”

這座院落隻是個二進二出的四合院，住着誰一目了然，烏日嘎躺在樹上眯覺，半晌後，清晰地感受到樹幹被人踹了一腳。

一低頭，是毛督招手揮他下去，“娜木從靖虜來信了。”

“怎麼個事兒？”

“你自己看看。”

烏日嘎從樹上跳下來，一邊接過信，一邊回屋去看，毛督看着他的背影說道：“我去接将軍他們。”

“去吧，這兒有我看着。”

兩人說話間，院子外忽然響起馬蹄踏踏的聲音，有人在驅趕路人，院中正散步的苗人們猛地收斂腳步，藏回廂房中。

這些是他們的日常，生怕被徐家軍抓到手腳，他們費盡心機潛入畢節城内，可不是為了送死。

苗人的軍隊都藏在山中，經常在夜間出動打徐家軍們一個措手不及，他們人數少，但個個身形強悍，身手利落，若非徐陵治軍有方，早就栽在他們手裡了。

畢節城本就不富庶，早些年靠着山裡的收成百姓們還能勉強混個飽腹，那時候苗人和魏民的關系還不錯，後來當地遭了洪災，苗人善良，為了救被水沖走的魏民折了許多進去。

但山高皇帝遠，當地的官員嫌棄苗人古怪，直接打成叛軍的旗号，命部下剿滅。

苗人一再被冤枉，幹脆反了。

而大魏這邊兵荒馬亂，許多人淪落為難民，成日窩在城中的難民窟裡，畢節城就像一顆本就不茁壯的樹遭受雷劈之刑，現下隻能靠着朝廷的供養維持城鎮生活。