秋雨來的突然，轉望可見薄霜。聽聞皇帝沾染了風寒，前幾日頭痛欲裂，聽着大太監說一連幾日咳疾不斷，可未曾有秋獵延後的說法。

“巡防突然換成錦衣衛的人，也不知這和陛下突發的病有何關聯？”孟弦野在池中撒下魚食，見池見的魚争先恐後去搶，嘴裡嘟囔着“還有，還有”可手上卻是吝啬。

“弦野兄之意，陛下這是對我設防了？”明月皎微微挑眉。

“陛下的心意，你我怎能擅自揣度？”孟弦野故弄玄虛，似覺無聊般，他将手中的魚食全部扔入池中，見明月皎沒有馬上接他的話，自覺無趣般的撇撇嘴。

“我說阿皎，這次二皇子和金貴妃的事，你不覺得你手伸得太長了？”他幹脆問出他最想問的事情，“偏偏是在金貴妃誕下孩子的時候将他二人奸情拆穿，偏偏你走出來說了那些話，阿皎，你真當陛下是個傻的？”

明月皎看着水中遊魚四散而開，方才微微擡起頭：“遲早要來的。”

明月皎似乎有意回避這個話題。

“為什麼幫沈宴禾？她早就神智不清了。”

孟弦野卻追問到。

為什麼幫沈宴禾？

“這些年凡宮妃有身孕，無一例外都沒有保住，而今金貴妃的孩子雖然平安落地，也是徹底廢掉了，阿皎，為何要如此？”

為何要如此？

大抵是一個諾言。

一個……

那年樓蘭軍潰敗，明月皎應旨去接公主回大盛。

這道旨意下的甚是有趣，大盛軍隊攻打樓蘭時不曾有，而到樓蘭被攻破，大盛嶄新的旗幟在城牆上高高挂起，樓蘭皇室盡數被淩辱，被殺害之後，這道聖旨才不疾不徐的落到明月皎手中。

沒有人覺得沈宴禾還活着，包括這個親自寫下聖旨的帝王。

不過是借着沈宴禾的最後一絲價值來殺殺明月皎的銳氣罷了。

當初明月皎臨行時，孟弦野便勸她想辦法把這差事推脫掉，但明月皎卻覺得不合适，她還是去了。

一路西行，氣候愈發幹燥，吹在臉上的風中裹挾着沙礫，天空格外湛藍，沒有一絲雲彩，耀眼的日光便不被阻擋的傾瀉下來，将大地籠罩在一片光明之中。

越靠近樓蘭，就見空中盤旋的烏鴉越多，其間一隻烏鴉格外大膽，竟停靠到了明月皎的肩頭。

它那漆黑的身影宛如一片飄零的墨雲，翅膀有力地扇動，卻帶着一種莫名的彷徨。

不多久它又飛向了空中，隻是其他烏鴉早已飛走，它的叫聲劃破寂靜，尖銳而凄厲。它一圈又一圈地飛着，似乎迷失在這片廣闊的天空，又像是在執着地尋找着什麼。陽光灑在它油亮的羽毛上，卻無法驅散它周身那股神秘而孤寂的氣息。

隻是明月皎無暇顧及那隻烏鴉，聽着風聲，看着微微顫抖的大地和轉瞬發灰的天空，她知道，沙塵暴要來了。

空氣中彌漫着幹燥而沉悶的氣息，她竭力安撫着□□發狂的馬兒，逐漸攀升的氣息讓一行人的情緒都不太穩定，然後……

沙塵暴來了。

天地間瞬間被一片昏黃所籠罩，仿佛末日的帷幕緩緩落下。狂風怒吼着，攜帶着滾滾沙塵，形成巨大的漩渦，漫天的黃沙如洶湧的波濤，鋪天蓋地，讓人幾乎無法睜眼。

遠處的景物迅速被沙塵吞噬，變得模糊不清，隻剩下混沌的輪廓。

沙礫和塵土無情地抽打在建築物上，也抽打在一行人身上，發出噼裡啪啦的聲響，好似惡魔的咆哮。他們艱難地在風中前行，被風沙吹得東倒西歪，呼吸困難，用衣物緊緊捂住口鼻，卻仍無法阻擋沙塵的侵襲。

風暴中的空氣變得異常沉重而渾濁，每一口呼吸都帶着濃濃的土腥味。明月皎隻能閉緊雙眼，狠狠抓住缰繩，天空被染成了土黃色，陽光也失去了它的光芒，隻能在沙塵的縫隙中透出幾縷虛弱的光線。

風平浪靜後，明月皎發現自己和隊伍被風暴吹散了。

她環顧四周，即不知自己身處何方，更沒有看到一行人的蹤迹。

她随行的包裹之中隻剩一點淡水和幾片幹糧。

所幸身上還有無數金銀，若到了有人煙的地方，大抵能支撐一陣。

她将淡水分了些給馬兒喝，順着日落與飛鳥的方向，她們又走了許久，可依舊沒見到人的蹤影。

已經數不清走了多少天，明月皎不知大盛會不會派來救援，但她昏沉的頭腦告訴自己必須要進食了。

她不能死，她還有好多事情要去做。

于是她拔出匕首。

噴湧而出的鮮血濺到她的眼睛裡，她抹了把臉，将手上的血舔舐幹淨，看着陪伴自己多日的馬兒倒在地上，她終是合上了眼。

可她體内一點水分都沒有了，她的眼淚也早已幹涸。

她将水馕裝滿馬血，然後将馬的肉片好放入包裹中，在月色的掩蓋下，她咬緊牙邁開步子向前走。

想起孟弦野的警告，她有些後悔來帶沈宴禾回大盛的這個決定了。