太子府。
太子元懷英已在榻上躺了兩日，屋子裡彌漫着濃重的藥香，厚重得連空氣都變得粘稠。
雕花窗棂微掩，外面隐約傳來侍女急促的腳步聲，混雜着雨打喬木聲。
床榻上，元懷英側身而卧，纏綿的病氣侵蝕，讓他原本清隽雅質的臉變得蒼白。放在錦被上的手，指節突兀，瘦得隻剩下皮包骨。
許是不願讓人看見他這孱弱模樣，他榻前放了一扇屏風，隔絕内外視線。
五皇子元衡與側妃李扶光皆在屏風外候着。
屏風内，元懷英一聲幹咳，打破靜默。
“阿衡，前幾日的宴會，可有看中哪家小姐？若是看中了，盡管告訴我，我便替你去向父皇請旨。你年紀也不小了，也該成家立業了，總不能老是出宮來看顧我。”
太子原本住在東宮，為了養病，皇上特地命人，在宮外造了一處僻靜的宅子供他居住。
元衡聞言，微微一怔，随即笑着推辭。
“大哥，咱們嫡親的兄弟，不必如此見外，一切等您身體好了再說也不遲。”
說罷，他目光一轉，掠過站在窗邊的李扶光，揶揄道：“倒是那日大哥在湖心亭多停留了片刻，難道是相中了哪位佳人？如此，也不負長嫂為您費心張羅的這場探花宴了。”
元懷英半晌未出聲，李扶光倒先按捺不住了。她面無表情，仗着裡面的人也看不到，連身子都未彎，敷衍式的對着屏風行了個禮，便道。
“太子，藥已經熬好了，臣妾這就去端過來，先行告退了。”
“去吧。”
元懷英似是早已習慣了她這股做态，淡淡應了一聲，語氣裡聽不出一絲波瀾。
李扶光見狀，連一句寒暄也無，徑直離去。她步履匆匆，裙擺在風中微揚，很快隐沒在廊外的陰影裡。
屋内一時又安靜下來，隻有屋檐上滴落的雨水聲輕敲地面，透着幾分涼意。元衡看了眼屋外，确定人已經走遠，方收斂起臉上的散淡笑意，神色也變得肅然。
“大哥，在來太子府前，母後曾三令五申，告誡兒臣一定要讓您在世家中挑選一名女子。哪怕是為妾，也要誕下子嗣。”
這又是老話常談，元懷英聽了有些厭倦，
“那依你來看，你覺得哪家女子最為合适？”話罷，他又一頓，“聽說謝太傅的女兒也去宴會了？此女如何，你可見到了？”
“大哥是在說謝容君？”
元衡挑了挑眉，一雙靈動的杏眼霎時出現在他眼簾，他嘴角微翹，卻又極快地壓下，語帶不喜，“此女膽子極大，頗為任性驕縱。”
元懷英聞言沉默片刻，目光落在錦被一角。
“驕縱的家裡已經有一個了，尋個乖巧聽話的吧。你自己看着來，你辦事，大哥一向放心。”
說到這，他停頓了一下，似乎不想再繼續這個話題，“外頭雨停了，天色也不早了，你先回宮吧。”
“好。”
元衡點點頭，出了房門，站在檐下，抖落一身藥腥味。
乖巧聽話的？他腦子裡倒是出現了一抹白色身影。
——
風清氣朗，帶來陣陣花香。
謝令儀趁着這好天氣，伏在案前，凝神屏息，一口氣畫完了三幅扇面。最後一筆落定，她滿意地吹了吹未幹的墨迹，目光落在畫上，毫不掩飾欣賞。接着，她蘸了印泥，将一枚鴨掌印輕輕蓋在扇角。
待都蓋完了章子，她揉揉酸澀的手腕，心中盤算着等墨迹幹透後，再好好裝幀一下，放起來細細欣賞時，就見璞玉笑盈盈跑進來，臉上笑容藏都藏不住。
“小姐，上回您讓奴婢打探的消息，有着落了！言玉鋪子的掌櫃的昨日雲遊回來了！”
“當真？”
“千真萬确！他們管事的今晚還特意在翠茗樓訂了一桌酒席，為掌櫃接風洗塵呢！”
“好，那趕緊幫我換身裝扮，咱們現在就去會會那掌櫃的。”謝令儀喜不自勝，連聲量都放大了幾分。
璞玉連忙應聲，麻利的行動起來，可收拾到一半，她突然一拍腦袋，神色有些懊惱。
“小姐，奴婢......奴婢方才還忘了件事。”她睨着謝令儀眼色，慢吞吞從懷裡又掏出兩沓黃紙。“浮光院又來催賬了。”
那沓黃紙現在看着有兩指寬了。
謝令儀原本眯着眼，哼着歌。
惬意的神情，在看到那兩沓厚紙時瞬間凝固，手裡鴨掌印差點沒拿穩。
她深呼一口氣，聲音有些顫抖，“這次......多少銀子了？”
璞玉低頭伸手翻了翻黃紙，嘴裡念念有詞數了好幾遍，方吞吞吐吐道：“大約......兩千兩左右。”
還好，還好。謝令儀神色稍緩，拍拍胸口。兩千兩而已，賣一副舊畫就能賺回來。
“不過......加上利銀，現在已經滾到兩千五百兩了。”
“什麼？”
晴天霹靂！
她現在腦子裡一陣暈眩，嗡嗡作響。
兩千五百兩。
她有一種很強烈的預感，對方在報複，絕對在報複！
報複她當初說大話，喂他喝藥，讓他自生自滅這麼久。
從前他在象姑館哪裡寂寞過這麼長時間！
“那小姐，咱們要去提點應奴一下嗎？”
“去！怎麼不去！”謝令儀恨得牙根直癢。
她現在不僅想去提點他，還想親自動手教訓他，然後再給他灌個十杯八杯的浮生散，最好灌死他！
“去把那些扇面妥善包起來吧。”
“啊，小姐不是打算自己畫了欣賞嗎？”
“日後再欣賞吧。”謝令儀扶着額頭，有氣無力，“先拿去言玉鋪子。”
賣點錢，養貔貅。
——
言玉鋪子掌櫃的，是個仙風道骨的人物。平日裡酷愛讀些狐妖書生，鬼神志怪小說。
這次雲遊歸來，他網羅了一大筐奇聞異志。
店裡夥計領謝令儀進内堂的時候，就瞧見他正伏案疾書，筆尖如飛。
專注的壓根沒發現屋裡多了一個人。
謝令儀見狀，也沒驚動他。她目光一一掃過書架上，層層疊疊堆着的各類手記。有些書頁都已泛黃卷邊，有些上面甚至還有蟲蛀的洞口。
約莫一盞茶功夫後，那掌櫃的放下筆，長籲一口氣，看見謝令儀站在他面前，吓了一大跳。
“你是何人，怎麼進來的？”
“雙腿走進來的。”
那掌櫃的聽了，瞪了謝令儀一眼，兩邊花白的八字胡往上一翹，張口就要喊人。謝令儀忙笑着攔住他。
“老先生勿怪，開個玩笑，在下是來同您做生意的。”