皇兄重重歎了口氣，“玉靈，你是女子，不懂這帝王權術。”

“劉起之父劉陸大将軍，起先在南宋時就手握重兵，深受前宋主重用，行軍打仗，更是從無敗績，隻是受了奸人挑撥，為保身家性命，不得已才投靠我大魏，不見得就是誠心歸順。”

“先帝将你指婚于他，為的是招安，更為的是撫順。”

“劉起此人心思缜密，亦有經世之才，倘若他日身居要職，内外通敵，恐緻我大魏氣數将盡。”

我不可置信地搖搖頭，“不會的，劉起他衷心于我，必不會做出違背大魏之事，還請皇兄明鑒。”

“玉靈，男女之事，兒女情長，若是放在黎民百姓之家尤為可信，但若是放在帝王之家，不值一提。”

“自古……權勢便是最毒的藥，為了權勢，萬事皆可抛除。”

“劉氏是匹惡狼，利欲熏心，志高于天，由此才會在南宋朝堂倍受排擠，将劉起冊為驸馬，乃是先帝臨終時對朕的囑托。”

“隻因祖制有定，驸馬不得入仕，先帝此舉意在壓制劉氏，斬斷從南邊延升來的羽翼。”

果真如此，什麼天定良緣，說到底不過是政治博弈。

大魏需要劉陸手上的精兵，更需要劉陸骁勇善戰的能力，為其開疆拓野，争奪天下。

可要安定劉陸，便先要安定其子劉起。

若劉起是個草包還好，随便封個閑職，再上個好聽點的封号，隻白養着他每日混吃等死就行，料他也翻不出多少風浪。

隻是劉起這人，非但不是草包，還頗有才幹遠見，這才叫人不得不防。

其父得力，其子更甚之。

有朝一日，大魏朝堂必淪為他們争權奪利下的玩物。

先帝此舉實在高明，冊個驸馬，就隻需犧牲一個不起眼的女兒的終生幸福，便能換來大魏朝綱的多年穩固，顯然沒有必這更值當的買賣。

看似是擡舉，實則是壓制。

所謂的帝王權術，處處都透着謀略和野心。

“劉陸已手持重兵，若劉起再掌實權，恐大魏憂已。”

我再次往地上重重一磕，咬緊牙關道：“皇兄所言甚是，臣妹謹遵聖命。”

皇兄強撐着支起上半身，手肘抵住床沿，從白幔後映出一張比紙還蒼白的臉。

他透過那層搖搖欲墜的紗幔，怔怔地望着我，“玉靈，朕有兩件事要托付于你。”

我悶着鼻音道：“皇兄但說無妨。”

“此一，托你替朕好好照顧晃兒，朕這一走，唯一放不下的，除了大魏的江山社稷外，便隻有他了。”

我用力點頭，“皇兄安心，隻要臣妹有一口氣在，定會護得晃兒周全。”

“好。”他噓聲應道：“此二……”

我等了許久，也沒聽見皇兄再往下說，忍不住擡起頭來，隻見床幔後頭的身影晃蕩了幾下，撲通一聲倒在床榻上。

“皇兄！”

我再顧不上那許多，忙站起身來幾步撲倒在床邊，慌忙拉開厚重的紗幔，終于看清他那張毫無血色的臉。

深凹的眼窩，塌陷的面頰，灰青的唇色……

如若不是他胸口還有些許起伏，我差點分不清眼前的人到底是死了還是活着。

他想抓住我的手，費勁掙紮了幾下，複又落了回去，眼下卻是連擡手的力氣也沒了。

“此二，彭城劉氏，存有異心，不可重用……”

“不到萬不得已，切不可放劉起……回南宋……”

“他是懸在……大魏咽喉上的……一把利劍……”

皇兄說完這些，終于沉沉地睡下。

我探了探他若有似無的鼻息，失魂落魄地走出寝殿。

殿外，樹影簌簌。

月色顯得格外昏暗，本應像往常一樣懸挂在高處的明月，不知何時被烏雲奪去了光輝。

隻剩一顆孤寂的啟明星，獨自散發出微弱的光芒。

我長籲一口氣，徑直往南邊的側殿走去。

劉起，還在那等我。

與皇兄說過這許多，樁樁件件，我也該有了自己的判斷。

他放不下晃兒，因此不願要了皇後的性命，又擔憂孤兒寡母鎮不住朝野上下，文武百官，隻得托孤于胡遷代為扶持。

這些我都能理解。

隻是，我還有一事想不明白。

劉起才識過人，有志向更有抱負，理當不願尚公主為妻，再做個酒囊飯袋的廢物。

到底為何，他會肯乖乖成婚？

我正低頭慢步，百思不得其解。

忽地擡頭，撞見不遠處的一道人影。

不同于以往每次出現時，身邊都扶着若幹個婢女，此時的皇後孤身一人站在那屋檐下，看上去形單影隻，尤為可憐。

她見我杵在原地不動，緩步朝我走來。

直至我面前，她道：“霜兒妹妹，可否借一步說話？”