“是。不少被選中的人在谷雨前找到替死鬼，将其頭顱砍下，于谷雨那日送入祠堂。至于屍身，因為後山是禁地，沒人敢到這來，所以多藏屍于村子前的林中，積年累月養出屍藤也屬正常。”

至于眼前這片屍藤，就是曆代村長最後處理屍體的地方，他也是這麼做的。

雲續兩眼一翻，險些将胃都吐出來，正準備提議繞着屍藤走，卻見寒酥加快腳步走進那片血色屍藤。

寒酥可顧不上雲續的臉色是青是白，她的目光被血藤盡頭若隐若現的東西吸引，此間濃霧缭繞，待走近後才看清那東西的面目。

是一座由石塊壘成的，長寬約十丈的四方祭壇。

石壇高約六尺，四方都有砌有石階。四方形的壇面上凸起一個高約三尺的圓台，對着四方壇面轉角處的圓台邊緣，立着四根石柱，圓台中心則聳立着一棵約三人抱的巨大杉木。

寒酥走上祭壇，擡頭看去隻覺得這棵長勢郁郁蔥蔥的杉木似要通天，高得看不到頂。

“這不會是個祭壇吧？”雲續最終還是跟了上來，站在圓台上東張西望。

他知曉道士有時作法也要起壇，但祭壇多以木頭和麻繩搭建，很是簡單，長寬最多不過一丈，遠沒有眼前這個氣派。

“是。在巫術傳統中，不管什麼儀式都會起壇作法，通常根據儀式的大小，它的中心會有一個祭壇。祭壇中的物品應該根據其需要對應不同元素進行擺放。你看那四根石柱，右上為火，左上為風，右下為水，左下為土……”

沒辦法，江聽雨說這話的語氣實在太像入塵那老頭了，任他聲音如何好聽，雲續聽着也是一樣的頭疼，但對着他的臉實在難以說出拒絕的話。

正好看見寒酥似乎在尋找什麼，于是他借機出聲打斷道：“她在找什麼呢？我們過去看看。”

兩人走近時，寒酥手中已經多了兩件東西，但還在低頭找尋着什麼。

“寶劍，銅盞。”江聽雨看着寒酥手中的東西喃喃，“符咒應早已風化，你是在找法杖？”

寒酥看向那顆巨大的衫木，“如果我沒猜錯，這棵杉木就是法杖，我在找聖鈴。”

開壇作法時，法杖代表火元素，放在左邊；寶劍代表風元素，放在右邊；銅盞代表水元素，放在中間；符咒代表土元素放在中間靠近作法者的地方。

劍是正義和力量的象征，在儀式中作為守護或授予權柄、力量和聖化；

銅盞在使用的時候會影響置于其内的液體，通常被用于存放血，酒，水，并在儀式中将杯子中的液體轉化；

符咒具有保護，隐藏，偏轉等屬性；

法杖通常是由一棵樹的樹枝所制作而成的，具有那棵樹的屬性與特征。

而聖鈴通常是在儀式的開始與結束時使用，讓元素歸回原來之處，于法事的成敗有至關重要的作用。

叮鈴——

找到了。

雕刻着古老花紋的青銅聖鈴已落灰，寒酥輕晃一下，發出的聲音卻依舊清脆悅耳。

這聲音……聽得雲續一陣頭暈目眩，神志不清。他用力擰了一把胳膊内側的肉，痛覺居然不甚明顯，但多少恢複了些神智。

在他以緩慢的速度在變清楚的視線裡，一縷怨氣盤旋在聖鈴内，似在避着寒酥正在聖鈴花紋上輕輕摩挲着的兩根手指。

突然，指尖輕叩鈴壁。與此同時，那縷怨氣以不可擋之勢撞向她的指腹。

腦中一陣刺痛，雲續下意識緊閉雙眼，再次睜開時，眼中已清明一片。

他睜眼後的第一件事就是找寒酥和江聽雨，見兩人都在不遠處後松了一口氣。但這口氣還沒來得及徹底吐出，就被周遭環境吓得卡回喉嚨裡。

最先入眼的是那座祭壇，看着比最初他們看到的要新很多，像剛建成不久，祭壇中心的那棵杉樹大小不過一人抱。

祭壇下環繞着上千人，穿着打扮與他們入村時看到的祈木村村民的裝扮相同，不同的是他們的臉上還戴着一個模樣怪異的面具。

他當即看出這些面具與他們在青州地下墓拿到的那個面具一模一樣。

萬籁寂靜，衆人虔誠地跪倒在地，微揚起戴着面具的臉，上千雙黑洞洞的眼睛齊刷刷地望着同一個地方。

寒酥黑色的身影與這個場面格外相襯，她穿過跪倒在地的人群，徑直朝祭壇走去。她踩上石階，站上石壇，随後走向石壇上凸起的圓台中心，一步步走進上千道目光彙聚之處。

那裡站着一道修長的身影，如他身旁那棵杉木般筆直挺拔。

男子身着黑色齊地長袍，腰間、袖間各系着十來條兩指寬的紅布，此刻這些布條正在夜風中飄飄袅袅，肩上的羽毛則在清冷的月色下泛着淡淡光澤，他的長發無所束縛地散落在身後。

因是背對着，寒酥隻能看到兩根細長麻繩纏繞着長短不一的紅布條和羽毛，從男子耳後穿出，系在他後腦勺處，應該是用來固定與裝飾面具的。

正當寒酥準備繞到另一面時，男子緩緩轉過身。

他的臉上果然戴着面具。

這張面具與祭壇下衆人的面具相同又好像完全不同，除了面具頂端架着幾枚鳥類和蛇類的頭骨外，其他地方并無差異，但給人的感覺卻相去甚遠。

這張面具有一種強烈的吸引力，明知隐藏着緻命的危險，卻忍不住步步沉溺。

四目相對，寒酥死寂的黑眸泛起波瀾，她直勾勾地盯着眼前的面具，片刻後驟然伸手探向面具，欲将其揭下。