餘何意微微一笑。

“怕，很怕。可是既然連定心丹這樣的丹藥，前輩都肯給我用，想必前路，一定九死一生，我怕也無用，相比之下，我更怕做一個糊塗鬼。”

慶平生終于回頭了，他的臉依舊苦大仇深，手依舊枯如幹枝。

此刻，餘何意隻見他點頭。

“不錯，不愧是王善那老牛鼻子的徒弟。”

慶平生說完這話，又轉了回去，再不言語了，沉默之間，餘何意也無計可施，隻好暗自運功療傷起來。

水急舟輕，一日千裡，看不盡兩岸嶙峋怪石，孤雁徘徊，長空萬裡，渴飲洛水，饑食江魚。

就在這趕路之間隙，餘何意也嘗試打探消息，然而他常說十句不得有一句回應，漸漸也懶費心機，隻待達港。

荊州已至，才到港口，便見此地民風多有不同。港口舳舻相繼，艑舟相連，這裡五方雜處，風俗不純，有的上衣下裳，正是春日，有的上襖下裙，猶在冬季，一樁樁一樣樣，彰顯荊州繁榮。

餘何意站在舟頭，正要跳上岸去，就被後頭一記飛踹，踹得他慌忙借力，左腳憑空一蹬，在半空中旋了半周，一個鹞子翻身，單膝落地，驚起塵土無數。

“你……”

餘何意正要發作，擡頭望去，卻見小船中空無一人，莫說是什麼老翁，連隻蚊子也見不着。

‘這是什麼意思？’

他站起身來，撣了撣下袍髒污，左右四顧，慶平生卻不見蹤影。

‘難道這老不死的大發慈悲？’

就在餘何意狐疑之際，有一彪人馬，打舸艦而出，浩浩一列，踏在艎闆之上，氣勢雄偉。

領頭者是個青年男子，穿着件圓領長袍，袍下細絹織就，後頭跟的各個穿青衣布衫，皂靴環縧。

餘何意耳邊忽有傳音入耳：‘當下有個除魔大會，小哥，你先混入當中，老朽另有他事，先行一步。你要是想跑，且先看看你的手吧。’

丹中有詐？

他當即撸袖查看，手腕内側，有一道黑線蔓延。

餘何意心内大恨，卻又不通藥理，不知這是什麼毒。就在他心神不定之時，那個青年男子迎上前來，率先寒暄。

“餘弟，不是說你們清風觀不參與此事麽？怎麼你也來了。”

餘何意擡頭一看，這才看到是位舊相識，乃是曾在清風觀向王善道長求學的陳曠，亦是華山派五代弟子之首，世人都稱一聲玉劍如虹，俠名威遠。

他随即自忖，恐怕清風觀弟子遭他打傷并未痊愈，是以他棄徒的消息才未走漏風聲，想必這陳曠口中所說之事正是除魔大會，雖不知那慶平生究竟給他下了什麼毒，現下隻能先應承下來，混進去再計他事。這一番心念電轉之間隻在須臾，在旁人看來，隻是見這提劍的青衫少年愣了一愣。

“噢……師父他挂念此事，正逢我回門賀壽，他就把我趕出來了。師命難違，師命難違。”

陳曠哈哈大樂道：“又胡說了，定是你在門中惹了禍，故意拿這件事哄你師父開心罷了。推說什麼師命。”

餘何意忙就打蛇随棍上，推說來時情急，所帶銀兩不多，陳曠一聽，便邀請他在華山堂口落腳，兩人邁步在前，一行少年弟子緊随在後。

在荊州華山派堂口落腳處，暫且栖住。這門屋四進四出，照壁雕禽，前廊後廈，十分闊氣。

陳曠揶揄道：“陋舍寒室，屈尊餘小俠了。”

原來當年陳曠與餘何意初見時，因當時觀中簡陋，并無多餘的廂房，老道人王善便叫愛徒餘何意讓出他所居住那間屋子來。

餘何意年輕氣盛，又不知事，哪裡會肯，故意拿喬裝樣，惹出許多笑話來。這一句話，竟叫餘何意回憶起諸多舊事來，一時哽哽難言。

“陳大哥……”

他這樣一作态，卻讓陳曠吓了一跳，忙道：“好了好了，男子漢大丈夫，怎麼動辄小女兒情态，這是生什麼事了。”

陳曠拽他進門，又囑咐道：“那處有個角門，往日從來不開。隻因裡頭住着一個前輩，成名人物難免有些怪癖，憎見生人，喜好清淨，切記不可擅闖，不要叨擾了他。”

餘何意被這麼一打岔，心緒稍緩，點了點頭，示意記下了，目光随其手指，隔着一垛長葉青竹，隐隐瞥見那扇角門。