雞鳴三聲，莊府似從夢中蘇醒，童仆竊竊私語，已是早起時分，江際流耳聞，匆匆撈了香囊線香在懷，臨走前又把屏風上的印泥擦淨，翻身出窗。

爬上屋檐，以一個秃鹫回折的姿勢足尖倒勾，隻聽‘吱————’地一聲，木窗已然悄合。

江際流攀身東望，有幾個掃灑的仆役，已在院中往來，虧得眼下不算大亮，天色霧蒙蒙的，許是昨夜落了雨故，底下的仆從睡眼惺忪，誰也沒想着往屋頂瞧上一眼。

他恐被發現，便換了條路，往西邊躍去，途經莊府書房，忽見裡頭有燭影撲閃，有兩個人影映在門上，正在交頭接耳。

江際流一時興奮，點足躍起丈餘，鹞子翻身倒挂在檐下，如金蟾盤柱，把一雙耳朵豎起，細細聽去，奈何隔着重門聽不分明，隻能隐約聽到幾個字眼。

什麼‘秘籍’還有什麼‘重金懸賞’‘定招徕高士名俠’諸如此類的話。

他正想再多聽聽，屋内忽然呵道：“是誰！”

心頭刹那一驚，趕忙翻身上了屋頂，踩着碎瓦奔行，也就錯過了見到沖出來的莊破天，與另一個人的機會。

莊破天與那人相視一眼，兩人都是神色肅穆，回到書房。

那人道：“是昨日進府的兩個小子吧？”

莊破天颔首道：“應當不錯，不妨事，他兩個小子無礙大局。”

“你就放了他們豈不省心？免得又來壞我們好事。”

“靖安署的探子死咬着我不放，若沒這兩個餌來釣住他們，我們行事須得束手束腳，麻煩多了。”

“他剛才聽見什麼沒有？”

“待明日我試一試，若真走漏了風聲，殺了也就是了。”

莊破天說完此話，那人仿佛滿意，不再多言，兩人各自散了不提。

卻說此夜多事，餘何意自然也不是全然坐享其成，在江際流夜探莊府時，他正在盡力破關，化功大法每上一層，無不是生死艱險難關，前頭三層，對真氣的要求不很大，主要看人的悟性與毅力。

概因修習魔功者，大都由正道入魔，體内本身就有純正真氣，要将正統的内力盡數化為化功大法的陰寒魔氣，自己便須得經受陰冷侵襲的苦痛，是以非大毅力者不能練。

本來以餘何意進境，慢慢地熬練，不出三個月，化功二層自然也就成了，但這會兒火上眉梢，哪有空慢慢去熬，餘何意默誦二層心法，依舊是引導真氣逆行正脈，移穴轉宮的法門，此刻試一凝練，但覺真氣橫流，十指中有絲絲陰氣外洩，半邊臉漲得赤紅，另外半邊卻是冷凝作霜。

這便是他體内的道家心法龜息功與化功大法鬥争的外顯異象，餘何意頭頂蒸騰熱氣，渾身時而青紫，時而胭紅，如此反複變化，周身苦痛難擋，但餘何意咬牙撐持，決不肯放棄。

過了三個時辰，他才陡然身子一仰，摔落床中，已經是渾身脫力，心神俱疲了。