“本官甯願拼個魚死網破，也絕不做那搖尾乞憐之輩！”

“卑職領命，這就快馬加鞭去外邦讨要草藥。”

“回來！”

“大人還有何吩咐？”

“派幾個人跟着那女人。咳咳咳……”周渠握拳咳嗽了兩聲……

劉盈吞吞吐吐問道：“大人……您是要對向郡主她們滅口嗎？”

周渠反問：“你是個傻子麼？！”

“卑職惶恐，不知大人究竟為何意？”

“月城有幾路見不的光的幫派，你派人替本官監管那女人，以免生出禍端來。”

劉盈這才明白主子的意圖，“大人請放心，卑職一定保護好夫人的安危！卑職告退。”

“給我滾回來！”

“卑職還未走遠……”

“聽好了，本官說的是監視那女人，時機成熟還要拿她回來問罪！這次聽懂了麼？”

劉盈領命退下，暗自心想：難道這兩者有什麼不一樣嗎……

暮色如墨，厚重地壓在山林之上。一輛朱漆斑駁的馬車在崎岖的山路上艱難前行……車輪與石子碰撞，發出沉悶聲響。車内，向南循斜倚在錦墊上，眉頭微蹙，莫名有些心悸……如沁倒了一杯溫水遞過去，“主子，您喝點水潤潤。”

此行路途遙遠，吉兇莫測，向南循把蒽兒蘇蘭姑姑和綠竹托付給姚公公，身邊隻帶了如沁一個人出門。

她的心思全在患病的百姓身上，她推開如沁遞過來茶水，憂心道：“我們耽擱一個時辰，就會有人因此而喪命。這種感覺我體會過太多次，可從來沒有像這次一樣讓人無力和絕望。”

如沁寬慰她道：“郡主勿要憂心。隻要離開太尉城說不定就能見到澈王殿下。他肯定有法子幫我們拿到治病的草藥！說不定還會跟我們一起回來救人……”

“但願吧。”向南循疲憊地靠在錦他上，她突然誰都不願相信了。畢竟這裡的人和事對她來說都是陌生的，曾經朝朝暮暮在一起海誓山盟過的人，都會為了錢财而不擇手段，更何況是陌生人呢……

突然，一陣尖銳的呼嘯劃破寂靜，馬車猛地一震，被迫停住。向南循剛要掀簾查看，車門便被一股蠻力撞開。幾個蒙着面的黑衣人，周身散發着冷冽的氣息，瞬間将她圍住。不等她呼救，一塊散發着刺鼻氣味的帕子便捂住了她的口鼻。眼前一黑，意識跟着漸漸渙散……

不知過了多久，向南循艱難地醒來時，發現自己身處在昏暗潮濕的山洞之中。手腳被麻繩牢牢捆住動彈不得。洞頂的水滴有節奏地落下，在地面彙聚成水潭，映出她此刻狼狽的模樣。洞壁上，幾支火把搖曳不定，将她的影子扭曲拉長……

“你們是何人？為何要抓我？”她強裝鎮定，聲音卻微微顫抖。黑衣人們沉默不語，如鬼魅般站在四周，隻有火把燃燒的噼啪聲回應她。

山洞深處，隐隐傳來野獸的低吼聲，每一聲都似重錘……她環視周圍的環境，試圖想找到逃離的出口，見銅牆鐵壁般的山洞石牆，心中滿是恐懼與無助。她恐懼的不是個人生死，而是衆多百姓的生命，畢竟耽擱一刻，患病的百姓就會多十倍的危險！

“你們到底是誰？把我的朋友弄到哪裡去了？”她到處找如沁的影子，卻不見她半點蹤迹。

萬籁俱寂之時，一道黑影，仿若暗夜幽靈，悄無聲息地出現在了向南循面前。

這黑影身姿輕盈，落地時竟未發出一絲聲響。待她站定，月光傾灑而下，照亮了她的全身。她一襲黑衣長袍，包裹着修長而矯健的身形，每一處線條都透着淩厲之感。黑色的面巾遮住了她大半張臉，隻露出一雙眼眸，宛如寒星，深邃而冰冷。

“我從來不牽連無辜之人。放心，我們沒碰你的朋友。”黑衣女子毫無波瀾道。

“我與你無冤無仇，為何要抓我？”向南循毫不畏懼問道。

黑衣女子雙手背在身後，走到她面前，“我說了從不牽連無辜之人。把你抓來，就說明你并不無辜。”

“你的城中百姓感染毒疫正徘徊在生死邊緣你不管，反而把時間浪費在一個女人身上！月城主，請問你的職責何在？”

“你居然知道我是誰？”黑衣女子心頭一震，她明明改了裝扮和聲音，沒想到這女人居然也看得出來？！