話趕話的，他們就一起去變成一起去了。

傑森的冰激淩吃完了，在小孩眼巴巴的目光中牽住了他的手嗎，後者的眼睛變得亮晶晶的。

“我叫提姆，我媽媽叫我提米。”【注】

“傑森·陶德。”

珍妮特·德雷克帶着兒子提姆領了免費的氣球，巧遇一對有趣的姐弟，帶着他們去中心廣場和她的丈夫傑克·德雷克彙合。

傑森看出他們出生富裕家庭，待人卻真誠友善，并不虛僞，也不高高在上。他們提前占了個視野開闊的好位置，傑森得了實惠，少了不情願，一邊看遊行，一邊照顧提姆。

遊行中每有一個他熟悉的角色出來，提姆都會說出他們的名字，列舉有什麼特殊的品質或才能。傑森發現，以五六歲小孩的水平來說，這個粘人小孩兒口齒清楚，頭腦相當有條理，是個聰明孩子。就是可能過度沉迷于迪斯尼了，那麼多卡通角色，他居然如數家珍。

伴随着禮炮的響聲，空中綻放出璀璨的煙花，一朵接一朵迫不及待地在夜幕下綻放，仿佛後面再也沒有機會似地，迫切将最燦爛的一刻呈現在人們面前。人群發出共同的喟歎，在煙花燃盡的氣味中，時光似乎停住了，恩愛的德雷克互相倚靠在一起，說着悄悄話。

就在氣氛抵達高潮時，又一聲轟鳴傳來，隻是這個更低沉，帶着土地的震顫。

人群還沒反應過來，一個身穿紫色西服套裝的小醜演員出現在舞台中央，他臉色慘白，畫着一個誇張的血色微笑。

“咦，”提姆發出困惑的聲音，“他是哪個角色？我好像沒見過……”

一群表情僵硬的小醜圍繞着紫色小醜瘋狂打鼓吹号，活脫脫一個群魔蹦迪現場，這滑稽的一幕将許多人逗笑了。

“接下來敬請欣賞遊樂園保留節目，猜猜樂！我們為每個孩子都準備了驚喜，園區派發的氣球裡有一半的概率是普通氣體，另一半嘛，則是讓人捧腹大笑停不下來的神奇氣體。它能讓你爽上天，就是有一點點副作用……”他身體前傾，把食指和拇指放到眼前，比了個“一點點”的手勢。“他們有可能停不下來，哈哈哈哈，然後、然後他們就笑死啦！”

有人發出笑聲，有人皺眉，為這個不妥當的笑話。

傑森仿佛在空氣裡嗅到不尋常的氣息，他試圖看向遠方，因為人群很密集擋住了視線，他看不到外面，于是他示意傀儡把自己舉起來，待看清了人群外的場景，傑森的臉色已經變了，一棟裝飾成城堡模樣的樓房似乎着火了，不斷往外冒濃煙。然而大部分人沉浸在表演中，對危險渾然不知。

傑森快速掃了眼周圍，目之所及基本上每個孩子手裡都有一個氣球，有的家庭裡甚至有兩個，這可真是糟透了。

偶然一次來遊樂場，還能撞上無差别殺人的瘋子——如果這隻是無聊沒品的笑話，對方隻是在吓唬人，那恐怕他仍然是個瘋子，要是造成恐慌、引發踩踏事件，也會導緻傷亡。

傑森第一時間去解提姆手腕上的氣球，因為系的是死結，三兩下弄不開，他直接拿出小刀割斷。提姆一動不動任由他動作，像是沒反應過來怎麼就突然出現一把小刀了，又像是完全信任傑森不會傷害自己。他問：“你改主意了？”

傑森不說話，直接把氣球放飛，紅色的小狗得了自由，晃晃悠悠地往上飛。

飛高的氣球在人群中就像黑夜裡發光的燈泡，立刻引起了舞台主持人的注意。

“我們的幸運觀衆出現了！噔噔蹬蹬，歡迎這位小朋友上台配合我們表演。”在這片附近的小醜跟班朝這個方向走來。

提姆下意識地去拉傑森，卻被傑森躲過，後者操控傀儡警告德雷克家：“這個小醜不對勁，你們快離開這兒，到了安全的地方後馬上報警。”說完不顧對方的反應就離開了。

傑森在一陣鼓掌和喝彩聲中被帶到遊行隊列中最中心的舞台上，傀儡在被人注意到前已經如遊魚入水融入人群，繞到舞台後面，伺機而動。

小醜主持人拿着話筒采訪被選中的幸運兒：“為什麼這麼嚴肅？笑一個嘛~”他咧開嘴，雙手扯着自己的臉頰給傑森做了個正确的示範，見傑森始終不為所動，緊接着他又露出可憐的表情：“你在害怕和藹幽默的小醜叔叔嗎？”

傑森皺眉，強忍着拿匕首捅對方的沖動，繼續冷冷地瞪着他。

小醜也不在意，笑嘻嘻地說着他的遊戲規則：“我們玩個競猜遊戲，猜哪些氣球裡面是普通氣體。如果你赢了，你會獲得一個玩偶盒，它總是彈出一些不可預料的、好玩到爆（重讀）的禮物。如果你輸了，那個小孩就倒黴啦！”

“好，我陪你玩。”初生牛犢不怕虎的傑森接下了這個挑戰。