隔着茶盞中緩緩升起的霧氣，宋明珠看到武侯正靠在椅子上，懶散地看着台子上的歌舞，偶爾還會往殿外瞥一眼，不知是在看什麼。

“小一，武侯今晚的計劃沒變吧。”

【沒有，他都安排好了。】

“那殿内的侍衛呢？”

【在殿後頭蹲着呢，密密麻麻的得有四五十人，都快擠不下了。】

“四五十人！”宋明珠朝皇帝身後看去，思量着殿後能有多大點地方，“就對付一個武侯，倒也不必這麼大動作。”

【小心為上嘛。】

宋明珠點點頭，餘光不住地往武侯那邊飄，“等到什麼時候啊？”

【早着呢，他要等待一個時機。】

“神神秘秘的。”

得知武侯動手還早，宋明珠便沒了興緻，托着腮發呆，時不時往嘴裡塞一兩口水果。

直到台子上表演完五個節目，皇帝下令宴會暫停半個時辰，杜蘭若拉着宋明珠一同去更衣。

兩人剛走出殿門口，天空便飄起了細雨，宋明珠和杜蘭若隻好返回殿内，等宮人來分發雨具。

宋明珠站在廊下，看着外面逐漸密起來的雨絲，疑惑道：“好好的怎麼突然下雨了呢？”

杜蘭若拿着帕子擦拭被雨沾濕的衣裳，聞言随口應道：“誰知道呢，等下怕是不好回去了。”

等兩人拿到分發的雨具，杜蘭若撐開傘，“明珠，不然你回殿裡吧，外面這雨瞧着像是要下大，我自己去便是。”

宋明珠搖搖頭，也撐開傘走進雨幕中，“一起吧。”

杜蘭若無法，隻好在維持端莊的前提下盡可能走得快些。

可這雨下得着實不講道理，前後不過一刻鐘的時間，兩人回程時雨大得幾乎要看不清路，若不是宮裡發下來的雨具足夠大也足夠結實，她們定然要濕透了。

好不容易回到殿門口，杜蘭若收起傘，甩着上面的雨滴，“能平安回來真是不容易。”

“是啊。”

宋明珠回答得心不在焉，她仰頭望向天空，頭頂黑得像是籠罩着迷霧一般，一點亮光都不見，耳邊伴随着壓抑的雷聲，像是在醞釀更大的風暴。

宋明珠心下一沉，這可不是什麼好兆頭。

因着下雨，本就為數不多的離席的人又很快就回來了，皇帝見狀便提前恢複了宴會。

前頭那五場歌舞表演完成，便是皇子獻禮的環節。

開頭的自然是太子。

太子攜太子妃一同恭賀新春，獻上了八十一盞由萬佛寺的僧人們親手編織的紅燈籠，每個燈籠上都繡着九個不同字體的福字，紋樣是太子妃親手勾的。

皇帝探頭瞅了一眼，問道：“燈籠是僧人編的，紋樣是太子妃勾的，你幹了什麼？”

太子仿佛知道皇帝會這麼問，利落地回答道：“蠶絲線是我親手送到寺裡開光的。”

理直氣壯，恬不知恥，氣得皇帝抄了個橘子就朝太子砸了過去，“還好意思說。”

太子接過橘子，笑嘻嘻地拉着太子妃坐回去了，兩人一同将橘子分食幹淨。

皇帝懶得理他，吩咐宮人等雨停了将燈籠挂在養心殿和皇後殿。

二皇子為人内向，整日與筆墨為伴，最愛作畫，奉給皇帝的也是他親手畫的帝後圖。

皇帝甚為滿意，賞賜了他些稀有的筆墨。

三皇子今年倒是下了大手筆，在除夕這天給皇帝送了塊壽山石。

他安的什麼心皇帝自然心裡有數，不痛不癢地點評了幾句便讓三皇子退下了。

宋明珠不是很理解長安侯府的這一操作，“長安侯府的爵位，來路正嗎？”

不怪宋明珠懷疑，明眼人都能看出這禮獻得有問題，又不是皇帝壽辰，辭舊迎新的除夕你送壽山石是想表達什麼，長安侯府已經一個有腦子的人都沒有了嗎？

【長安侯府太急了。皇帝雖然還沒有退位讓賢的打算，但他這些年一直在給太子鋪路，長安侯府既然有這個想法，就隻能快刀斬亂麻，時間拖得越久，太子的羽翼越豐，三皇子必須盡快出現在朝堂官員的視野裡。】

可是，新年送壽禮，是要讓官員們記得這個三皇子有多蠢嗎？

就在宋明珠出神期間，輪到四皇子登台獻禮，他倒是中規中矩，送了隻刻滿福字的金杯。

宋明珠瞥見四皇子，下意識瑟縮了一下，中秋那晚被刻意遺忘的記憶死灰複燃，又重新浮現在腦海，讓她下意識不想看見這個人。

那天之後，她曾問過0921宋明珠之前和四皇子有沒有什麼淵源，0921說宋明珠之前一面都沒有見過四皇子。

也不知那晚四皇子為什麼會用那般駭人的眼神看她。

宋明珠不知道，也不想知道，反正那個恨不得将她生吞活剝了的人她再也不想看見。

一直到四皇子重新回到座位，宋明珠才将視線移回到台子上。

其他皇子也獻了禮，都中規中矩沒什麼印象深刻的。

最後一位獻禮的，是公主方芷菱。

她緩步登台，故作苦惱地跟皇帝說，“父皇也知道，我這幾年在外面雖然帶着數十個護衛，但他們也隻管照顧我的安危，不會幫我做事，所以我這也沒什麼辦法四處搜羅好東西留着給您，不過，有一樣東西我覺得甚為重要，必須要呈給您。”

皇帝看方芷菱那表情就知道這裡頭肯定有詐，不是很情願地接了一句：“什麼東西？”

“我這些年一直待在市井中，收集到了不少百姓對咱們皇家的意見。”方芷菱從懷裡掏出一本不算薄也不算厚的冊子，“這些天我将所有意見整理成冊，還望父皇仔細研讀，有則改之，無則加勉。”

說完，方芷菱将冊子啪地一聲放在底下公公的手裡，轉身溜了。

“噗。”宋明珠沒忍住笑出聲，連忙捂住嘴，将臉扭向一邊，“皇帝不得被方芷菱氣死啊。”

【啧啧啧，皇帝臉都綠了，不愧是最受寵的公主，這皇帝都沒說揍一頓。】

就在底下人都竊竊偷笑的時候，上首的皇帝輕咳了一聲，殿内瞬間變得落針可聞。

“此次除夕宴，朕還請來了一位極有名的大師，來為我們的國家祈福，為我們的百姓祝禱。來人，宣楚道長進殿。”

宋明珠順着衆人的動作齊齊看向殿外，一位穿着黑色道袍的老人緩步而來，滿頭銀發，續着長須，倒是十分符合宋明珠對道士的刻闆印象。

“轟——”

殿外忽然劈下的一記重雷，楚道長的臉被閃電映得忽明忽暗，整個人顯得更加神秘莫測。

宋明珠挑眉，“這位楚道長好大的架勢，出場還自帶背景音樂呢。”