“姜祿祥在潇湘一帶燒殺搶掠，欺行霸市，罪惡滔天。我早晚會取他首級，為民除害。你們這些人，若是還記得習武的初衷，便早些抽身，莫要執迷不悟。”

那兩人吓破了膽，不停“是、是、是”的答應。直到眼前的人影再次轉過身去，兩人才試探着爬起來，抱頭鼠竄。

半靠在牆角的女子這時才徹底清醒過來，扶着土牆慢慢起身，對着那側立的身影俯身行禮。

“多謝……多謝恩人……救命之恩。”

剛說出這一句，眼前便一陣發黑，不由自主倒下，頭部撞向身邊的土牆。

她虛弱的身子被一條有力的手臂扶住，頭部也被扶了一下，沒有撞上堅硬的牆壁。

“你是王小姐的婢女，葉兒，是麼？”耳邊響起一個冰冷卻沒有攻擊性的聲音。她全身一震，擡頭睜大了眼睛。眼前，是一張棱角分明的臉，眉眼都如同他的身姿一樣，筆直筆直的。

“恩人……怎麼認得我？”她扶着他的手臂站穩，又自覺不好意思，後退一步離開他，一手扶穩土牆。

那人立即收回手臂，依舊面無表情。

“在下滄零，遊曆江湖，偶來潇湘，正遇到王家之事。可惜當時為時已晚，王小姐已然喪生。”

葉兒聽着，神色越來越黯然，終于低頭啜泣起來。

“多謝俠士關注。我自幼家貧，父母無奈才将我送進王員外家，蒙王員外收留，給小姐做丫鬟。我與小姐從小一起長大，說是主仆，情同姐妹。可憐她一個弱女子，沒來由遭此慘禍，失了性命。現如今員外和夫人雖說還活着，卻明明沒了半條命……我……我實在是受不了。小姐……她去了……我……我……反正我也不想活了……”

滄零道：“所以你想混入姜府，行刺姜祿祥？”

葉兒怔了怔，低頭看着落在腳邊的短刀，喃喃道：“我知道姜府護衛森嚴，也知道姜祿祥身邊有不少武功高強的惡人。但我覺得，一個弱女子反而更容易混進去，接近那個惡棍。”

滄零冷然道：“這種事，不是你這樣的弱女子能做成的。你回去吧。”

葉兒黯然道：“我知道我沒有用，可是我一想起小姐，一看見老爺和夫人整天失魂落魄的樣子，便實在是……”

滄零打斷她道：“此地不安全，你趕快走吧。”

他看了一眼蒼茫的夜色，轉身而去。

葉兒虛弱地扶着牆，看着那個漸行漸遠的身影。那個身影肩頭一枚小小的新月在星光下淡淡閃爍。

她拭去淚珠，拖着傷痕累累的身子一步一頓而行，可是，沒走幾步，便再也撐不住了。天地都在旋轉，眼前一片漆黑。她失去了意識，無力地倒在地上。

夜近三更。

嶽州城夜間全城宵禁，不過這個街區比較特殊，有不少店鋪依舊開着門。

店鋪開門是有原因的。在這個街區，通宵都有人活動。

夜半三更還在街頭活動的人，自然不是一般人。

人不在多，卻形形色色，各不相同。衣衫褴褛的乞丐，錦衣繡服的公子哥，貌美如花的姑娘，須發皆白的老人……這些人雖然差别非常大，卻都有個共同的特點，那就是，看上去全部都神神秘秘的。

山有脈，水有源。人的差異，來自不同的環境，不同的身份。可是這裡的人，卻都像是憑空出現的，沒有來路，也沒有歸處。

小酒館裡，五壺龜蛇酒已然空了。

曠無涯開心得很，酒喝得越多，他好像越清醒了，興緻也越高了。

“小竹子，想不到你這樣一個人，卻這樣的不厚道！你看看你，這五壺龜蛇酒，你就倒了一杯，而且到現在都還沒喝完！”

他指着玉清竹面前的酒杯，啧了好幾聲，“看看這，你這是在養魚麼？”

玉清竹端起旁邊的茶盞，微微一笑，“我不是已經說過了麼？要事當前，酒量頗淺，不敢貪杯。”

曠無涯大笑道：“江湖傳說，玉家的人都酒量不行，看來不是虛言啊。好，今日我就先饒了你，改日無事，我一定要試試你真正的酒量。”

玉清竹歎氣道：“實不相瞞，我現在已經在頭暈了。”

這句話出口，曠無涯越發笑得前仰後合。

玉清竹忽然擡手阻住他，倒把曠無涯吓了一跳，擡眼看去，隻見韋記鐵鋪通紅的爐火前，一個綠衣女子正在踱來踱去。

“滴水觀音？”曠無涯盯着那女子，摸着自己的髭須，“看起來這個女人是真的被你制服了。或許，她知道逃不出你的手心，便放棄逃跑了。”

玉清竹笑道：“我一個人能有多大作為，還不是靠你搶先一步将嶽州城中的情況全部打探清楚了？在她面前，我不過是故弄玄虛有一套罷了。”

曠無涯指着他笑道：“聽聽你說的。我隻是踩好了點而已。與滴水觀音正面交鋒的，是你不是我。什麼故弄玄虛，你也過于自謙了。”

玉清竹放下茶杯，長身站起，“走吧，是時候走進真正的韋記了。”