二月，揚州城正值寒春。

城外山林依舊是一層青綠，今晨剛下了雨，天是灰蒙的，地上布着粘稠的泥土。

阿離換下紅衣，改為庭蕪綠外衫與錦羅蠶絲襦裙，手中還是那把傘面點綴着清冷梅花的油紙傘，又見她的紅唇粉黛，美貌如春風紅塵。唯一不同的是今日褪了昨日的神武，一襲溫柔可人，讓人徒然添了幾分憐愛之意。

阿離腳邊踩開泥濘，閑步朝遠處一座院子走去。

這院子所在，便是昨日阿朵送來的地圖上所畫。

到地方了，阿離收傘敲門，隻兩下，門縫裡伸出一張扁臉，問她為何敲門。

“聽聞這裡，做丹藥買賣，我最近走了黴運，便想着過來碰個運氣。”說着，阿離掏出一塊碎玉塞進扁臉男手裡。

扁臉男一臉嫌棄，細細摸過碎玉的質量，觀察打量間聞見一道若有若無的氣息，這才開門将門外的少女放了進來。

“從哪裡來的？”扁臉男多問了一句。

阿離笑道：“塗山旁邊的山溝裡。”

塗山，妖狐一族的地盤，妖界妖都所在。

扁臉男原本放下了一半的心又懸了起來，他仔細打量起來人，确見她一身媚骨又好似不染風塵，與塗山那些高傲的狐狸精一模一樣。

扁臉男夾着嗓音，低眉打量，“因何而來？”

“考試不順，落榜了。”對方垂眸，釀出一抹失落。

聽見是這個理由，扁臉男不再細究，最終對阿離說道：“快去吧，待會兒買賣就要開始了。”

阿離謝過，隻身前往裡院。屋子裡早就坐滿了人，阿離挑了末坐，悄聲坐好。

進了陌生的環境，阿離習慣性的打量起周圍的人，舍遠取近，她擡起眼眸，首先便是坐在自己對面的男人。這人阖着眼睛，但應是在假寐。對方不醒，倒是方便了她的行動。遂而，阿離開始大膽地觀察起他的容貌。

男人面容冷峻，棱角分明，如一座嚴峻的神塑。他的眉是劍眉，長眉直飛入鬓，許是閉着眼睛的緣故，阿離覺得這份鋒利中應該帶有幾絲溫情。再看鼻梁高挺，一側闖進光明，另一側剩下黯淡的輪廓。

阿離輕扯嘴角，有種熟人相見分外尴尬之感。

再細細去觀察别的人，發現這些人皆是三四十歲的中年皮相，在座除了阿離之外還有一名裝扮富貴、氣質卓絕的女子，隻見她高高仰起自己如天鵝般的頸脖，将他人的殷勤視若無睹，阿離輕輕掃了一眼，不敢打草驚蛇。

“這位姑娘？” 聲音是從旁邊傳來的，阿離離開許久的神識驟然被拉了回來，神色恢複如常。

她未來得及應，更未來得及收回打量的目光 ，于是當對面之人睜眼時，兩人恰好就四目相對了。

祁淵斂着眉，面無表情的臉上平添了幾分淩厲之氣。

阿離輕嗯了一聲，以回應旁邊滔滔不絕問候自己的人。分出餘光去捕捉祁淵的神情，發現對方實打實的給了自己身旁的人一記眼刀。

阿離在心裡偷笑，面上卻不顯。

“姑娘？你是為何來的？待會兒可要買什麼合适的妖丹？要是身上沒錢，跟哥哥我說。”旁邊這人見她貌美，一個勁的獻殷勤。

阿離瞥了他一眼，見他一副鼠目寸光的猥瑣模樣，看着隻覺難受。在不知不覺間，阿離早已催動妖力将在座衆人的修為底細探了個明白，随後故作惆怅的歎了口氣，“我考試落榜了，自然是要買大補的妖丹，我聽聞這裡是花月樓特允的地方，于是就想來碰碰運氣，這位……可知今天會出什麼等級的妖丹，或者是靈藥嗎？”

眼見那人的手就要搭下來，阿離悄無聲息地一躲，這些動作全部被對面之人收入眼底。

考試？‘落榜’ ？

祁淵在心底冷哼，真是睜眼閉眼瞎話就來。

屋内一道屏風後藏着暗門，暗門虛掩着，門後立了兩道影子，一男一女，話音斷斷續續，裡面的人施法隔了音，外邊的人聽不見。

“末座那兩隻妖怪是怎麼回事？”約莫四十歲模樣的婦女擠着臉上的胭脂粉，面容陰翳地望着屏風外，她的目光落在末坐的兩人身上，彷佛随時會現出原型将外面的兩名不速之客給生吃了。

另一人頂着一張扁臉，顯然是方才的應門之人。

他對婦人的态度看起來十分恭謹。婦人話音一落，他便從懷裡掏出了一塊碎玉和兩片葉子，婦人一一掃過，神情愈發沉重，她聽扁臉男解釋說道：“我仔細查了那兩人交上來的信物，那女子遞來一塊碎玉，上邊沾有桃花香氣，再看玉上花紋，是塗山之人。”

“至于另一位，身份更是不簡單。”扁臉男将那兩片附着濃郁妖息的葉子遞給婦人。

“塗山？青鬼？” 婦人意味深長的将這兩個詞念了一遍，又細細思索一番，突然發覺此中似乎藏了幾分玄機，但細抿起來，又覺不對。

最近怎的這麼多塗山的妖怪來揚州城？前陣子的綠衣使者……

她們模樣不像，難道是用了幻顔術？

那也不對啊，那小妖不可能還活着！

“那塗山小妖自言考試落榜，劍走偏鋒，卻偏到我們這兒來了。”扁臉男絲毫未察覺情況不對，語氣奸佞，像極了皇宮裡專講閑話的公公。

“這山溝裡的妖怪将來是要當使者的，不管什麼地位，她今日來了這一趟，就難免和我們有牽扯，依小人所想，若今日幫了這小妖一把，日後妖界内部也會有我們的一份勢力，将來辦事也會方便許多，還請大人仔細斟酌。”

婦人又将扁臉男遞來的葉子拿起，湊近鼻尖細嗅，直至一縷極輕的妖息落入心間，才響起一道話音，話音裡帶着鄙夷又好奇的笑，“可是，青鬼一族，乃是妖主大人親手剿滅的，怎會有餘孽？”

扁臉男并未意識到婦人愈來愈深沉的臉色，隻覺自己聰慧無比，“所以我們更應該拉攏……”

“殺了。”

扁臉男：“是……啊？”

“對，不錯，拉攏也的确是個好方法。”婦人咧開嘴角，“隻不過，我們的禮物，他們會收好好收着嗎？”