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習慣了黃粱夢中之溫熱，熬不過風寒，李希胤徑直掠過曹栎，唯落他一人在後。

曹栎似乎并不意外李希胤的反應，安靜地跟上對方，看着他那又先走一步的背影，若有所思。

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此夜還未完，不知樓上的事務還要處理多久，陳輾稍稍歇息的時候，見曹李二人終于上樓來。

說實話，有些無所适從。

但終歸要将正事放在前。

李希胤也知議事應當直接切入正題：“底下一些農具上有被鬼火淬煉過的痕迹，陳将軍等下可請人把那些工具拿上來，再做檢查。”

“鬼火淬煉？這批工具出自鬼族之手？”此事倒是沒令陳輾想到。

“也不一定。是出自習鬼術之徒之手。中原大地都不乏暗中習鬼術者，貧寒地更是。修習鬼術獲利之多，誘惑之大……對人性的吞噬也深。總會有人铤而走險的。”李希胤道。

陳輾靜默地聽着。

“還有一事，今日我們三人進入無人村落後被一具行屍走肉襲擊。”李希胤接着說道，“若要調查鬼族，您也可派人前去，把那屍體拖回來。”

“一具行屍走肉而已，我們不缺這些。”陳輾居然就這麼斬釘截鐵地拒絕了。

“那好，今日事已畢。”李希胤并未被他的話語激起任何不滿的情緒，依舊平靜道，“明日，我看還有必要再入戈壁，陳将軍要一同去麼？”

“我看就沒有這個必要了。”陳輾話未說完，補充道，“我是指，二位接下來一段時間都不必再奔波了。元帥今日已率軍西進，往大漠方向都已封鎖，還請二位不要逾矩。正好這段日子疏州城需要人管理……我的意思你們清楚，一切妥當的話，适逢地方改制推行，這更是世家方面想要的吧。”

果然，當初自關外傳回朝中有關“西北鬼族異動”的急報，急的根本不是鬼族的所作所為。

從始至終着急的都是，地方勢力，該重新劃分了。

地方改制由内閣次輔李文心主張提出。卻在過往幾年屢遭衷秦王阻擾，無法施行。

如今倒是要借此次西北之行，終于落地生根了？

但曹栎心中再清楚不過，能讓衷秦王變臉的，于世家而言，算什麼好事？

……

“請便。”未等曹栎與陳輾辯駁，李希胤就輕飄飄落下兩個字，轉身離去。

見此番情景，曹栎還是選擇追出去攔住李希胤。

“亭序，那我們明日……”

走路就好好走路，突然攔路什麼意思？李希胤不想聽他言語，直接空手斬向他項部！

曹栎不及接招，忙避開這穿透寒風的一刃。

“曹大公子先把隔牆有耳的事情處理好再說吧。”李希胤語氣之果決，似把曹栎按在原地。

他重新披好松垮的大氅，頭也不回地走了。

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曹栎獨自一人回到那交了好些日子銀子，卻一直未住的客棧，依舊見客房内一片漆黑，敲門沒反應。

他隻好上樓詢問李家主。

屋内，李希予整理着一疊信紙，手頭還寫着一份，看樣子是要傳消息回京城。

見曹栎前來詢問，李希予答道：“二弟還未歸。你們不是一起回來的麼？嗯，他也許是吃酒去了……”

“那便無事了。李家主，您早些休息。”沒有李希胤的消息，又見李家主在忙，曹栎先走一步。

“曹大公子，請留步。”李希予突然沉聲叫住他。

……

合上門後，曹栎在桌旁坐下。

李希予指着桌上墨痕未幹的書紙，道：“我将此封信交之朝廷，疏州就要變天了。您屬曹氏，對這個内容，有異議麼？”

曹栎側身閱覽……

施氏罪狀、百姓苦難、接下來何人接手、如何接手……

“已寫上的内容沒什麼問題。不過是不是漏了什麼？”曹栎并不明說。

李希予知道他指的是什麼：“關于鬼族，當前我們隻有一個三不知的白骨坑可說，無頭無尾，恐怕連寫出一句話都難。”

曹栎又問：“李家主打算如何安置娅蔥？”

李希予：“今夜已讓她在隔壁客房歇下……欲仁，你們今日在大漠中尋見的無人村，到底是怎麼回事？”

李家主既然問了，曹栎便按李希胤先前所言，将娅蔥那頗為荒誕、但又是為求生不得已而為的行徑複述了一遍。

唯獨在講到那具被娅蔥操控的行屍走肉之時，曹栎選的是另一切入點。

他道：“先前沒人教，這小姑娘就偷摸學鬼術，好在眼下什麼都沒學會，不過……人倒是機靈。”

李希予不是呆闆之人，不會因為鬼術是禁術，就将所有觸碰禁術的人“亂棍打死”。

他聽後，隻是微笑道：“那便是需要人教導……唉，倒是許久不見好苗子了。我明白你的意思，回頭會多關照她一些。”

“那便交給李家主了……”說罷，曹栎準備離開。

李希予：“曹大公子？”

曹栎：“我還有些事要同李二公子談，先去尋他了，李家主回見。”

……

從屋内出來，曹栎往樓下去，夜已深，走廊内外空無一人。

他下到樓梯拐角處時不知從哪兒上來一個人，在與曹栎擦身而過時無意間撞了他一下。

那人低着頭念了句抱歉。

曹栎卻極輕地應道：“回來了？”