短暫休整過後，有幾人組成的車馬隊伍繼續向北。連綿的高山逐漸從身後消失，塵煙渺渺，地平線變得寬闊筆直，樹木稀疏下來。

韓少卿将視線收回，不自覺地歎了口氣。

自從收到去樂土城赴任的消息，家中上下一片蕭瑟，所有人都好像認為他要一去不回似的。父親囑托他依舊要謹慎做人，不忘讀書。

臨行前他娘拉住他，仔細端詳了一番，聲音似有哽咽。“我兒天資聰穎，肯定還有出頭之日。”回想起來仍覺得心中酸脹，愧疚難當。

三歲讀書，五歲寫詩，二十歲入朝為官，二十五歲位及少府。韓少卿前二十五年可謂是前程似錦、一飛沖天。這五年朝中局勢變化，他心中明朗，可不願與那群玩弄權術之人為伍，從位列九卿逐漸成了一個邊緣人物。

連年打仗，本就民不聊生。

加重賦稅隻會讓天昭基業崩塌，難以持久。他幾番上奏，隻為陳情，望聖上體諒民生，也為了天昭國千秋萬代。

馬車稍有颠簸，打斷他的愁緒。“韓郡守，我們得加快速度，不然您今日趕不到樂土城上任了。”馬夫說着，馬鞭揮動了幾下。

遠遠望去，已經能看到城門的輪廓。

車夫驅車加速，寒風與車簾摩擦出朔朔風聲。韓少卿此刻的心跳聲蓋過風聲，重重敲擊耳膜。

城門緊閉，門口的士兵把守在兩側。他信步下車，取出袖中的魚符表明身份。士兵上下打量一瞬，才把他引入城中。

韓少卿意識到他身後還跟着兩個士兵，有些不自在。但以為是樂土城當地的規矩，沒做他想。

他跟着士兵走到一處偏遠建築前，才發覺自己并不是去見都尉。

“你引我來此處是何意？”鐵質的大門像一張大網，讓人不安。而他就如同即将入網的蝴蝶，掙紮不得。

身後的士兵将他手臂箍住，把他的背往下壓。

“關起來，等候都尉處置。”

清瘦的身軀奮力反抗，“我乃朝廷命官，我有何罪，林都尉拒不相見還要壓我入牢。”

還不等他說完，為首的士兵道出關鍵：“你，冒充郡守。該當何罪。”掙紮的背影如同被點住穴位，動彈不得。

冒充郡守！

他手持魚符，敕牒上有皇上親自蓋的玺印，怎麼還成了冒充郡守的罪人。他大叫着要見都尉，說明真相。可是無人傳達他的冤情，聲音隐沒在鐵門後。

士兵提着他的衣領，将他丢進牢中。悶響一聲，是骨頭撞地的聲音。

他撐着手起身，不顧查看手上的傷口，徑直從袖中取出魚符摩挲審查。見魚符完整無缺，心下松了一口氣。

陰冷窄小的牢房，不見天光。

本以為被貶到邊境當郡守已經是人生的低谷，現實總是讓人猝不及防。

捶了捶因連續趕路而酸痛的脊背，讓自己冷靜下來。

一個被貶到邊境的官員，有誰會費盡心機陷害他？想必這個局不是為他而設，他隻是誤入其中。既然不是死局，想到這裡他猛烈跳動的心，安定了一些。邊關剛剛打過一次仗，樂土城遭此一劫，背後的隐情應該錯綜複雜。

殚精竭慮之時，一個聲音從遠處傳來。

“你是何人？”女聲有些虛弱，想來在獄中受了苦。

韓少卿聽到有人和自己說話，有些驚訝。“我是新來的郡守。”說着找了個幹淨點的地方，側身躺下。

對方嗤笑一聲，“林緻把你也關起來了。”随着聲音傳來陣陣水聲。

聽到那人輕蔑的語氣，以為是在嘲笑他。轉身面向牆壁，不再回話。一直等到他把手臂枕得發麻，他又問她：“你認識林都尉？”這樣直呼林都尉姓名，聽起來兩人有些糾葛。

隻聽那聲音有些發顫，像是岩漿即将噴薄而出的震動。“林緻是一個背信棄義的人。”

她隐藏了自己是九尾狐的事實，隻說明了她幫林緻偷陣型圖，和假裝是内奸想要引出真内奸的事情。