一周後，在袁朗的安排下，許三多正式進入靜安寺佛學院學習。對許三多而言，這不僅是他第一次正規系統地學習佛法，也是他第一次正式學習讀書識字。

在靜安寺佛學院裡，許三多跟着衆人一起，研讀中國佛教重要著作，如《圓覺經》、《大乘起信論》、淨土、瑜伽、唯識、中觀、華嚴、天台等各宗派的教理文獻。而除佛法與戒律學之外，亦有英文、數學、中國古典文學等課程。此外，在這裡體育課也同樣受到重視，許三多他們每天還需跟着一位從少林寺來的老師學習太極與少林拳……不僅如此，靜安寺佛學院教室裡還有一台鋼琴，衆人跟着一位外來的音樂老師學習佛曲。學院中雖無圖書館，但教室的一角有幾層書架，放着三本全國通行的佛教雜志及一些非常好的文學期刊。許三多在能認識越來越多的字後，對這些書更是愛不釋手。

初時曾有人納悶，為何佛學院還需學習這麼多看似與佛教不相關的東西。老師便告訴他們，古時高僧大德并非僅知佛論，世間各種學問亦是信手拈來，隻有根據自己的能力不斷吸收出世與入世的各類學問，才能真正不斷成長、更好地度化衆生。

這一切對于許三多來說，無不新奇，如同給他15年來的人生打開了一扇新窗，讓他視野與知識更加廣拓，超群的記憶力使他在學習的同時更加渴望新的知識。即使學習加上寺内事務令他更加繁忙，卻更令人感到一種‘活着’的充實感。

對于袁朗幫助他進入佛學院念書，許三多是心存感激從不敢忘，但更多的，似乎在每一次學習了新的東西、有了新的體悟後，有種忍不住想要與袁朗分享的心情……隻可惜，許三多發現，原來，要見到他是多麼不容易。

在那個時代，電話普及率并不高，因為打電話的開銷十分昂貴。私人安裝一部電話需交給“上海市自動電話管理所”350元初裝費，每月還需另繳6元月租費，而當時上海市長月薪還不到300元。雖然臨街商鋪偶爾也會裝上公用電話，可每5分鐘計價一次，每次收費也達到0.6元，而低級□□一個月隻能掙幾十塊銀元，算下來一個月薪水還不夠撥打一個小時的長途電話。可想而知，民國時期隻有非常富裕的家庭才有可能安裝電話或經常撥打電話。

顯然，窮困的雲沙寺不可能裝電話。靜安寺佛學院雖有一部電話，也是用于公務，大家都很自覺，從不貪便宜偷用佛學院的公共财産。因此，許三多根本從無可能主動聯系袁朗。他們的每一次相遇，幾乎都是意外。而作為皖系陸軍左翼炮隊三團團長的袁朗，在安排他進入佛學院後，又不知忙什麼去了，到今天為止，都再沒見過許三多，也無任何書信留言。

想到這裡，許三多心裡是有些别扭的。那個人，說什麼投緣，說什麼一見如故，還認作弟弟，可真計較起來，不過是碰巧遇上幾次，然後便音訊全無，仿佛根本不曾存在過一般。那些相處，還有那個擁抱，如同飄渺的夢境，回首之間，竟有些恍惚得不真切。

“——許三多。”成才趴在牆頭沖他打手勢，一身衣冠楚楚蹭了牆灰卻毫不在意，“走，去玩兒！”

許三多坐在佛學院教室外的台階上發呆，心裡正想着袁朗的事在鬧别扭，索性側過頭：“不去。”

成才趴在牆頭上瞅了許三多半晌，往前探出身：“心情不好？”

“小心點兒！”許三多看他身形搖搖晃晃十分危險，趕緊快步走到牆邊，“你先下來吧，别摔着了。”

“就知道你關心我。”成才嘿嘿一笑，從牆頭躍下。許三多連忙将他拉到僻靜處：“在佛學院裡，行住坐卧不可沒有威儀。你這樣要是被督導師看見了，會挨罵的。”

“我管他那麼多，我又不是佛學院的人。”成才拍拍衣服上的灰，“規矩這麼多，也不知你怎麼受得了。”

“戒律自有它存在的必要。”許三多被成才逗笑了，“學佛的人由三皈依開始，五戒、八關齋戒到沙彌戒、比丘成、菩薩戒，雖然這些戒行修持是硬性規定的，卻能先借助外力，由外形的管理改變自己的内心。”

“這樣的生活我想我可受不了。”成才縮縮脖子，“看起來，你倒是樂在其中。”

許三多笑。

“不過……”成才歪着腦袋打量許三多，“今日你怎麼一副郁悶樣兒，說給成才哥聽聽？”

許三多愣了愣，别過頭：“沒什麼。”

“得了吧，你這家夥，什麼心事都寫在臉上。”成才狠狠扯了把許三多的臉，“咱們都這麼熟了，你是不把我當朋友才這麼見外？”

“怎麼會，咱們當然是朋友。”許三多連忙道，“隻是我……”說着，低下頭。

成才眯着眼看了他半晌：“是……袁朗？”

許三多驚訝擡頭。

“袁朗欺負你了？”成才說着就要撸袖子，“軍閥了不起啊，竟然欺負平民，看我不找人暗中揍他一頓！”

“不是的！”許三多連忙拽住成才，“袁朗安排我進佛學院讀書，我謝他都來不及，我，我隻是……”在成才疑惑和不信的目光中，許三多尴尬地輕聲道，“在佛學院我學到了很多東西，學得越多，我越想再當面謝謝他，可是……我發現，我根本無法聯系到他。”

“就這事啊？”成才誇張地瞪大了眼，“我還以為你有啥問題解決不了呢。”說着，拍拍許三多的肩，“放心吧。對于袁朗那種人來說，讓你進入佛學院是不費吹灰之力，于他而言根本不算什麼，你完全犯不着覺得過意不去，就安安心心過你的生活吧。”

根本不算什麼？成才本是無心之語，在許三多聽來卻令心情更低沉了幾分。

“老實說，我家也認識一些關系，要讓我進軍隊混個一官半職也不是難事。”成才得意地摸摸鼻子，“不過，我媽不願意讓我去。畢竟麼，雖然看起來風光，但現在各方勢力變化莫測，戰事也是行走生死之間，不僅照顧不了家裡，還連累家人擔心。我想啊，就算以後袁朗結婚了，他老婆可能一年到頭都見不了他幾次，更别說我們這些外人了。所以你不必過意不去，無法當面道謝不是你的錯，而是他的問題。”

許三多抿緊了唇，半晌之後，終于輕歎了口氣：“……你說得對，是我妄想太多。”

“什麼？”成才沒明白。

“沒。”許三多搖搖頭，“待會兒下午的課該開始了，我得回去了。你先走吧。”

“今天真的又不陪我啊？”成才很失望。

“抱歉。”許三多情緒莫名有些低落。

“真是的。”成才有些惱，嘀咕道，“你又不當和尚，幹嘛比那些真和尚還學得認真。這麼努力幹什麼啊。”

許三多怔住。

成才終究還是沒有為難他，又從牆頭翻了出去。

你又不當和尚，幹嘛比那些真和尚還學得認真？……其實，對于許三多來說，年幼時期在觀世音菩薩像前第一次能自己走路時，心裡已經認定了佛門就是他的家，那種強烈的歸屬感是無法言喻的，所以他努力學習，努力改變自己，希望有朝一日自己能成為配得上被稱作‘僧’的人。然而史今卻告訴他，他的命數不在此處，勸他不要因年少沖動而出家……

許三多是極相信史今的，然而直到現在為止，他依然不明白為何自己不該出家，為何不能進入清淨之地好好修行。如果自己不該出家，那麼，自己又該怎麼做？今後的人生，又該往哪個方向前進？如果現在已經出家為僧，是否就不會有這麼多煩惱，是否就不會因為那個人而擾亂自己甯靜的心？許三多鼻子有些發酸，擡手揉揉眼，深吸口氣，轉身朝教室走去。

……

傍晚下了場雨，寒意在冷風中層層侵襲。老師宣布下課後，許三多與同學一道走出佛學院。

秋分一過，天色總是暗得極早。與同學道别後，許三多裹緊外套，打着傘朝雲沙寺方向獨行。

街上人煙逐漸稀少，雨卻越下越大，風從房屋樹梢間穿過，卷起蛇貼着皮膚遊走般的冷意。許三多加緊了步伐前行，卻忽然聽到巷角傳出輕輕的噴嚏聲。

轉頭看過去，巷角暗處站着一個衣衫褴褛的小女孩，她看起來不過7、8歲，手裡提着擦皮鞋的木箱，臉上沾了黑色的油污，因大雨回不了家，正靠着牆瑟瑟發抖。

許三多一怔，連忙走過去，小女孩卻退了幾步。

“那個……我有傘。”許三多微微舉高了手中的傘，“我送你回家吧？”