趙瓊和紀明姝跟着晚娘進了院子。院子很小也很破，青石磚的縫隙裡鋪着一層青苔，角落裡放着一口大水缸，旁邊是一小堆劈好的柴火。她夫君下不了床，這些苦力活都隻能她去做。

進了屋趙瓊才見到了什麼叫家徒四壁。屋裡空蕩蕩的，隻正中間擺放着一張桌子，還有四張張破舊的木椅子，再沒有什麼家具。

晚娘邀請兩人在椅子上坐下，她端起茶壺為兩人各倒了一杯白開水，有些不好意思地說道：“對不住夫人和小姐了，我這邊沒什麼能招待的。”

紀明姝也是第一次見到有人家中這麼貧窮，内心飽受震撼，怕晚娘誤會，連忙道：“沒事沒事，是我們突然上門打擾了。”

“晚娘，是誰來了？”裡間傳來了一陣問詢的男聲，聽起來有些虛弱。

晚娘對上兩人探究的眼光，解釋道，“是我夫君，他幾年前腿受了傷，如今隻能在床上。”話落，她轉身去了裡間。

趙瓊和紀明姝在正廳稍等她片刻，她又掀開門簾走了出來，真誠地說道：“我夫君想當面感謝夫人和小姐一番。”

這是人家的好意，趙瓊自然不好拒絕，便和紀明姝跟着晚娘去了裡間。

門簾掀開，隻見一個男子正半靠在床頭，他臉頰瘦削，面色也不好，病恹恹的樣子。不過模樣和身上的氣質倒是很端正，趙瓊想起他是行伍出身。

“在下應天龍，多謝夫人和小姐照顧内子。”

那天晚娘回家就和他說了，白日裡有個夫人在生意上照顧了她。所以他對趙瓊可是懷揣着十成十的感激之情，剛才聽說他們來了，無論怎麼樣也要當面感謝趙瓊一番。

趙瓊溫聲笑道：“都是小事，不值一提。不過晚娘，剛才我們去玲珑坊找人，那小厮說你不在，你是……”

晚娘聞言臉上的笑容淡去，“我被辭退了，他們說我能力不行。不過也好，我早就不想再那裡幹了。”

趙瓊自然知道她的能力肯定沒問題，不過就是那群小厮見她是個女子，輕視欺負她罷了：“不在那裡幹正好，要不要來我這裡？”

晚娘瞪大了眼睛，不敢相信她說了什麼。

紀明姝繼續道：“準确的來說，是來我這裡。我這有一家胭脂鋪子，原本的掌櫃我不滿意，所以在尋一個合适的。那日在玲珑坊，我便覺得你不錯，便和嫂嫂提議邀請你來做掌櫃。”

晚娘哪裡想過這等天大的好事落在自己頭上，一時間驚得說不出話來。還是床上的應天龍率先反應過來，激動地說道：“多謝小姐，多謝夫人！”

他這兩句話點醒了還仿佛沉浸在夢中的晚娘，她急急地說道：“多謝小姐和夫人的賞識！”

紀明姝見兩人這個模樣也是打心眼裡高興，自己這也算幫到晚娘了：“日後有什麼難處，盡管去昌甯侯府上尋我。”

晚娘感激地點着頭，她已經不知道該說些什麼了。

一旁的趙瓊敏感地注意到，應天龍在聽到昌甯侯府四個字時，明顯眼中閃過異樣。聯想起他曾經是顧仝的手下……

趙瓊繼續裝成閑聊的樣子，試圖從晚娘口中探出更多的消息：“晚娘也不知你夫君這腿是何時傷的，”

晚娘聽到夫君的傷，原本正興奮的勁頭不由得熄滅了不少，柔聲答道：“正是六年前黃沙嶺一戰。那一戰可真是慘烈，就連一向所向披靡的昌甯侯也戰死在了那。”

說到這裡，應天龍握住拳頭咳嗽兩聲，他對着晚娘輕聲道：“晚娘，我突然不太舒服，你再幫我煎一副藥吧。”

他這話說的突然，晚娘也是愣在了原地，哪有人突然要喝藥的。不過多年的默契讓她在和夫君對視上的那一刻，她就知道他有重要的事要談了，于是應聲答應下來。

趙瓊也對着紀明姝道：“明姝，這鋪子以後就是你打理了，不如你和晚娘談一談。”

紀明姝滿心都是對這個胭脂鋪子的期待，自然十分樂意，迫不及待和晚娘一起出去談相關之事，屋内便隻剩下趙瓊和應天龍二人。

應天龍長歎了一口氣，“夫人若是有什麼想問的就問吧。”

紀明姝發問：“應郎君若是黃沙嶺那一戰活下來的，還是顧仝大人的手下，想必一定是知道當時發生了什麼事情了。”

應天龍閉上眼睛，這件事情終究是瞞不住了。不過他也早就不想瞞了，多少個午夜夢回時，他閉上眼睛都是那些兄弟臨死時帶着不甘的臉。

“六年前，在黃沙嶺一戰之前，我們幾十個人被顧将軍集結在一起，說是發現了敵軍的蹤迹。沒成想，到了出發前顧将軍突然和我們說，要我們殺掉紀侯爺。”

“我們當時都不敢相信，畢竟兩人可是出生入死的好兄弟啊。但是他說若我們不答應，便殺我們滅口。若我們答應了，還會給我們一筆錢。”

“我們沒辦法，隻能圍剿了紀侯爺和他的隊伍。那場戰争，死傷慘重，我們和紀侯爺的人都沒撈到個好結果。我們的人，除了顧将軍以外，其他人即使活下來了也基本上就像我一樣是個殘廢了。”

“紀侯爺那邊最慘烈，除了一個陳副将以外，其他人全被都殺死了。”

應天龍的神色痛苦。他實在不願再面對這段現實，他殺的可都是和自己共同出生入死的兄弟啊，到現在他都不知九泉之下如何面對他們。

趙瓊并不吃驚，這和陳叔的話對上了。她想着還能不能再問出一些有效信息來：“那你覺得紀侯爺和顧将軍的關系如何。”

應天龍斬釘截鐵地答道：“若是黃沙嶺之戰以前，我可以保證兩人絕對是好的不能再好的兄弟，他們之間不知道多少次把對方從死人堆裡背出來。在軍中，大家都以他們二人位楷模。也不知道為什麼……”

好兄弟怎麼突然成了仇人？

“那你可在這之前見過顧将軍有什麼異常？”

異常？應天龍回溯着記憶，陷入了思索。不出片刻，他突然說道：“大約黃沙嶺之戰兩個月前，顧将軍收到了一封京城來的信，然後馬上變了臉色，震怒不已，但是大家都不知道是因為什麼？”

“信？”趙瓊皺起眉頭。