太陽活動異常，地球内部的能量平衡系統面臨崩潰，瑪雅人的預言即将實現，人類将遭遇滅頂之災。各國政府已經聯手開始秘密制造方舟，希望能躲過這一浩劫。以寫科幻小說謀生的傑克遜（約翰·庫薩克 John Cusack 飾）在帶孩子們到黃石公園渡周末時發生一連串怪事，而且遇到了神經兮兮的查理（伍迪·哈裡森 Woody Harrelson 飾)，查理告訴他世界末日即将來臨。伴随着火山爆發，強烈地震以及海嘯，傑克遜帶領自己的家人駕駛一架臨時租來的飛機沖出被死神陰霾瞬間籠罩的城市上空，開始尋找查理口中各國政府正在聯合秘密制造的方舟。在生死攸關的時刻，一些偉大的鬼魂将脫穎而出，而一些自私的心靈将無所遁形，當千千萬萬個生靈通過各種方法來到方舟制造基地之時，方舟有限的容納數量引發前所未有的恐慌。最終，僅存的人們用互愛和對生命的尊重渡過了難關。