“青道高中更換選手……”

小湊踏着廣播聲帶着怒意返回選手席，被換下的恥辱讓他身體裡又湧出些力氣。

教練拍了拍小湊的肩膀，說：“做的很好。”

小湊握緊拳頭，擡頭尖銳地問：“那您為什麼換下我？”

一旁觀賽的隊友們都被吓住了。這是第一次有人在比賽中質疑教練，而且還是小湊亮介！

“……”

在令人窒息的氛圍中，一旁撚着小胡子的落合替片岡回答：“我們需要一個，在阿部津打出右外野的一壘安打後，有能力在一壘跑回本壘的人。你現在還有這樣的體力和精力嗎？”

他那慢吞吞的語調聽起來極為嘲諷。

片岡瞟了小湊一眼，解釋說：“你把對方王牌打下去，這做得相當好。但我們隻會把狀态最好的球員放在場上。如果你不甘心自己被換下，那就讓自己成為不可替代的選手吧！”

小湊唇角顫了幾下，最後還是慢慢低下頭，走進選手席深處，坐到長椅上。

腎上腺素消退，引起巨大空虛和乏力，剛剛與教練争執的心氣消散，他一句話也不想多說。

伊佐敷将一瓶水放在他身側，想說什麼又閉上嘴，拍了下他的肩膀就離開了選手席。

落合捏着小胡子，瞥了片岡一眼：‘話是那樣說，不過小湊都逼得對方換投還被換下，片岡教練也太嚴格了。’他看向另一邊：‘連捕手都要換……禦幸這場表現明明不錯……是為了提升打線實力，提前結束比賽嗎？’

禦幸癟着嘴坐在長椅上生着悶氣。

若杉遞給他毛巾，順便嘲笑他：“好不容易能上場，中途被換下是什麼心情？”

禦幸反彈說：“最早進入一軍，夏天到現在還沒上場的人在說什麼？”

若杉被KO，立刻失去語言能力。

———

阿部津站在打擊區外，腋下夾着球棒戴手套。手套有些不夠貼合，他用牙齒咬住手套手腕處的皮革往下拽，待手指抵到最深處，他才松開牙齒，扣好手腕處的魔術貼。

現在站在二壘的是倉持，他代跑禦幸。第一次代表隊伍出場，他很期待自己會有很好的表現。看着他躍躍欲試的表情，阿部津希望他别冒進，不要被牽制出局。

禦幸被換下，就意味着下一局克裡斯會上場。想到這裡，阿部津心情好了很多。

井關換下小湊，目前正在一壘。他的速度與小湊相比沒特别明顯的優勢，教練讓他此時上場也隻不過是因為小湊體力消耗過大。

當然，消耗更大的是對方投手，畢竟他都被打退場了。

新換上場的投手金村在夏天之前的比賽中，沒多少出場機會，看來聖丘教練并不怎麼信任他。藤原他們提供的資料中顯示，他是個指叉球選手，控球很一般。

阿部津盯緊金村練投的動作，試着尋找揮棒節奏。

金村隻投了幾個直球，看着都飛進好球帶，沒幾個邊緣球，球速也不夠快。從平庸的投球内容看，阿部津認為自己有能力把球打出去。當然，這是練投。他真正的投球水準，隻有在打擊區才能看明白。

練投結束，比賽重新開始。

阿部津用棒頭點點本壘闆，測量好距離，對着拳心吹了口氣，雙手握好球棒站定。

“咻——”

“忽——”

“嘭！”

小球在進入本壘後猛然下墜，是一個指叉球，阿部津揮棒落空。

他低頭與安島對視一眼。安島眼神中像是含了冰，刺向阿部津。

阿部津挑挑眉：‘看起來很生氣。’

隻是搭檔被換下去就情緒波動這麼明顯，說明他和日下的感情很好。像是克裡斯那樣理智的捕手，搭檔換下去，腦海中隻會去思考如何防守，如何阻止隊伍傷口被持續撕裂，根本不會給換下去的前任一個眼神。

想到這裡，阿部津忽然酸了一下：‘……’

安島起身，将球抛還給金村：‘他會繼續揮大棒，我們繼續投指叉！’

阿部津還在猜球亂揮，片岡有些失望。他向倉持打出暗号：‘看時機盜壘！’

倉持按按帽檐，微微點頭。

金村登闆，倉持謹慎離壘。他雙眼一直注視着金村的動作，準備随時撲回壘包。可聖丘投捕根本不關心他的動作。在金村擡腿的瞬間，倉持猛地向三壘沖去。

“盜壘！”

依照規則，啟動投球後根本不能停下。而且兩出局，二壘有人或者三壘有人沒什麼太大區别，聖丘投捕根本不關心倉持去哪裡。金村就當沒有聽到，依照之前的暗号投出小球！

這一球與剛剛的軌迹相同。阿部津根本不在意倉持的行動，他向前一跨，簡單将球打出。

“垹——”

球的擊出速度很快，眨眼間，小球越過内野，飛出一壘邊線。是界外球。

倉持無奈退回一壘，球數兩好零壞。

安島舔舔嘴唇：‘很好。隻要再一球就能解決他。隻想着揮大棒把球打出去……這樣的打者太好解決了。如果阿尚還留在場上……’他搖搖頭，将這種可能抛出腦後：‘随便吧，先投完最後一球再說！’

打者球數落後，片岡心底歎了口氣。他将倉持換上的主要原因，就是以倉持的速度，普通的安打就可以跑回本壘得分，偏偏上場打擊的是阿部津。在阿部津投球時，他一般對這倒黴孩子沒有打擊上的要求，可以任由他随意揮大棒。可在這種較勁的時候，阿部津居然還是這麼任性，這讓他稍稍有些失望。

【“你應該知道現在什麼情況。我不會對你的打擊有太高要求，是選擇這半局就把日下打下去，還是選擇通過投球壓制對方打線獲勝，都由你自己決定。”】

不像片岡認為的油鹽不進，阿部津其實将他的話聽了進去。

他把球棒上的泥土擦去，然後抓着棒尾，踢了踢打擊區的泥土。經過這幾局，左打區的地面也已經亂糟糟不成樣子了。

‘日下已經被換下，亮介超額完成了他的任務，沒有誰比他做得更好。要想就此殺死這場比賽，我必須将球打出全壘打。我已經看過兩次他的指叉，那種沒什麼球威，變化一般的球對我來說沒什麼難度。如果他還敢繼續投，那我有信心打出去。不過要是直球就會麻煩點。我需要想辦法把直球破壞掉，多看幾顆。’

兩好球後，阿部津不敢再猜球揮大棒。他輕握球棒，小幅度晃動棒頭，放松肌肉，等着球來。

“咻——”