黎明初升，将南楚邊城染成一片赤紅。

穗穗站在城樓上，纖細的手指緊握長弓，指節因用力而泛白。

她望着遠處潰敗而逃的北燕軍隊，耳邊回蕩着方才厮殺時的呐喊聲，胸腔中充斥着前所未有的澎湃。

“公主殿下，北燕軍已經撤退了！”一名滿臉血污的士兵跑上城樓，單膝跪地，眼中閃爍着不可思議的光芒，“我們真的守住了！”

穗穗微微點頭，手指不自覺地摩挲着弓箭。這是她第一次指揮戰鬥，也是第一次有人用如此尊敬的口氣稱呼她，“公主殿下”，而非往日那個被嫌棄的公主。

城牆上的士兵們陸續聚攏過來，他們铠甲破損，臉上沾滿塵土與血迹，卻都帶着同樣的神情，驚訝與敬佩交織。

“沒想到公主殿下還有這樣的本事！”一個絡腮胡老兵咧嘴笑道，露出缺了兩顆門牙的笑容，“那北燕的狗崽子們見到您的旗号就吓破了膽！”

“是啊，公主指揮得當，我們傷亡不到百人就擊退了他們三千精兵！”年輕些的士兵興奮地補充。

穗穗感到一股暖流從心底湧出，她好久好久沒有感受到被人真心稱贊的滋味，陌生得讓她鼻尖發酸。

“諸位将士辛苦了。”顧瑾安聲音清亮，帶着淡笑，“今夜設宴，犒賞三軍！”

士兵們爆發出歡呼聲，有人甚至高喊“朝臨公主萬歲”。穗穗嘴角不自覺地上揚，卻在轉身時瞥見一名傳令兵急匆匆地跑上城樓，面色凝重。

“将軍，侯爺，有緊急軍情！”哨兵壓低聲音，“昨夜北燕軍襲城時，有人趁亂從西門出城，好像是一隊商賈。”

穗穗的笑容凝固在臉上。

商賈？

她的母親就是被定西商隊劫走的！

穗穗手指猛地攥緊弓箭，指節發白。“往哪個方向去了？”她聲音驟然冷了下來。

“定西方向，殿下。”

定西。這個地名像一把利刃刺入穗穗心髒。

真的是定西，居然真的是定西！

她轉身望向西北方向，群山如墨，暮雲低垂，仿佛一張無形的巨網将她籠罩。

穗穗與顧瑾安匆匆對視一眼，很快恢複鎮定，“備馬，我要親自帶兵追擊。”

“殿下，這……”江都督聞言，面露難色。

現在是定西聯合北燕進攻南楚，以南楚的實力，能抵禦住就不錯了，哪敢主動找定西挑事兒啊？

這不是主動送死嗎？

江都督委婉表示，“此事需從長計議。定西郡雖小，但程防關易守難攻，貿然出兵隻會徒增傷亡。”

“可我的母親在商隊裡，”穗穗提高了聲音，眼眶泛紅，“她被帶去敵國，我等不得。”

說着，她大步流星往下走。

“公主殿下，”

一個沉穩的聲音從樓梯處傳來，鎮遠将軍邁着方步走來，鐵甲泛着冷光，

“末将理解您的心情，但軍國大事非同兒戲。您今日表現确實令人刮目相看，但這不代表您可以擅自決定出兵。”

穗穗攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，“将軍的意思是？”

“末将已派人快馬加鞭向陛下請示。”

鎮遠将軍面無表情，“在此之前，您應當安心等待。畢竟……”

他頓了頓，“您本該在北燕做您的敦王妃，而非在此領軍作戰。”

這句話像一把鈍刀，狠狠刺入穗穗心口，她咬緊下唇。

說到底，南楚還是不願接納她，即便她剛剛帶領南楚打赢了北燕，他們仍然懦弱的想将她送去敵軍，以求止戈。

她還以為她能改變自己的境況，結果還是那個被嫌棄的、用來求和的公主。

“鎮遠将軍此言差矣。”

清朗的男聲打破了凝滞的氣氛。顧瑾安從後面跟來，腰間長劍随着步伐輕晃。他站到穗穗身旁，微微側身，形成一個保護的姿态。

“若非朝臨公主今日指揮得當，北燕軍早已攻破城門。她精通兵略，槍法超群，正是我軍急需的将領之才，應該留在軍中。”

顧瑾安的聲音不疾不徐，卻字字有力，“更何況，定西郡聯合北燕挑釁，難道我們就該坐以待斃？我認為，主動出擊，攻打程防關不失為良策。”

穗穗擡頭看向顧瑾安，他俊朗的側臉在火光中顯得格外堅毅。

鎮遠将軍冷笑一聲，“貿然出兵定西，隻會引發更大規模的戰亂！”

他頓了頓，背過身不去看兩人，“小侯爺，您與公主私交甚笃，難免有失偏頗。女子領軍，自古少有，更何況……公主身份特殊。”

南楚就是這點不好，尊卑秩序太過。

要是以前，穗穗一定謹言慎行，克己守禮。