我遲疑了整整一星期，絞盡腦汁也思考不出結果。

天氣越來越冷了，冬至那天，馬爾科有三場考試，從考場出來他為我揭曉了答案。

“……好了，睜眼吧。”

“什麼？”

“你打開看看啊。”

考完試應該立馬回去上課才對，但他帶我往離校的方向行進，而且還神神秘秘地交給我一個信封。裡頭是一疊散發新鮮油墨味道的鈔票，但他哪裡來的錢啊？

我看着馬爾科，腦子裡拉響警報：“不許違法亂紀！”

“我沒有，”他一副無語樣子，撿起來被我丢掉的牛皮信封，“你看清楚啊大小姐，這上面寫了——稿費，感謝馬爾科先生投稿的稿費！”

這上面是寫了，稿費，這是稿費。

但什麼稿費？什麼時候？什麼情況？我怎麼不知道？

我是不是又忘事情了！

我不知道！我瞳孔地震！

看我像無頭蒼蠅一樣亂撞，馬爾科笑得開懷：“這是我上個月結課以後，寫了點臨床的心得。然後嘗試着投稿到周刊，還真的被選上了，所以……”

“……所以發了稿費？！”我不敢相信。

“嗯，所以就發了稿費。”他笑着肯定。

他有稿費！我驚得目瞪口呆！

天呐，馬爾科來我們家才多久，他就能賺錢了！

第一桶金還是稿費！

“……這可不要告訴修兵啊，”我下意識地告誡馬爾科，“千萬不要，修兵可是努力了一年才開始有稿費的！他會被打擊的！”

馬爾科一愣：“啊？可是，這就是委托修兵幫我修改的。”

“真的嗎？”

“真的。”

那我要立即、馬上、現在，一刻也等不了，告訴修兵了！

十秒鐘之内，電話即刻打到修兵那裡——

“修兵，你在忙嗎？”

“不忙，怎麼了？”

“馬爾科投稿賺到稿費了！”

“是啊，一次性收了兩篇，有三千塊。你才知道啊？”

“我才知道！馬爾科說是你們一起做的。”

“哈？他在說什麼啊——内容是他寫的，我隻是幫忙排個版而已。又沒做什麼。馬爾科的文章寫得很有深度，專業評價很高……”

可是排版也很辛苦，修兵也有付出許多。一家人别說兩家話，客氣的話不必多說，謙虛的話也一樣。

電話裡，修兵極盡全力地誇獎馬爾科，我打斷他：“你們都了不起！”

優秀不需要比較。他們都很優秀，修兵是，馬爾科也是。

能得到雜志社準三栖主編修兵老師的誇獎，隻能說明我們家馬爾科優秀！優秀，無需多言！

“——你怎麼連我都不告訴啊！”我埋怨他，我以為我們關系最好了！

“哈？沒有不告訴你，隻是想給你驚喜，”馬爾科笑着說，“不是有個小姑娘想吃羊肉湯麼？”

我不明白：“哪有小姑娘？”

他挑着眉，不答反問：“你說哪有小姑娘？”

我不知道啊，我說沒有小姑娘。

“沒有嗎？”

“沒有啊！”

“好吧，那沒有吧——”馬爾科歎了口氣，一副被我打敗的無奈，“那麼，是哪位小姐纏着我要吃羊肉湯，還不讓我告訴修兵呢？”

“……”

真的沒有小姑娘，我們最近沒有和小孩子打交道。至于他說的“纏着要吃羊肉湯，還不讓他告訴修兵”的人是我——所以馬爾科在說我嗎？

好像是有這麼一件事，冰封的記憶一點點回來了。

我想起來了，原來是那天，是我纏着馬爾科要吃羊肉湯那天！

“……你說我嗎？”我終于明白了。

“是你呀，”他笑得無奈，甚至還歎起氣來，“除了你還能有誰啊……我沒有告訴修兵，沒有出賣你，我隻是告訴他我想試一下，修兵直接幫我聯系雜志社了。”

然後他寫文投稿一氣呵成。

而我隻當他在上課，不便打擾，誤把投稿用的論文當成了醫學筆記。

“你好棒呀！”我已經不知道這是第多少次對馬爾科刮目相看，他實在太優秀了！

“也沒有吧，”馬爾科推了下眼鏡，口吻淡然，“其實不是很深刻的見解，分享了一點臨床經驗而已……在我們那裡是十分尋常的内容，隻不過這裡沒什麼人讨論——”

一番話輕飄飄地脫口而出，他不以為意，把成果歸因為“不值一提的時間差紅利”。

而我不以為然，我覺得馬爾科太謙虛了。

世界上沒有免費的午餐，天上永遠不會掉餡餅。

馬爾科有所成就，自然是因為他有所努力。

那所謂的“一點臨床經驗”“在海賊世界裡尋常可見的内容”……是他接觸、發現、解決，積累、歸納、消化，然後提出假說、自證結論的成果。

就算“一點臨床經驗”已經是過去了，過去不值一提，但至少現在，他也悉心辨别了過去和現在的差距，而且明确地找到了這個差異點，并針對這個差異點組織了語言、形成了文字、輸出了内容——這難道不是努力嗎？

何況海賊世界尚未大規模散場，馬爾科卻并非海賊世界第一個到來的人。

在此之前已然到來了許許多多出身海賊的醫生。可迄今為止，醫學界尚且遺留着這個“差異點”等待馬爾科發表論文探索——世界上沒有偶然，這隻能說明唯有馬爾科有實力接受幸運女神的點撥。