正如他所言，“那是一條命”。解意生以命下的賭注，若有人上場幹預，活棋就有了破綻，本能以一己之力，單槍匹馬獨鬥的棋，則會變為死棋。孤身一人挑起的試煉，有了媒介推力，興許看起來會勝，但已落入下風。

能組起世家連結的人，隻能有一個。倘若謝柳真的去陪着解意生去破迷香，那麼設下終極試煉的人就可以借此說他是有援兵，方通過了終極試煉，并不足以印證他的才力。如此，解意生前面所做的事縱艱辛，也無用，甚至可能會帶來有違門規的懲處。

謝柳覺得，蘇重的一時之氣促使他來尋自己，然他是個早慧的孩子，想必定能聽懂自己話裡話外的意思。于是蘇重的這番舉動轉了個念想，成了試探謝柳是否真的是通曉解意生所思所念，是否真正稱得上解意生的高山流水。

顯然，他有了想要的答案。

“活着不易。”謝柳半晌回神，歉然地對南竹笑笑，“這世上，少有人能像解意生一般，置死地而後生。”

南竹不怎麼在意，隻懷疑問道：“那，這算好事還是壞事？”

謝柳一時想到雙親，又想到父親的舊部，他們好像都想讓她好生活着，隻有活着，才會等到破曉的那天。可死的人太多太多，偶有人心甘情願以命相送，不顧一切，陪着另一個人踏上條不歸路。

以命相送，會送命嗎？解意生會想過嗎？謝柳竟也有一刹失神。她總想着，他們都是少年心性，自恃比天高。可死換來的生路，真的值嗎？

“我死即我生。”謝柳呢喃道，“若不到山窮水盡，哪裡會有人用這種路數換取生機。”

是她利用解意生對她的情分，生生讓他站上了與自己一樣的陣營。而他無怨，就這樣成了她手裡的一把好刀，指在哪裡，就打哪裡。

而她好似亦把他，逼到了崖邊絕境。

南竹卻滿臉笑意，一副已然開悟的模樣道：“這樣來看，解師兄算得上為謝小姐出生入死了。待到山下太平，你們一定會在一起吧，在一起好好的。”

謝柳擡眼看向窗外，頭次感到迷茫。并非她看不清自己想做的事是什麼，而是受家中禮教訓誡，心中有道聲音在告訴她，不該這樣。

他們不該走到這步。從知己變成利用，把他當做趁手的器件驅使，讓他落成一顆棋子，逐漸引入局中。

但她沒有别的路能走了。隻能舉步去行沾滿泥濘的路，方可獲一線生機。

“解小姐你看！是信鴿回來了！”

南竹沖去提溜着信鴿回屋，取走它趾爪裡拎的紙團，展開念道：“我沒事，絮娘子這幾日還好嗎？南竹師妹有沒有收斂點脾氣？待客就要好一點，别火急火燎地吓了人。落款是你解大師兄。”

果然如她所料，解意生活着回來了。謝柳伸指撫了撫信鴿，不知該喜還是該憂，“那就好。”

忽而謝柳想到自己的信鴿在今日一早就沒了影蹤，她隻當是它想去散散心，就沒怎麼阻攔，然已是好幾個時辰都沒有音訊了。

若是在暮時依然未歸，她無論何如也得出去将它尋回來。

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終南山的議事堂寂靜無聲，長老們正襟危坐地排成一排，目光齊刷刷地看向嘴角血迹未幹的解意生，面上神情幾經變換，多是不滿。

李江淵掃視了一圈，撫着長須道：“由執掌門内刑罰的韓玄雲，韓長老佐證，解意生以一己之力通過了終極試煉。因此本座秉持……”

“且慢！”

一個身着灰色衣衫的女子驟然起身，高聲道：“終南山已多年未入塵世，凡入門派的弟子亦無心于山下的權勢紛争。我聽聞解意生身為山主的親傳弟子，先前屢屢有違山規，而受山主包庇，此次試煉又焉能證實，是他一個人過的，而非有外人加入？”

解意生剛想開口說話，就止不住地一陣咳嗽。立在一側的蘇重見狀，冷着臉尋來個木椅強硬讓他坐下，又斟了盞茶遞人手上。

李江淵瞥了他們一眼，揉揉眉心，“許長老，本座知你不服，本座說再多也無用。不如先讓韓長老講講吧。”

“還堂前失……”

被喚作‘李長老’的女子把話咽了下去，隻得杵在旁等候韓玄雲出言。怎知有人先一步作聲，“終極試煉第五重的毒，是我下的。”

解意生聞言勾唇笑了，把手邊的茶一飲而盡，咳得更厲害了。蘇重淡淡看着他，道：“自己作的，自己受吧。”

解意生長長歎了口氣，沒個正形地擺擺手，“小師弟……喀喀喀喀，别太矜重了。讓師兄我看着就……喀喀喀喀喀……”

蘇重面無表情地凝視他，“你少說幾句也能活。”

解意生對視過去，隻覺得看他一眼就想笑，索性閉眼眯着。

那人自李江淵的屏風後走下階砌，臉上戴着半塊青銅色面具，眉眼間似笑非笑，整個人都散發出一股陰柔感。他說話的語調也似女子，輕綿綿沒什麼氣力，“許潇潇不認得我，韓玄雲也不認得我。哦，這裡好像沒有人知道我啊……”

解意生猛然咳起來，邊咳邊笑。

“你笑什麼呢。”那人悠悠瞧了瞧解意生，“我是毒主薛桑，無門無派。奉我主之命而來，想與諸位好好談談。我銷聲匿迹許久，但想來在座的，還是有人或多或少聽過我的名字。這位姓解的小公子，能在身邊無一人的境況下破我的毒，足以說明他可以下山，也有力組起世家連結。”

韓玄雲擰眉看着他，“老夫自認還是有幾分印象的。薛毒主在山下憑空出世，一手淬煉的毒可謂是無人能解，卻不知為何于一日突然隐退江湖……老夫信門主自有分辨，但不知薛毒主此行是以何種名分，幹預終南山的内事？這恐怕于理不合吧。”

許潇潇幫腔道：“是啊，終南山内事……”

薛桑微笑着用折扇給自己扇了扇風，從容地道：“是嗎？可我不過與山主協商确保不落口舌，特意來終極試煉給解小公子平添艱苦。适才所言，隻是想向諸位講明真情罷了，何必如此呢。抑或是說，諸位出于私心，即使解小公子過了試煉，也就這麼遮掩蓋過去，權當無事發生。”

堂下人頓時議論紛紛，有人被挑破點明了心思而惱羞成怒，也有人坐觀笑話。韓玄雲聽他此言，隻好道：“……也由老夫佐證，解意生着實是僅憑一人過了終極試煉。”

李江淵點點頭，幹幹咳嗽兩聲，“諸位，總不能讓一個外人，看了笑話吧。”

“諸位猶豫不決也是情有可原。因為山下的亂，遠不及你們所探聽到得簡單。”薛桑忽而做聲，“君王易主，狸貓換太子。這場局，早已經開場，若不以殺止殺，隻會有更多人喪命其間。所謂的新帝已在四方安插眼線，用不了多久，終南山也會被殷紅的血染紅，變作沒有活人往來的荒山。”

“因此，我奉安王之命，誠邀諸位入局。”