“陛下，使用暴力并非濫用暴力……”

“這樣的話我聽過很多遍了，但也不過陳詞濫調而已。”皇帝道：“濫用與否，誰來斷定？朕又沒有全知全能的本事，怎麼能猜出恰當的界限？行大事需用重典，如果因顧忌而緻使力量不足，恐怕後世又要指責朕優柔寡斷、半途而廢！”

“……聽陛下的意思，仿佛不濫用力量，就不能貫徹陛下的路線了？”

皇帝微微露出了一點笑意，雖然轉瞬即逝，依然可以看出隐約的自得。他曼聲道：

“能否貫徹，不由朕空口決斷，而應以實際評判。如果記憶無差，那在朕龍馭上賓之後，赤縣神州還有大小十餘個王朝、數百位皇帝。這數百位君主當中，要是誰能以更小的代價、更小的暴力實現拓土四夷、更張制度，永為萬世垂範的功業。那朕也甘拜下風，認了地府判決中的種種指責……穆先生以為如何？”

話趕話趕到此處，皇帝籌謀已久，終于放出了熟悉的大招。

這幾百年來他與地府就判決定性反複拉扯，之所以能拖延如此之久，靠的也不僅僅是撒潑打滾，還有義正嚴辭、萬難回應的辯駁。而皇帝用來抗衡地府的絕招，說白了不過一句話——你說朕那一套不行，朕那一套有種種錯誤；那好，你行你上，你在後世數百個皇帝中盡情挑選，看能不能找到一個天選之子，能夠以更小的代價，更柔和的手段，達到同樣的效果！

然後呢？然後地府就卡住了。

“你行你上”，确實天經地義。但能“行”到大漢孝武皇帝這個級别的人物，曆史上還真是寥寥無幾——或者說基本就沒有。如果僅以開疆拓土之功計算，唐太宗李二陛下可能差相仿佛；但李唐開辟的疆土固然龐大，消化領土的穩定性卻實在太差。“平時安西萬裡疆，今日邊防在鳳翔”，得而複失，不過幻夢一場。與之相較，武帝在西南夷、在河套、在閩越的開拓，都穩定持續了數百年，真正成為漢民族強壯的肌骨。“漢獨以強亡”，豈是尋常可比！

當然，武帝的功業未嘗不仰仗于他的好大臣和好曾孫。但無論如何，持續可靠的疆土開拓都比驟得驟失更為高明；如果将領土的穩定性再列入考察标準，以漢文明的長久福祉來衡量曆代皇帝，那麼逐一篩選之後——就完全沒人了。

開辟領土廣大的沒有武帝穩，吸收領土穩健的不如武帝手筆大。在開疆拓土這個賽道上，武帝就是綜合第一，根本沒有争論的餘地。

所以說，大漢天團能與幽冥撕扯幾百年之久，那也是有自己資本的。地府是實在找不到可以辯駁的反例，才無可奈何地和劉先生磨洋工——換而言之，要是孝武皇帝的本錢稍微軟那麼一丁點，那地府早就翻臉出鐵拳了！

地府花費數百年不能證明的，穆祺當然也不能證明。所以他愣了一愣，隻能道：

“那陛下難道以為，自己的方法已經是遠邁古今，無可超越了？”

皇帝的表情顯然寫的是“那當然！”，但嘴上仍舊要委婉：

“超越與否，不能僅憑虛言，還是要看實際。”他道：“有句話說得好，實踐是檢驗真理的唯一标準嘛！”

穆祺：………還真叫你學到了哈！

“但現在已經沒有皇帝，恐怕再也找不出反例了。”他冷冷道：“照陛下的意思，如果沒有反例，難道這個事情就要永久的拖下去嗎？”

“沒有反例也沒有關系。”皇帝溫文爾雅：“但總需要有一個實際的、可靠的證明，而非空口白牙的說話。”

穆祺打斷了他：“但這純屬是妄想了！”

這種打斷已經近乎無禮，以至于衛、霍都為之變色；但皇帝神色自若，絲毫不以為忤：“如果在正常情況下，這當然是不可能的。可考慮到先生的身份，那就未必了……朕聽說，先生不是在什麼‘時空管理局’擔任有職務，曾經穿梭于各個時空，完成各種艱困的任務麼？”

穆祺皺眉：“地府連這種消息都要透露麼？未免也——”

他猛然醒悟：“你想做什麼？”

“既然現實中找不到例子，何不‘穿越’過去的時間，重新試驗一遍？”皇帝從容道：“先生不是想要證明，沒有那麼多暴力、不需要那麼多鮮血，也可以執行拓土四夷、更張制度的路線麼？空言争辯沒有說服力，但我們可以重新回到兩千年前，按照先生的思路，将整個流程再走一遍，做最後的、最可靠的實驗——隻要有這麼一回實驗，朕當然也就再沒有話講了……”

“一試即可，再無争執——如何？”