“也許，你可以停止收留那些得了黑死病的外鄉人。”友人說道，“黑死病已經摧毀了意大利，而它之所以沒有在這裡爆發，唯一的理由就是它發作太過迅猛，那些異鄉人死得很快……”
他們當然死得很快，他這樣想着。他在那些得病的異鄉人與密切接/觸者身上嘗試了各種方法，隔離，喝瀉藥，喝甜酒，喝健康人的血和尿，放血，在體表的黑色瘢痕上敷蛇和兔子肉泥，讓他們飲下昂貴的水銀解毒劑，甚至從教/堂裡借來苦修帶鞭撻他們布滿惡/魔印記般黑斑的皮膚，勒令他們洗澡。凡是想到的方法，他通通都毫不吝啬地用在這些人身上，每死一個人就排除一個錯誤答/案，而以上種種隻有隔離和洗澡起了效。得益于他們的犧牲，他對人/體/内部秘密的了解肯定已經超過了當/世大部分的烏鴉，另外，他由衷懷疑一些在烏鴉中口耳相傳的治療方式根本就是錯誤的，甚至會加劇病人的病情，使他們更快地走向死亡。
——隻可惜，他沒有足夠的病人了。這真的非常非常可惜，他才剛剛試驗出黑死病在人類之間傳播的幾種方式……
一念至此，他露/出一絲詭異的笑意，随即趕緊低下頭掩飾。友人渾然未覺，繼續誠懇勸說道：“你和羅莎至今沒有感染，這已經是奇迹。主令你活下來，不是為了讓你去佛羅倫薩送死的——在主的怒火之下，那座堕/落之城已經是一座死城了！”
“主既然能保佑我活到現在，想必也能保佑我從佛羅倫薩活着出來。”他滿不在乎地微笑，“你唯一要做的就是多給我準備聖/水和香料，我可不願沾染上那座堕/落之城的罪孽。”
“如果你心意已決。”友人歎了口氣，“但我還是要勸你，至少想想羅莎。你們才結婚多久？”
二人沉默半晌。他忽然開口，語氣突兀：“你應該知道，我并不虔誠。”
“我知道，”友人說，“我也并不怪你。呵，就這一點來說，或許我也算不上虔誠。”友人笑了，“這算是個秘密，你可千萬别讓其他人知道。”
“你還是虔誠一些好，哈羅德我的好朋友，我還指望你的聖/水呢，你要是不夠虔誠，它們就未必有效了。但也别太虔誠了，否則你會把我送上火刑柱或是刺籠。”他笑道，“就當是一次告解吧！哈羅德，雖然我從沒跟你說，但我猜你一定知道：老畜/生是我殺的。”
片刻的沉默。友人沒有看他，隻平靜地凝視天/主的雕像。“我知道。”友人的聲音很輕，然而十分莊嚴，“我還記得那天，查理神父要我傍晚去找他，我很害怕，你看出來了，問我為何如此不安，我就告訴了你。當我傍晚去查理神父的房間時，發現他已經死了，而你不知所蹤，直到一年/前才回來。”友人重重歎了口氣，“我不是傻/子，阿爾伯特，雖然跟你比起來我不夠聰明，但我知道是你幹的。我拿走了他的鑰匙，拿走了募捐箱裡的錢，拿走了香料，拿走了他的錢袋，然後将它們埋在湖邊無人的角落，于是哈文治安官認定這是一樁搶/劫，而你也是受/害/者之一。值得慶幸的是，你回來時，哈文先生已經因為膿瘡而死去了，新任治安官不了解這樁故事。”友人在聖像前深深地低下頭，喃喃道：“這是你的罪孽，但我也有份，它不僅因我而起，我更是參與其中……這十幾年來，我每天都在為我們忏悔。願天/主赦免我們的罪。”
“它并不是因你而起，哈羅德。這确實是重罪，但起因不是你的傾訴和求助，而是老畜/生肮/髒的色/欲。這叫‘邏輯’，我的朋友，查理老頭兒要是個合格的神父，那他完完全全就用不着死了，不是嗎？”他慵懶地聳了聳肩，臉上露/出一絲冷酷的笑容，“你哪怕不告訴我，到了第二天我還是一樣會知道，然後老畜/生也一樣會死，隻是比現在多活一天罷了。我早就該動手了。你是不知道那老畜/生幹的惡心事，他逼/迫羅文和加基森在他面前幹了瑪麗，然後他自己也加入。從知道這件事開始，我就計劃要殺他。我真該慶幸羅莎那時還太小，隻有六七歲，這個年齡的小孩子守不住秘密，所以他不敢。但要是再過一兩年……”他沒有往下說。
二人又沉默了片刻。他笑了一下：“得了，神父，我找你告解的并不僅是這個。”
“嗯。還有什麼？”
“你也知道，我殺了查理。”他微微眯起眼，流露/出回憶的神色，“那個時候……老東西的喉/嚨被我劃開了，他噴了很多血，喉/嚨裡嘶嘶作響，但他還是沒有死。看他竟然不死，我很驚慌，不斷地捅他上身，我劃開了他的肚子，他的腸子湧/出來，滑膩膩的，氣味很惡心，但他依然沒有死。我不斷地捅他，一直捅他。一開始我豎着握刀子，刀子卡在肋骨上——後來我切開其他屍體的胸膛，才知道肋骨的存在，它就像保護肺髒和心髒的铠甲，但我當時并不知道這個。可即使如此，我依然明智地意識到錯誤，換了一種握刀的方式，讓刀子橫過來。這次我捅/進去了，捅得很深，我抽/出刀子，血噴了出來。他倒在地上，死了。”
“天/主啊……”友人喃喃低語。
他繼續說道：“我現在還記得當時的情景。夕陽從窗戶邊灑進來，跟血融為一體，而老畜/生倒在地上，屍體抽個不停。他依然在流/血，好像一個又一個小噴泉。那時候我看着他，我知道他死了，不會再動了，不會突然站起來行走和說話，不會思考，也不會繼續犯/下罪行。然而我的心裡隻有深深的震撼和疑惑。我那時候想，人的生命與靈魂來自于哪裡呢？來自于血液嗎？它們是否存儲在血液裡？如果把人比作一個裝滿水的杯子，我此刻打破了它，水流/出來，然後人就死了。那如果我找到一具屍體，往屍體的血管裡注/入他人的鮮血，屍體是否會活過來呢？要是他人的血不行，那屍體自身的血是否就可以？所以如果我不想死，提前抽/出自己的血妥善安置，待我死後将血回輸，那我是否又可以活過來？有太多的疑惑充斥着我的腦海，關于人/體所蘊藏的奧秘，呵，我那隻有十歲或十一歲的小腦瓜簡直要爆/炸了。”
“我的朋友，你要相信我，在我二十七八年的人生中，從未有一刻像那時一般虔誠，因為我那時完全笃信了天/主的威能。祂将血、肉、骨和内髒捏合到一起，然後人就站起來了，開始思考、說話、勞作和生活，在大地上生生不息。生命從婦女的子/宮裡出來，一個大字不識、毫無教養與見識、最最低微和無知的婦女都能孕育出新的生命，而我卻至今不能做到。我自負于我的知識和見識，卻既不能令死人複活，又不能為血、肉、骨和内髒賦予生命，因此我隻能将生命歸于神迹。我不明白天/主是怎麼做到，但就在我殺死查理的那一刻，我未來的人生道路就确定了——我要尋找‘人’的奧秘，生命的奧秘。我想知道，天/主是如何創造出今天這一切的。”
“自我接收第一個異鄉人以來，不過短短三四個月時間，然而我所學到的知識甚至超過了過去的三四年。”他平靜地說道，“這就是我為什麼一定要去佛羅倫薩，哈羅德。你們都說黑死病是天/主的憤怒，是祂清洗大地上罪行的魔法，所以我才更應該去那裡。我要親自觀摩那種魔法的運行，找到它的奧秘，天/主的奧秘。我是為此而生的，我的朋友。”
又是長久的沉默。“我會為你準備你需要的。”友人終于開口了，“但你至少答應我，離開前見羅莎一面。我們從小一起長大，我從沒見到她哭泣，托你的福，現在我見到了。她就在教/堂外等你。”
羅莎……
自從他決定直面有史以來最危險和無情的疾病，就再也沒見過她。他将自己和病患隔離在教/堂的小院裡，時至今日，已經有三個月零兩個星期。他的嘴唇開始顫/抖，他想起了她的面容，從那個拖着鼻涕傻乎乎向他微笑、跟在他身後到處跑的小女孩——他童年裡為數不多的一道光——到那個大膽摘下他漬滿血污的烏鴉頭套的成年女子。她有一張明亮而又美麗的臉，眼睛像星星一樣閃亮，面頰紅/潤柔/軟，一如玫瑰花瓣。
——“啊呀，阿爾伯特。”記憶中的她對他微笑，“我一直在想你長大了會是什麼樣，如今終于見到了！簡直和我想象中一模一樣。”她說着便臉紅起來，抿着嘴微笑。那笑容美如盛夏。
我不能見她，他忽然間下定決心。佛羅倫薩是我用畢生等待的機會，那裡有大量的病人，無人監/督的實驗環境，我還能争取到教/會與城邦政/府的支持，哈羅德會為我寫推薦信——可一旦見到她，這些通通都會化為烏有，因為我必然會留下來。
留下來……我的夏日玫瑰，我的光……我的醫術遠超其他烏鴉，足以賺得生活所需……我還可以開一間藥房，家裡一樓就很不錯……
“不了。”他說道，“我并非鐵石心腸，更缺乏面對她淚水的勇氣。替我轉告羅莎，在我離家期間，為我縫制一件沒有接口和線腳的麻布襯衣吧！等襯衣做好，我應該就回來了。”
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——公元8世紀末的某一天，他作出重大決定，放棄等待春耕的土地，而是果斷踏上長船，去往大海另一邊，尋找未知的世界與财富。
——德爾菲的阿/波/羅神廟之外，一名女嬰呱呱墜地，哇哇大哭。此時無人能夠知曉，她會是下一位先知。她做出了一個有關戰争的偉大預/言。
……
時間不斷往前回溯。從近現代文明凝聚的知識殿堂，到沒有任何/文/字與圖像流傳的上古，再到人類的開始與古猿的結束。一個炎熱的夏季，枝頭的野果飽滿欲滴，新鮮水潤，一隻毛/茸/茸的手爪伸向野果……
它忽然清/醒過來，它清晰地看見這一幕。它看見那隻猿猴笨拙地伸展後肢，努力站了起來。猿猴握住了果子。
“我是誰？”它低語，“我是什麼？”
無數記憶，無數身份，無數認知随之湧/入，幾百萬年的時光在一瞬間濃縮，它們同時地呈現。一時間，它是遠古時代躲避天敵的猿猴，轉瞬就變成手持長矛獵殺劍齒虎的獵手。忽然間它學會簡陋的語言，認真地在岩壁上描繪生活。它變成了他，以及她。
它，他或是她，靜靜地看着那隻猴子。逐漸的，它、他或是她，從洶湧如潮水的記憶中，拼湊出了一個……空白而未知，卻無比頑強的人格。
——在真/實發生的那一段“她”裡，阿/波/羅神廟的先知其實并沒有作出那個預/言。虛假記憶裡的那個預/言其實并非來自于神，而是基于女先知豐富的信息渠道、敏銳的觀察力與一點點合理推測。得知預/言成真的那一刻，她是如此激動，認為自己掌握了神靈書寫未來的密碼。
——在真/實發生的那一段“他”裡，長船的主人最終沒有踏上跨海的征程，隻因那洶湧波濤太過令人生畏，而田地也确實不能錯過春天。他留了下來，并趁着跨海劫掠的風/潮興起，購入了大片無主或被主人放棄的田地，積累了相當不錯的原始資本。他的一生很富足，是維京人裡少有的長壽。
——在真/實發生的那一段“他”裡，烏鴉最終屈服于愛情，見了妻子一面。之後他留在了自己童年生活過的那片土地上，放棄了所有慘/無/人道的恐怖實驗，選擇了安定的生活。他的醫術緩慢地精進，是所有烏鴉中最好的那一類，尤其擅長外傷與婦科。他成為一名難得受人尊敬的醫生，最終老死在自家躺椅上。
——在真/實發生的那一段“他”裡，小記者死在了那個夜晚。他醒來後因惶恐和痛苦而掙紮，并發出呻/吟，于是他得到了重重一腳，這使他失去了所有行動能力與反/抗求生的可能。他死在寒冷的河流裡。
——在真/實發生的那一段“她”裡，她始終沒有走出那場熊熊燃/燒的大火。她終日以淚洗面，追憶自己過往的人生，追憶自己深愛的丈夫，不見任何登門拜訪的學/生、朋友和同事。工會為她找來護工，她隻讓護工采買生活所需，并讓他們将物資放在自家大門外，拒絕他們登堂入室。大火之後半年，她的第一次出門是為了購/買毒藥，在那之後的第二天，她無聲無息地死在了床/上。
我就是那個未知的人格，它忽然間确信。是的，這就是我，我不是其他人，即使是最像我的阿爾伯特。我漠視規則，因為我就是規則；我蔑視道/德，因為我不需要道/德；我從不屈服于它們，但我樂于利/用它們，以及那些被它們束縛的人。我無比頑強，即使到最後一刻也從不會放棄希望；我追尋力量和權力，卻更熱愛未知，對知識的渴望勝過一切。我要成為神，甚至超越神。我是……
“我是李/明夜。”它說道。
這一刻起，它有名字了。
它想起了這個名字，選擇了這個名字，以及這個名字所代/表的一切。無數人格盡數褪去，從鮮明強大的自我認知，退讓成永不褪色的經驗與記憶。一棵虛幻卻又神聖的巨樹在幽微玄奧的心靈之境拔地而起，巨樹頂端的枝條纏繞成寶座，放射/出萬丈光芒。一個人影忽然浮現，端坐在寶座裡，身影從缥缈轉為清晰。那個身影宏大偉岸，寶相莊嚴，至高無上。
它，準确來說，已經是她——她低下頭，感覺自己的“存在”發生了變化。她有了手和腳，有了潔白細膩的肌膚與一頭濃/密的黑發，有了成熟曼妙的女子身/體。她穿着一襲樸素利落的布制衣袍，身披一件深灰色鬥篷，隻是簡單地站在那裡，就有令人無法忽視的神秘與強大。
李/明夜閉上眼，感受着終于脫離認知魔障和人格迷宮的感受——從“他人”與自身的同與不同，她更加明确地認清了自己。
她清晰地感覺到“自己”的存在，是穿越百萬年恒久不變的一線靈光的真正主/宰。她看到那一線靈光，明淨蓬勃，奮發向上，是求知的野心與拼搏的勇氣，從那隻猿猴以及其它萬千智慧生靈的頭顱中迸射而出。她看見萬千靈光彙聚到一起，通往虛幻缥缈無窮高無窮遠的所在……
從古猿到李明夜。從奮力直立的猿猴到母體中孕育的女嬰。從幾百萬年到當下。李明夜憑借莫名直覺的牽引，輕輕伸出手來。她忽然感覺到溫暖。另一隻粗糙多毛的猿爪從百萬年前伸了過來，與她掌心相貼。
她終于睜開眼，雙眸漆黑幽邃，對上了古猿懵懂清澈的眼睛。她輕聲自語：“原來那63年還有這個用處。”