廖珚早早便寫完答卷，正兀自凝神把弄着手中的紫毫筆。筆杆通體光滑，乃是名貴的湘妃竹制成，出峰極細，鋒穎細膩，取用南北方極為稀有的紫兔豪合制而成，堅韌如刀錐，用來行楷書更是一絕，一向頗受書法名家追捧。

而宋皎靈自己手中則是一支用了許久的羊豪，本就易濡墨，兼之她心神不甯，倒是暈染的更為誇張了。

眼看着其餘學子都一一将手中答卷交予傅笙博士，唯獨她沒有。傅笙的目光頻頻向她掃來，宋皎靈緊咬下唇，思忖片刻，還是狠下心将手中答卷團成一團。

殿内本就安靜，她的突兀舉動不由得引來坐在不遠處的幾人好奇側目，傅笙的目光掃過座位上諸人，沉聲道：

“可還有誰未曾交今日的作業？”

宋皎靈一向在學堂内行為規矩，從未有如此拖沓的時候，是以當她面色蒼白從座位上站立起身的時候，引得衆人小聲驚異聲一片。

“博士，我的筆毫用了許久，已不大經用了，方才不小心将本已寫好的答卷洇濕了，可否等明日進學時，我再将今日的作業補寫好交給您？”

她言辭十分懇切，态度一如既往的恭謹。隻見她面前的桌幾的筆架中擺放着兩隻羊毫，筆鋒都因為長久使用而毛刺魯頓，團成團的答卷背面處依稀能看到已經洇濕了大片墨痕。

“無妨，不過是浸了墨罷了，你且将答卷交上來，隻要不影響辨認即可。”

傅笙一貫教學一貫态度嚴謹，但對幾位女學生并不嚴厲，尤其是學堂中成績最為出色的宋皎靈。此番話一出，便是示意她不必過多在意細節。

畢竟若是再謄寫一遍《儀禮》十七篇，以及撰寫讀後論述，還要平白耗費不少功夫。

得傅笙寬宥，宋皎靈反而沒有面露喜色，隻是臉色愈見蒼白，她微微垂下頭，小聲嗫嚅：

“......隻是......學生的筆毫已用多年，暈染極甚，整張答卷怕是已經無法辨認了。”

她的自尊讓她沒有辦法，交出那麼一張會受人诟病、錯漏百出的答卷。

傅笙面色沉了下來，卻也不再言語。芝瓊堂每日功課皆計入當旬考核，每旬以考核優劣排序，宋皎靈常居榜首。隻見傅笙攤開手中花冊，翻至今日份的名錄，執筆在宋皎靈的名字後畫了個叉。

“既然如此，那你今日的答卷便不計成績。”

一言既出，引得衆人紛紛咂舌。畢竟今日受到批評的不是一貫的五皇子，反而是模樣乖巧的宋皎靈。倒像是太陽打西邊出來了。

傅笙卻神色如常，“諸位學子皆按時完成了答卷，你既無法交卷，便不能順延至明日。”他眸光深沉，掃向學堂衆人，模樣愈發嚴厲。

“我自當對待諸生一視同仁。進學沒有借口，如若連筆墨紙硯等基本物什都無法确保無恙的話，便更毋論潛心治學了。”

原本還看熱鬧的諸位學子此時見博士态度嚴厲，也慌忙皆垂下頭來，齊聲應答，“學生知道了。”

這還是宋皎靈第一次在大庭廣衆之下受到如此嚴厲的批評，她隻覺得面頰灼熱，羞愧難當，雙眼有盈盈淚珠打轉，不多時便順着臉頰滾落下來。

散學之後，衆人都已逐漸離去。宋皎靈還未曾止住哭泣，一雙眼睛已經哭得通紅，她一邊啜泣一邊整理自己的東西，想避開衆人再離開。

卻聽到身後有一溫潤男聲響起：

“宋小姐，今日之事，其實不必過于傷心。”

她忍住淚水愕然回首，隻見段錦儒一身月白銀細花紋直綴，面容文雅地望着她，健朗眉目之中暗含關切。

平日裡，她從未與這位懋親王府的表少爺有過多接觸，因而此刻不禁生出幾分錯愕來。段錦儒渾然不像他的親舅舅懋親王一樣威嚴震天，反而待人接物極為低調溫存，即便平日裡在學堂中，比起其他幾位貴戚，也頗為低調。她對他知之甚少，更是沒想到他會留下來勸慰自己。

她怔了怔，正不知該如何作答，卻見段錦儒從袖口中掏出一隻雪青色手帕，上繡萬壽如意紋，繡工精妙。段錦儒朝她勾起唇角，溫然道：