周惟衎的手僵持地伸在空中，良久都不曾放下。

她滿腹糾結，卻鬼使神差地向前伸出手去，輕輕接過那塊玉佩。觸手生溫，質地堅實，之上還帶着他指尖的溫度。

周惟衎這才神色稍顯舒展，他又看了一眼林栩及窦言洵的那把玩着林栩發絲的手指，斂眉不語，方神色冷清的轉身離去。

林栩怔然看着遠方那走在一衆家丁之首如常的俊朗身姿，還沒緩過神來，手中的玉佩便被一把奪去——

窦言洵眼神清亮的打量着手中玉佩，透過光亮隻見那塊青玉紋路細膩，自是上好佳品。他目光拂過巷口旁一個細微閃動的身影，唇角半彎。

隻見他随手便将那塊玉佩抛擲于高空，直直落向那團身影。不過須臾，那團黑影便本能地伸手将玉佩接過。

窦言洵頭也不回，大步流星甩袖離去，空中隻餘極為慵懶散漫的聲音四散回響。

“回頭告訴你家公子，哪日得空便來沐春樓，窦某請他喝酒。”

身後傳來細微的響動聲，林栩慌忙跑回巷中，果然如窦言洵方才所言，竹苓已經悠然醒轉。她昏睡過去半晌，如今睜開眼四處盡是昏暗與腐敗，驚疑害怕得很。又見林栩站在身邊，脖頸處一片猩紅青紫，忍不住跪地哭道：

“奴婢無用，本來在排隊買花燈不知怎的便被人迷暈了.....小姐可是方才受了什麼委屈？”

她輕輕搖頭。哪有什麼委屈，不過都是她拼盡全力才得來的。

離頭頂處那抹微末光亮，終于更近了幾分。

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回到林府後，已然夜深。林栩渾身酸痛，如今脖子上又受了傷，免不了得好生将養些時日。秦嬷嬷命幾名小丫頭備好了溫熱的洗澡水，她整個人浸在水氣蒸騰的紅木浴桶中，四周水霧萦繞，熱汗涔涔，将髒污寒氣盡數洗去，方才覺得舒緩不少。

好在竹苓并未受傷，簡單更衣歇息後便悄然返回殿内，一并送來一盆嬌嫩欲滴的淡黃色荊葵。

荊葵花期為夏季，通常一朵花隻開一次，兩三日便會悄然謝去，所幸一朵花謝總有另一株花傲然挺立，如此循環往複，花期也算延綿。盛夏時節，荊葵燦爛熱烈，芬香馥郁，沐京人皆栽種，但若想培育出花期經久不覺的繁複花景，卻少不得恒溫的悉心栽培。

林栩垂眸看着水中玫瑰花瓣嬌嫩沉浮，清淡的面孔在水霧蒸騰中顯得柔和許多。秦嬷嬷笑着道：“這荊葵倒是難得一見的繁盛，可見花房的人是花費不少心思的。”

算算日子，栀芫已被撥去花房有半旬了，每日落雅居新鮮花卉，從栀子到玫瑰，從牡丹到荊葵，姹紫嫣紅，皆是不重樣的妍麗嬌色。

她屏退殿内多餘的侍奉丫鬟，赤足邁桶而出，踏在柔軟幹淨的葛巾之上，任由竹苓為她換上幹淨松軟的寝衣後，便躺在烏木寶象纏枝床上。不多時，便有婢子躬身端上來調理好的活血化瘀的藥膏。

她舉着銅鏡端詳自己的面容，原本雪白的脖頸已然變得青紫，其上滿是大片淤青，甚是駭目。婢子低着頭，小心地将占滿藥膏的玉匙緩緩舉起，卻也在即将碰到她那處傷痕時忍不住雙手顫抖起來。

“小姐......可還疼麼？”

普通婢子裝扮的栀芫眼中滿是心疼，小心翼翼地為她輕敷藥膏。

林栩緩緩勾唇，眼睛中一派靜然。

“你做的已經很好了。瑤娘心思重，日日送花過去總會有打草驚蛇的一日，還好不過是被窦言洵發現，已是萬幸。”她緩了口氣，到底藥膏冰涼，忍不住讓她肌膚顫栗。“你派去花房後每日勞累，還要忍受府中冷言冷語，可曾受了什麼委屈？”

栀芫聞言搖搖頭，聲音清脆道：

“小姐放心，奴婢應付得過來。”

竹苓在旁側屏風處守着，一邊謹慎地留心殿外，一邊忍不住笑道：“數日沒見栀芫姐姐，倒是比從前沉穩不少呢。”

上次假意懲罰栀芫一事後，栀芫便被她從身邊調離。明面上是貶為花房中的粗等奴婢，但暗地裡栀芫便可趁每日花房出府取貨的功夫，來去自如。一來可暗中替她尋些線索，二來她二人合力演一出苦肉計，目的便是為了讓府内别有用心藏在暗處的細作早日浮出水面。

而她打探到孫碧滢相關事宜時，總覺得處處透着詭谲，不禁暗起疑心。

一個當時紅透半邊天的優伶，怎會好端端的便再不見蹤迹？從前明明是碧華樓攬客的招牌，卻忽然間音稀信杳，再無蹤影。

而從前，與她最為親近之人，恰好便是彼時她最大的恩客——

豪擲千金而隻為買斷其春宵之夜的窦言洵。