暮色漸濃時，窦言洵手執折扇慢悠悠地準備下值，今日聽了其餘幾個主事為了分管田莊之事争吵不休，他始終作壁上觀，卻也頭痛得緊。

輕薄晚風襲來，他身着的淺青色官袍便片刻間沾滿了随風亂舞的槐花碎屑。他停下腳步，擡手以扇柄将肩膀處花屑輕輕拍落，再一擡眼，便瞥見迎面走來幾個懷抱卷宗的書吏。

那幾個書吏瞧見是窦主事，忙不疊躬身行禮，含笑點頭。一向機敏的向書吏卻眼風一瞥，留意到窦言洵腰間挂着一塊半舊的羊脂玉佩。

那玉厚潤滑膩，一瞧便知是上品，隻是其上綴着的五彩絲絡失去大半色彩，更是早便被勾出絲來。

向主事不禁腹诽，工部上下，誰人不知這位窦主事是位惹不得之人——

其父窦懷生年前剛進了吏部侍郎之位，而與其競争者更是各個政績優異，家世不凡，可窦懷生一介平平塞北出生的落魄戶，又怎能抵得過其餘幾位大人？怕是唯一能從中添力并保他窦懷生仕途亨通之人，便是永安坊裡住着的，煊赫潑天的那位了。

這原本便是衆人皆知的秘密。而窦懷生膝下兩子，長子便罷了，自是儀表堂堂，文武雙全，年紀輕輕便任沐京都水監主簿一職，主管水利，雖不過是個從七品，但手握河渠疏浚、漕運調度等實權，誰都知道是個油水不少的肥差。

......而且前些日子亦有小道消息頻傳，隻說如今的都水監使張老年事已高，怕不日便會告老還鄉，那時——

隻怕那位窦家長子的威風隻增不減，而窦家，也便更添一重權勢。

至于眼前這位窦主事麼......

向書吏忍不住又飛快地打量他一眼。隻見窦言洵神色閑散，高束的烏發以一支簡單的玉簪束起，鬓邊卻依稀沾染了些雪白的槐花碎屑。他慢悠悠搖着手中折扇，仿佛并非身處衙門，倒像是剛剛從哪個茶樓喝完茶消歇回來。

自是顔容似玉的好相貌，但舉手頭足間，又總是獨一份的懶散。即便如此，窦言洵托着關系進工部任職一事幾乎無人不知，可又無人敢惹。這年頭，人人隻任權貴，即便心有不滿，又有誰當真敢為一兩句不快而落得個自己倒黴的下場？

無論如何，窦主事家族漸盛已是事實，自然是他們幾個小小書吏惹不起的主兒。念及此，向書吏看向窦言洵的眼神便掩去了幾分不滿，唯餘以示友善的恭謹神色。

窦言洵和幾名書吏打過招呼，繞過廊下幾顆老槐樹，再向大門處走去。

“窦主事今兒下值得早，不去平康坊聽曲兒？”

門房老張是工部待得最久的老人，跟誰都相熟，看誰都喜歡閑扯幾句。那隻皺巴巴的手遞來窦言洵存放的竹柄傘時，大拇指卻若有似無地在傘柄暗紋處蹭了蹭。窦言洵勾唇一笑，亦懶得開口，便随手抛給他兩枚銅錢。

于是一路慢行，準備走回府中。工部衙門離家并不算遠，有時心情不好時，他便這樣在街巷慢走着，随處看着人群熙攘，卻也算得上解乏。

除去嘈雜人聲外，遠處卻忽然傳來一陣馬蹄聲急，緊緊随之相伴的便是一陣清脆的鸾鈴聲亂響。自是最熟悉不過的聲音。窦言洵餘光向旁側撇去，果然見身旁的槐蔭中摻了旁的陰影，看着倒像一人一馬，疾奔而來。

窦言洵站定身子，任憑那股疾風飛速掃過，又急刹一般停在他的身前。

“遠遠瞧着這身官袍便熟悉，果真是二弟。”

窦言舟朗聲道。他手中勒着金絲馬鞭，身下那匹高大的玄色駿馬鼻子噴着熱氣衡在道中，将窦言洵向前的路攔住。“怎麼，今兒又不坐轎，自己走回去？”

窦言洵看着自己嫡兄那張無比春風得意的面孔，指不定是又從哪座村落的水利撈了一筆，他深黑眸色暗了幾分，緩緩勾起一抹笑，自是謙和：

“左右也停了雨，看看街景也不錯。”

窦言舟居高臨下地看着窦言洵，手中缰繩略松，駿馬便原地走了幾步，窦言舟笑容玩味，聲音卻低了幾分。“碧華樓，今日二弟不去光顧一番？”

窦言洵心知肚明，窦言舟哪裡是過問他的意思，分明是自己心中發癢，惦念着碧華樓的莺莺燕燕，這才拉着他、以他窦言洵放縱不羁的名聲作幌子，好成全他自己在妻子，在家長面前的好名聲——

他們兄弟之間，從來如此。一直如此。

窦言洵眸光瞥過窦言舟腰間那條黑銀胯帶下垂落的銀魚袋，那是窦言舟身為都水監主簿随主使巡河時方可佩戴之物，以示治水之責。果然，窦言舟定是往錢袋裡添了不少，這才興緻昂揚地想要潇灑一番。

“今日便罷了，前些日子久未歸家，總要待夠幾日才好。”

窦言舟輕笑出聲，滿眼的不可置信，“二弟一向自由自在，何時在乎起家中那位了？”本是再随意不過的玩笑話，他卻在看到窦言洵并不輕松的反應後心中劃過一絲十分不舒服的滋味。

“二弟，不會是.....”

駿馬仰頭嘶鳴，許是站的久了些，開始不耐煩起來。