千鐘忙又一跪，俯首于地，将臉低低埋起來，才小心地拿出一副戰戰兢兢的語調來，說出早已思量好的主意。

“您隻要容我換了衣裳，然後尋個小事兒，把角門上那看門的老爺支開，我自個兒溜出去就是。隻要我回到街上，一定弄出點兒動靜，讓裕王知道我已經不在莊府裡了。”

好一會兒沒聽見姜濃出聲，千鐘又哽咽了幾分，伏在地上的身子顫抖着，聽來愈發可憐，也愈發懇切了。

“大人心慈好善，菩薩心腸，一心可憐我，可我這兩日受莊府大恩，這輩子都報償不盡，要是再給莊府惹下禍事，那我下輩子怕是得當牛做馬來報償了……我、我下輩子，還是想做個人，求您成全我吧！”

姜濃好容易忍住笑，低身攙她起來，正色道：“姑娘一番苦心思量，盡是為了莊府打算，姜濃感激不盡。”說着，又一沉吟，“不過，這會兒人多眼雜，怕是多有不便，不如待到晚些，天色暗了，奴婢安排周全再知會姑娘，可好？”

千鐘猶豫間，目光略一放遠，就見窗外西斜的日頭成簇地刺入室内，光柱所到之處，浮蕩在空中的纖塵盡皆無所遁形。

也好，這會兒街上也正人多眼雜，待到天色晚些再出去，更穩妥些。

“謝謝姜姑姑！”千鐘誠心誠意道。

“是姜濃要代莊府上下謝姑娘才是。”

姜濃離開後，果真不過半個時辰，她的破衣爛衫連同她那雙爛草鞋一起都□□幹淨淨地送了來。

銀柳該也是得了姜濃的吩咐，沒再多言什麼，便幫着她重新梳洗更衣。

一直待到夜色深垂，姜濃才送來話，說昨晚那個謝老太醫又來了，他們都在莊和初那邊忙着，銀柳也得過去幫手，恐要怠慢些時候，讓她一切自便就好。

千鐘自然聽得明白這話裡的玄機。

銀柳前腳一走，千鐘後腳就溜了出來。

冬日裡天黑得早，莊府各處都已掌燈，一眼看去，到處都明燦燦的。

之前進府時，她是被姜濃一路從角門帶去二進院的花廳，在那裡見了莊和初之後，才被安排到這處小院的。

這兩段路，她雖都隻走過一回，卻也都清清楚楚印在腦子裡。

千鐘還是留了個心眼兒，出了小院，先若無其事地攔下個經過的家丁，旁敲側擊問出那謝老太醫的确來了莊府，才小心地順着邊角，将自己匿身在燈火映照下為數不多的暗影裡，悄悄又快快地朝角門溜去。

也不知姜濃做了些什麼安排，這一路下來，隻偶爾遇着幾個忙碌的仆婢，略躲一躲也就過去了，無驚無險順順當當，不一會兒工夫，就到那角門前了。

順利得有點兒……

太順利了。

千鐘心裡隐隐不安，可轉念想想，那是莊府的大管家，隻要有心放她走，安排這點兒事，定然是不在話下。

比起她這麼一個非親非故的小叫花子，肯定還是莊府的安穩日子更要緊，她話已說到那個份上，姜濃實在沒理由還想把她留下。

而且，若是不肯放她，不應她也就是了。

大戶人家的管家每日肯定忙得緊，哪會有閑心耍弄她玩兒呢？

這麼想着，千鐘還是将自己掩在角門附近的陰影裡，又慎重地觀察了一陣。

濃稠的夜色裡，沒有人影，沒有人聲，也果真不見那日被她一雪球砸破燈籠的看門老頭兒。

時辰實在是不早了，出去以後，還得去尋個過夜的地方呢。

千鐘壯壯膽子，悄然溜到那門扇前。

門是用一根橫木栓上的，千鐘小心挪開那木栓，一點一點将門打開個剛夠她側身擠過去的小縫，又朝門外小心地夠了幾眼。

靜悄悄空蕩蕩一片。

千鐘一閃身溜出去，利落地回身把門掩好，轉頭撒腿就跑。

她是從莊府偷溜出來的，待莊和初發現她跑了，定會認為，她一出門就盡可能跑得離莊府遠遠的，單從今夜來看，反倒是藏在莊府附近更為妥當。

莊府角門外的這條巷子，一頭是通往一片更顯貴的宅院，另一頭是往這片最近的市集去。

裕王的人要是正搜找她，短日裡該不會先去驚擾那些顯貴人家。

千鐘這麼盤算着，就朝那片聳兀在月色下的高牆奔去。

順着巷子一路往前跑，轉了兩轉，高牆眼見着近了不少，千鐘不由得将腳步放輕了些，提起十二分警醒，留神着周遭一切動靜。

除了她自己的腳步和喘息聲，隻有時起時止的風聲。

再一轉彎，就有個擋風的狹角了，是這附近難得的隐蔽處，那裡有棵粗健的大柳樹，比她腰還粗，樹幹與巷中牆壁之間有個不大不小的空隙，正夠她容身。

隻要明日天明前離開，定不會被人發覺。

千鐘心裡踏踏實實想着，拐進這片格外深重的黑暗裡，朝那柳樹跑去。

跑着跑着，視線漸漸移轉，千鐘冷不丁發現，那柳樹前的黑暗中，竟赫然立着一道人影！

千鐘吓得腳下一亂，險些栽個跟頭。

那人沒掌燈籠，一聲不響地站在暗影裡，還與柳樹的影子全然融在一處，猛一發現，就已隻在三五步之間了。

那人在暗，她在明，顯然早已看清她的行迹了。

見她蓦地頓住，那人才緩緩起腳，走到月光下。

那人長身鶴立，一襲暗紅底黑紋鬥篷從肩頭直垂到鞋面，行止間，織料上的金絲銀線被月光映着，點點光華浮躍不止，好像夜空中月朗而無星，就是因為他将星天揭來披在了身上。

被朗月和星天一同映亮的，是那張熟悉的，但完全沒有道理在此時此刻出現在這裡的，溫和含笑的臉。

“大……大人——”

突如其來的驚愕裡，也隻用一眨眼的工夫，千鐘就在拔腿逃跑和跪下磕頭之間決然選擇了後者。

跪伏在地，千鐘清晰地感覺到那人不急不慢地起腳，将他們之間的距離縮得更近了些。

須臾，一個溫和卻全無笑意的聲音自她頭頂上方傳來。

“這麼晚了，來這裡做什麼？”