莊和初将鬥篷披給她，又仔細為她攏了攏，他自己對着徹骨的寒意卻似渾然不覺，隻這一襲單薄的衣袍坐在夜風裡，再開口時，話音還平和如故。

“京兆府已然改判，你的案底作銷，并因錯打了那頓闆子，依律要補償你些。錢數雖不多，隻一貫而已，但需得你親自去衙門簽押，方能領取。”

他話沒說完，千鐘已經搖頭了。

命能換錢，可命要是丢了，拿多少錢也買不回，這筆賬她還算得清楚。

莊和初明白她顧慮的什麼，又道：“你若是不願再去京兆府，也可以簽個轉托代取的憑證，我着人為你取來。”

千鐘想了想，“錢在我身上一文也擱不住，肯定要被人搶去的，免不得還要挨打，我能讨回清白就足夠了。不過，我願意簽個您說的憑證，您把錢取來，就算我孝敬您的吧。”

莊和初微一怔，莞爾笑笑。

無力護住财物的人，身上财物多了，反是禍患，她不貪戀這筆錢，莊和初是料到了的，隻是他既應了她翻案的事，京兆府的這些裁決就要一一說給她。

卻沒想到，她竟會想把這錢孝敬給他。

莊和初也不與她推讓這錢，隻說待他回去再思量一下如何妥當，又道：“那店家與孟官差，你也不必擔心。店家挨了闆子，孟官差被革了公職，他們都将離開皇城，另謀生計，往後必不會再為難你了。”

“那可太好了！”

這可是比一貫錢更值得歡喜的事，千鐘心裡着實一松，終于有心思把那塊捏在手上好一陣的點心往嘴裡送了。

這點心實在好看，千鐘身上暖着，也不大餓，一口便隻小心地咬下半塊。

一口咬下去，乳白的酥皮在她唇邊如雪般簌簌而落。

“唔……”千鐘訝異地端詳着一口咬完剩在手上的半塊，“怪不得富貴人家老是拿這些點心拜神仙呢，這麼好吃的東西，閻王吃了都能心甘情願多饒人幾年陽壽了！”

莊和初失笑，不由得也往碟中看看。

棗花酥倒不是什麼難得的點心，酥皮裹着棗泥，捏成個小花的形狀罷了，隻是棗子補中益氣，養血安神，果腹之外，也有益補養，他才拿了些來。

一塊棗花酥，還能做出什麼不尋常的滋味？

被她這一誇，莊和初忍不住好奇，也拈起一塊，在那八瓣小花形狀的點心上輕輕掰下一瓣，送進口中。

酥皮細密，棗泥沙軟，還是尋常的口感。

卻不知是多放了點什麼，嘗不出究竟，許是多灑上了些月光，當真有些與往日不同的滋味。

莊和初邊細細品着，邊順着她方才那句感慨，好似漫不經心道：“這些神仙鬼怪之類的話，還有你先前在馬車上與我說的那些，神仙鬥法，升仙之道，也都是你爹講給你的嗎？”

千鐘剛把手裡的半塊也塞進嘴裡，忽聽他問話，神色不察地頓了一頓，到底隻鼓着腮幫子點了下頭。

莊和初淡淡含笑，“不是聽廣泰樓梅先生講的嗎？”

千鐘猝然一驚，一不留神叫酥皮嗆了，兩手捂着塞得鼓鼓的嘴咳起來，一張咳得漲紅的臉上隻露出一雙眼睛，狼狽間閃爍着瞄向莊和初。

好端端的，怎麼又提起這茬了？

莊和初不急不忙地品着點心，也似是在品着些别的什麼，靜靜等着她緩過這陣，又不依不饒道：“梅先生入冬前開講的新本子，就是些神仙的事，據說風靡皇城，你在街上可也聽過些嗎？”

千鐘好容易咽下那一團香甜，在突如其來的慌亂裡定了定神。

入冬前，廣泰樓的說書先生梅重九新開了個叫《四海蒼生志》的故事，在皇城裡甚是火熱，每回他說完散場，聽衆都意猶未盡，總還要三三兩兩聚在一處談論一番。

她就隻是在街上聽人談論，拼拼湊湊也聽了個大差不離。

可無論是多麼火熱的事，有人喜歡，就總會有人不喜歡，皇城裡的讀書人就最是不喜歡說書先生的那些瞎編亂造，就是聽人談論，都嫌污了耳朵。

尋常讀書人都如此，何況是以修書講學為飯碗的翰林學士呢？

這也是她為什麼定要在那些話的來處上撒謊。

莊和初連使些手腕讓歹人伏法，都要在意個幹淨不幹淨，要是讓他知道，自己拿說書先生講的東西往他身上套，怕是脾氣再好，也不會輕饒了她。

再說，入冬以來，莊和初一直在家病着，哪湊得上這麼新鮮的熱鬧？

八成也就是聽府裡的人随口提過。

千鐘穩住神，壯着膽子問：“您聽過梅先生說書嗎？”

莊和初果然道：“沒有。”

沒有就好。

千鐘剛暗暗松出一口氣，就聽那溫然含笑的話音又在夜風裡徐徐響起。

“但他那些故事的話本，都是我寫的。”

“您、您……寫話本，給梅先生？”

千鐘愕然一怔，還沒徹底明白過來這句話意味着什麼，就見月下那人伸垂手将點心碟子朝她推近了些。

還是和顔悅色，卻和顔悅色得讓人心驚肉跳。

“那些編得也不算高明，今日實在事出倉促，若能多給你些時間斟酌，以你的巧思，大概也不屑于照搬這些。”

莊和初将點心碟子給了她，自己隻垂着眉眼，慢條斯理地掰着手上那塊，曼聲道。

“我一直在想，今日在大皇子府，我托付你的事，你隻需說出來就好，何故三番五次主動去惹惱裕王呢？直到你拿着得罪裕王這件事去求姜濃。”

他知道她是如何求了姜濃溜出來的？

千鐘在一片心驚肉跳之中又是一怔。

姜濃既然并沒有信她，那就定然是用那些話暫将她穩住之後，便去向莊和初報信了，那也就是說，今夜給她機會讓她溜出來的不是姜濃。

而正是這個料到了她的去向，專在這裡等着她的人。

要隻是為了把她的碗還給她，再與她說些翻案的事，那在府裡與她說完，再放她走，也就是了。

凜冬寒夜，多折騰這一遭，又是為的什麼？

身上雖裹着厚實溫暖的鬥篷，千鐘卻覺得心裡一陣涼過一陣。

“你主動去惹裕王，是想讓我覺得，你已是個麻煩，留你絕無好處。你甯可再被京兆府搜捕一次，也不想待在我身旁，這念頭，我理了理，你大概是在包子鋪時起的。”

莊和初也不看她，隻兀自慢慢吃着，兀自慢慢道。

“該就是在你思考，要用那番謀劃，就必得預先知道，那兩個官差在什麼時辰會待在包子鋪裡，而我如何才能知道這件事的時候。”

“你思來想去，反複推敲，最後斷定，我是不可能預先知道的。”

什麼能掐會算，什麼千裡眼，自然是無稽之言。

但隻要掉轉思路，反過來一想，便可發現，這裡面還有一種最不可思議，卻也最萬無一失的可能。

“除非，另一個官差能受我差遣，在約定時辰，引孟官差去那裡等我。”