第三十四章

謝宗雲去京兆府的功夫，蕭承澤也打發萬喜回宮了一趟。

梅氏雖已離宮十年，但相關的底檔，宮裡應該還能找到一些，再就是莊和初說的那個小像，讓萬喜到處翻翻看，保不齊就還在呢。

“先帝一向心細，興許是收起來了。”

萬喜揣着這句話出門時，心頭還有幾絲疑惑，待到回來，已是雲開霧散，一片明朗了。

從大理寺進宮，比去京兆府要近得多，萬喜一去一回，謝宗雲還沒回來。

但在萬喜來看，謝宗雲回與不回，已沒什麼分别了。

“陛下，承您金口，還真找着這張小像了！”

萬喜一句話落地，不隻是蕭明宣，連蕭廷俊都聽得一愣。

他是比不得他裕王叔心機深重，老謀深算，但起碼的眼力還是有的，早先一聽莊和初說，昨日帶去大皇子府作證的那個小叫花子就是梅氏，蕭廷俊也覺得他先生怕不是病糊塗了。

可轉念一想，十年過去，一個逃婚的女子始終活不見人死不見屍，那無外乎兩種可能。

一則，就是她早已經死了，隻是無人知道她死在了何處。

再一種可能，她還活着，但或是畏于那欺君的滔天大罪，或是依舊看不上如今的莊和初，亦或是别的什麼因由，總之，她仍選擇躲着不出來。

無論實情是哪一種，都意味着，即便皇城裡一朝冒出個假梅氏，那真梅氏也斷不會出來揭穿。

有人能頂替一個自己逃之不及的身份，于梅氏來說，何樂不為呢？

何況，當年梅氏身上可供調查的線索就隻有那麼一星半點，否則先帝也不會讓甯州衙門把一個瞎子從千裡之外送來皇城幫忙，如今又年深日久，能證明梅氏身份的證據就更少了。

用一個小叫花子來為糾纏莊和初十年的這段孽緣作結，乍聽荒誕不經，實則大有可為。

方才聽莊和初說起什麼先帝給他看的小像，蕭廷俊隻當是他編的說辭，怎麼還真能找到這麼個東西？

不等萬喜把小像呈上去，蕭廷俊就耐不住問：“萬公公怎麼知道這張小像就是梅氏的，上面寫了梅氏的名字嗎？”

“回大殿下，名字倒是沒有，但是明眼人一瞧呀，就知道鐵定是她的。”

萬喜回話的功夫，蕭承澤已接過那卷小像，徐徐展開，一眼落上去，濃眉就挑了一挑，到底一言不發，轉手把小像遞回萬喜，示意他給堂中衆人傳看。

萬喜就手執這張小像，一位一位走過去，所經之處，盡是一片驚詫。

畫上是一張女子的嬌靥，那女子梳着年輕宮人的發髻，柳葉眉，小鹿眼，粉面桃腮，嬌俏含笑。

和這會兒戰戰兢兢跪在堂下的人，幾乎是一個模子刻出來的。

何萬川也在驚詫，讓他驚詫的還不隻是這兩張極為相像的臉。

方才堂下你來我往，雖是舊恨扯着新仇，暗鬥纏着明争，錯綜複雜，何萬川還是品出了幾分滋味。

堂下人人都明白，這小叫花子絕不可能是個年已二十七的内廷女官。

可若将她斷為梅氏，由她頂下梅氏昔年犯下的大罪，一殺了之，那對大皇子來說，抓住這潛逃十年的犯人，定然是功績一樁，于莊和初而言，更是個解脫。

所以，裕王對這個已和京兆府結下梁子的小叫花子再怎麼深惡痛疾，為了不讓大皇子這師生倆如意，也會在這件事上極力阻撓。

皇上乍看是持身中立，不偏不倚，但細一琢磨，那兩方你來我往間，每到關節之處，皇上那一口風都是向着大皇子與莊和初那邊吹的。

宦海浮沉二十餘載，何萬川再老實，這點心眼兒也還是有的。

萬喜被打發去宮裡找小像時，何萬川就有預感，萬喜八成不會空手而歸，但他也實在想不到，拿來的竟會是這樣的一張小像。

畫像所用的紙，質地密實，紋理細膩，一看就不是尋常可得，筆觸更是精緻流暢又老道，非國手不能為。

然而就在這張不尋常的紙上，在那些精到的筆觸間，處處可見最為尋常的歲月之痕，泛黃，蟲蛀，還有受潮而生的黴斑，洇濕又風幹後的水痕……

十年光景，赫然在目。

難不成，世間真能有容貌如此相似的人，還恰好就在皇城裡，又恰好就讓莊和初給碰上了？

這話蕭廷俊也很想問，但到底誰也沒問出來。

萬喜執着小像走罷一圈，蕭承澤又讓他轉回到了莊和初面前，問道：“莊和初你再仔細瞧瞧，當年先帝給你看的，是這張嗎？”

莊和初垂着眼，仿佛被這些歲月的痕迹觸動了什麼情腸，不忍再看。

“回陛下，正是。”

蕭承澤撫掌一歎，“哎呀，先帝真是……但凡在這小像上落個名字，這些年間也早就發現了。真是造化弄人啊！三弟，你看呢？”

萬喜這一圈轉下來，蕭明宣面上被這小像驚起的波瀾已然平複殆盡，不鹹不淡地一笑。

“如此看，莊大人剛才說得有理。世間不乏容貌相肖者，這小叫花子，長得與梅氏年輕時确有幾分神似。也不怪莊大人會錯認佳人，這般失态了。”

“是是……”千鐘忙連連點頭，“我也不是故意長成這樣的——”

方才畫像也自她面前過了一過，千鐘已留意好了那畫像上與自己不全一樣的地方，正想再好好辯上幾句，話還沒出口，就被一聲诘問打斷了。

“你為何要如此對我？”

許是心緒過于激動難平，莊和初面色白如霜雪，素日一向平和清潤的話音顫然發抖，守在一旁的蕭廷俊按扶着他的雙肩，才好歹把人穩在椅子上。

是以話雖是诘問的話，被他如此說出來，倒更像是訴屈了。

“人貴自知，莊某一無是處，不能得縣主青眼，我無怨。縣主畏懼天威，不敢違逆先帝成命，出此半途逃婚之下策，實乃無奈之選，我亦無怨。可你……你甯願乞讨為生，也不肯與我成親，我在你眼中，竟如此不堪嗎？”

前面半截千鐘聽得迷糊，這最後一句她可聽懂了，趕忙搖頭。

“大人您明察啊！您、您在我眼裡，您是要才有才，要貌有貌，才高八鬥貌比天仙，還有一副菩薩心腸——”

莊和初眼眶蓦地一紅，襯得臉色愈發慘白一片，“事到如今，你還要用這樣的話羞辱我？”

“大人饒命！我不敢！”千鐘慌地磕了個頭，再擡起眼來，一雙眸子裡水光盈盈，比他更委屈道，“我、我都是在說您的好啊……”

“你若真心認為我有一分可取之處，當年又為何對我那麼殘忍？”

“大人，冤有頭債有主，那不是我幹的啊——”

千鐘話還沒說盡，莊和初忽然一低頭，掩口咳起來。

咳聲沉入肺腑，蕭廷俊忙一面小心地幫他順着背，一面拿了手絹給他，莊和初又沉沉地咳了一陣，手絹從唇邊移開時，上面赫然一團殷紅。

“先生！”蕭廷俊吓了一跳。

梅氏是假的，他就隻當莊和初這些隐忍、激動、憂憤也都是拿來做戲的，剛還暗自感歎，他這先生深藏不露的可不止是一身武藝，怎麼這會兒看着，像是動真格的了……

怕不是，借着假的人，訴着真的委屈吧？

這麼想着，蕭廷俊不由得有點慌了，忙也借着假的人真心實意地勸慰。

“先生别動氣……這種女人沒進您的門，是福不是禍，待判了她的罪，皇城裡有得是貴女，出身好學識好品貌好樣樣都好，定有先生的良配！”