第五十七章

把婚儀的事甩手給裕王？他倒是真敢想。

蕭承澤斜了一眼那甩手掌櫃，手上飽滿的核桃在鉗子間夾得咔咔作響。

“你當裕王真盼着你百年好合啊？要是事到臨頭，當着兩國外使的面，再重蹈當年梅氏覆轍，你是還想再守十年活寡嗎？”

這廂剝核桃的功夫，那些早先一步擺上炭爐的核桃仁已烘透了六七分，貼近炭爐的一面開始泛出微微的焦香了。

繼續烘着也未嘗不可，但這會兒翻一翻面，待晚些烘透，口感更為均勻。

蕭承澤正被剛夾開的一把核桃占着手，又無宮人随侍，莊和初便斂起寬大的衣袖，轉手在茶盤裡拿起個竹夾，施然起身，半跪去了烘着核桃仁的炭爐旁。

這不合規矩，但蕭承澤沒吭聲。

蕭承澤就瞧着這人一面輕緩而有序地一塊塊翻過着那些核桃仁，一面波瀾不興地答他的話。

“臣就是相信，裕王極力促成此事，定有謀算。若不容他在此處折騰，也必另謀他法，不如就折騰在臣身上，臣應對起來還能省事些。”

近日裕王心心念念折騰的事，說到底，都是為着那麼一樁。

雍朝此番邀南綏與西涼兩國外使前來共賀新歲，其中修好之意雖未明言，但朝野内外皆已心照不宣。

倘若雍朝與這兩方主動修好，為表誠意，必不可少之事，就是裁減那兩支長年鎮在邊地的大軍，而這兩支大軍，恰就是握在裕王手中。

掌兵之權對裕王而言，是關乎存亡之事，裕王又豈會坐以待斃？

同理，若在此事上同裕王相抗，便意味着要同他拼個你死我活。

而這樣的事從這個人口中說出來，就隻是輕飄飄一句“省事”，幾乎與他翻核桃仁的舉動一樣輕巧。

說罷，便隻專心在眼前的核桃仁上了。

蕭承澤默然看着炭爐邊的人，心頭漫過一道難言的滋味。

按說，這些侍奉的瑣事，從來都是宮人做的。

臣子們入見，再如何恭敬，也不會于這些事上動手，一則不願自降身份，再則，天子近身之物豈敢輕易碰觸，一旦出了差池，那就是滔天的禍事。

也就是莊和初這個人，與他獨處之時，恭敬裡總透着一股無所謂榮辱、也無所謂死活的随心所欲。

亦或是親近。

高處孤寒，登極至今，仍與他留有這一分親近的人，已屈指可數了。

莊和初今日進宮是為着私事，又是受内宮傳見，沒着官服，解了披風後就是一身頗顯持重的螺青便袍，這會兒半跪在炭爐旁，長袍曳地，自上而下看過去，隻覺得那衣袍空蕩蕩的。

該是近來着實清減了不少。

這半年來，皇城探事司中頭一份的責任自然是謝恂擔着，但臨近卸任，如尋常衙門一般，許多具體的麻煩事已經漸漸傾到了莊和初這個準接任人的身上。

忽又壓來外使入朝這麼一樁要務，想也知道，這半年在人人都隻當他偷閑養病時，他實際過的是何等勞筋苦骨、心力交瘁的日子。

換是任何一個人，光是這有苦不能言的委屈，就足以讓人想撂挑子了。

這人還從沒在差事上有過抱怨。

他沒抱怨，他便沒有憐恤，屬實不公，蕭承澤緩緩吐納，一面在手上那隻夾碎了殼的核桃裡一一将大塊的核桃仁撿出來烘上，一面有些沉沉地開口。

“朕知道，從半年前朝中剛一提議外使來朝的事起，裕王就沒安生過，好在步步至今，尚算順遂。皇城探事司，尤其是你第九監，着實辛苦不少，才逼得裕王無法在使團入京路途上動手，轉而盯上大皇子這天殘地缺之處，鬧了玉輕容這麼一出。”

一提及大皇子，蕭承澤不由得又沉沉一歎，他那金尊玉貴的嫡長子，也實在給這人本就不寬裕的精力雪上加霜了。

“倒也萬幸，他盯上的是大皇子，有你及時覺察，補上了這窟窿，否則這個關節上縱了裕王到軍中去，那情勢可就騎虎難下了。”

莊和初人雖守在燒得正旺的炭爐前，話卻隻說到冷熱合宜之處，“謝陛下體恤。此事功在九監，也在千鐘縣主，唯不在臣。臣有失查察，使大皇子深涉險境，已無地自厝，不敢矜功。”

不至拂了蕭承澤這份體念下情的心意，也未多一分失之僭越的熱絡。

“朕是跟你說心裡話，你也不必過謙了——”

蕭承澤說話間轉手去扔剝空的核桃殼子，目光一低一擡，不經意掃過莊和初清瘦挺拔的腰身，乍然一頓。

方才不曾留意，他腰間系着一隻荷包。

銀白緞面上繡着精細的竹葉紋，垂在他螺青的袍上，好像沉沉夜色之下懸在竹林梢頭上的一輪朗月。

荷包香囊一類貼身的物件，多是女子制來送予男子，雖也不是絕對的，但這些年來為了避嫌，莊和初身上從未佩過這些東西。

才剛一張羅婚事，就多了這麼一件。

可那讨飯為生的人，該不會有這樣細膩工整堪比宮中繡娘的手藝。

蕭承澤目光在那荷包上凝了片刻，濃眉蹙了又蹙，還是問：“這荷包，是那小姑娘做給你的嗎？”

莊和初垂手輕攏了攏，将那荷包攏至了身側更顯眼的位置上，“若是皇後娘娘問及，那便是。”

“啊？”蕭承澤一時沒轉過這個彎兒。

什麼叫皇後問起就是？

“照官面上說，縣主是内廷女官出身，必定修過針線女紅，依照俗禮，婚期之前，也該有信物相贈了。原以為是要随縣主一同拜見皇後，這些禮數上的事若有疏漏，怕她要受罰，臣就在餘暇時自己做了一隻。”

這番心思雖比那荷包的針腳還細密，卻也不難懂，可蕭承澤還是錯愕。

“你還有餘暇，自己動手鼓搗這些個花裡胡哨的？”

“承陛下憐恤，略有些。”莊和初頗謙遜道。

蕭承澤呵地幹笑了一聲，什麼心力交瘁，合着全是他自作多情了。

“那就好。你既多得是精神頭兒，朕也懶得□□這份閑心，婚儀的事，再有什麼需要，你就直接找裕王去吧。”

許是聽出了他這話裡那一絲絲掩不住的怨氣，莊和初擱下手中的竹夾，起身颔首而立，才道：“國事繁巨，臣一己之私，實不敢勞陛下煩心，但臣确有一不情之請，望陛下成全。”

嘴上說歸說，蕭承澤還是一歎。

“就算為着你這些年教導大皇子之功，朕也該好好賞你些。說吧，隻要不算多麼過分的事，朕都應你。”

莊和初目光朝炭爐上微微一垂，“臣拿走這些核桃仁，可算過分嗎？”

“……”

*

萬喜奉旨去中宮傳話時，裕王前腳剛走，皇後的臉色還沒緩過來。

“娘娘，莊大人受了點風，身子有些撐不住了。皇上說，就不讓他來向您問安了，您這兒要是沒旁的事，也讓縣主快些随莊大人回去歇息吧。”

皇後也無心留客，又草草寒暄了兩句，便讓千鐘随萬喜去了。

說到皇後跟前的話，千鐘一點兒不疑有假，也顧不得去問皇後先時應了她的那道手谕要怎麼辦，一路跟着萬喜出宮時，心頭緊緊揪着，要不是還牢記着在宮裡隻能走不能跑的禮數，早就撒腿奔得飛快了。

一出宮門，見着那輛馬車，千鐘就再顧不得其他，急跑上前。

“大人——”這小小一段路就把人跑得氣喘籲籲的，一上馬車來，急惶惶間還險些叫衣擺絆了。

莊和初眼疾手快，一把将人撈住。

不等穩下來，千鐘就着他的扶持攀上他的手臂，便急切地打量，“大人，您不要緊吧？”

“不要緊，先坐。”

莊和初将人在旁安頓下，擡起車窗，對馬車外送她出來的萬喜道了謝，待馬車行起來，才彎起一道略含歉意的笑，與那将将平複喘息的人解釋。