莊和初與她還未了結的舊年之事，也隻有那麼一樁了。
該來的，總是要來的。
姜濃也隻微微一滞，便釋然如常，穩穩擱下茶杯，垂手颔首恭立，“姜濃自知罪孽深重，不敢苟且偷生，一切聽憑大人處置。”
莊和初輕輕揭起墨迹尚未幹透的紙箋，又從頭至尾看過一遍，轉手遞向那等待發落的人，語聲淡淡，溫煦如舊年裡每一次與她下吩咐的時候一般無二。
“這是要在司中歸檔的文卷，你看看，若無異議，我便用印了。”
事到如今，這些不過都是行個過場而已，姜濃接到手裡時也隻打算掃一眼便罷，可一眼落上去就不禁怔然一愣，匆匆看罷，再擡眼時，已是滿目錯愕。
“大人……我和裕王從前那些往來，怎全都算成是您交派的差事了？”
許是傷重方醒就坐了太久，體力難支，莊和初挪了挪身子，換了個更松泛些的姿勢，再開口時，那略有些虛弱的話音也松泛得好像閑話家常似的。
“你若還想留在第九監效力，我便這樣交上去。若不想，你有什麼打算，也可以與我說，凡我力所能及，必會成全于你。”
姜濃訝然，目光不可置信地在紙箋與那張蒼白含笑的面孔上徘徊幾趟，幾度開口欲言，都沒出得了聲，到底還是那人看透了她似的，不問便答。
“這是我自己的意思，司公不會知道。日後有必要時，宮裡也許會知道，但不是現在。”
姜濃驚色愈重，顫然出聲，“可是……若被發現，您可是——”
“那就小心些，不要被發現。”莊和初輕笑。
愕然呆愣片刻，姜濃才緩過些神來，溫婉的眉宇間凜然一肅，将那寫着一條活路的紙箋往回一呈。
“姜濃死不足惜，斷不能牽累大人。還請大人賜我一死吧。”
莊和初畏寒似地攏手于袖，不去接那遞回到面前的紙箋。
“若是我這裡還有差事，非你不可呢？”
姜濃微一怔，旋即苦笑，“大人一片苦心，姜濃心領了。我有自知之明，我在第九監所擔之事非是無人可取代，我在裕王處也不是什麼深得信重之人，能為大人所用的，極為有限，遠不值得大人搭上自己的性命來換。”
這都是實情，莊和初輕輕點頭，“這兩日間，裕王可差人來與你聯絡了？”
“不曾。”姜濃如實道。
“正因如此，這一次，才非用你不可。”這話分明不足以解釋清楚什麼，莊和初也不待姜濃再問，便接着道，“早些時日，裕王用那些西北惡匪伏襲我的車駕時，我便覺得，我身邊應該有一雙裕王的眼睛。”
“姜濃不敢欺瞞大人，這件事上，裕王并未與我聯絡。”
莊和初又點頭，“那日将你引出來後，我就一直在思量這件事。你在第九監所擔的差事，一向也未曾觸及這些外面的行動，甚至裕王對這些路數的熟悉，已遠在你之上了。所以，他對第九監的了解，必不是從你這一處來的。”
話已說到這份上，再愚鈍的人也該有幾分警悟了，何況姜濃并不愚鈍，“大人是覺得，您身邊……除我以外，還有裕王的人？”
莊和初不置可否，仍閑話家常似地不急不忙問：“以你看，府中這些人，有什麼不妥嗎？”
姜濃思量片刻，到底還是慚愧地搖頭，“未曾發現什麼，是我疏忽了。”
“也興許，這漏洞本就不在府裡……”莊和初輕咳了兩聲，喘息稍定，伸手拿過熱茶淺呷了一口，才又不疾不徐道，“不過，應該很快就能見分曉。裕王雖已親手殺了金百成，但金百成到底曾身任要職，接觸過裕王府不少機密事務，與他相關的一切，裕王定會一一排查清楚。”
與金百成相關的一切，自然包括将金百成一步步送向死路的所有人。
姜濃頓悟，“裕王府與我聯絡的人，一向是金百成，金百成一死，裕王若想穩住我以方便摸查，必定要選派新的人來與我聯絡。來的人，必定是一個能讓我放下戒心，同時也是裕王全心信重之人。也許，就是那個漏洞。”
“這是最好的一種可能。”莊和初笑笑，“不過，最壞，也壞不到哪裡去。畢竟我才是将金百成推向死路的最關鍵一環，就算為了摸清我究竟為何要舍命去救金百成，一時半刻裡，他也不會傷及你的性命。”
姜濃忽又明白些什麼，垂目看看還擱在案頭的那份禮單，“大人突然要去梅宅過年，是為了放給裕王一個派人聯絡我的時機？”
“我也有件要事去辦，剛好兩相方便，不會落了刻意。”莊和初略略一垂目光，落在那頁還執在姜濃手中的紙箋，輕一歎，“這條路走到底，也未必就是一條活路，可若揪不出這漏洞所在，要搭進性命的，就不隻區區你我了。”
裕王野心與手腕，這些年來，姜濃看得再清楚不過。
司中嚴苛的章程，她也再清楚不過。
莊和初這話絕非危言聳聽，相反，許是為着不施加與她太多壓力，他已将話盡可能往輕描淡寫裡說了。
姜濃默然片刻，“大人既信得過我，姜濃這條命，願為大人驅遣。”
“萬事小心，我在梅宅等你的消息。”莊和初溫然一笑，這才接回那頁将要歸檔的紙箋，轉手捉過案頭上的禮單，交予姜濃，“這些盡快照單備齊吧。”
已到年根底下，家家都要籌備過年的事，昨日起，街上就有許多鋪面關門歇業了，今日除夕，想要置辦東西更是麻煩。
姜濃原想着先看一眼有什麼不好辦的，也好當面請示個替換，免得再來回耽誤時辰，哪知禮單打開，一眼落上去，姜濃就是好一怔愣。
這已不是什麼辦來辦不來的事了。
“大人……”姜濃猶豫着提醒道，“這些東西，作為年禮，好像，有些不合時宜吧？”
莊和初笑，“這就是最合宜的，照辦就是。”