有些事是不知道的好，但有些事就不能不問個清楚，“您要看管我多久，這事兒才能過去呢？”

“不會太久。”這一句莊和初答得笃定。

“等我不需要受您看管了，您就休了我嗎？”千鐘又認真問。

“不會。”莊和初答得愈發笃定，“此事上，絕不會讓你背負任何污名，處置妥當之後，亦不會妨礙你再結良緣。”

“也不會妨礙您再娶嗎？”千鐘追問。

莊和初笑，“不會。”

琢磨片刻，千鐘接着問：“我要是不跟您成親，還想活命，是不是，就得到您那個處處點着鬼火的地牢裡待着去了？”

為着她安危着想，在謝恂徹底打消那些念頭前，或是徹底失去将那些念頭付諸行動的能力前，一定程度上限制她行動自由，是在所難免的。

除成親之外，其餘一時能想到的法子，雖不至于是關進密牢，但對這樣一個到處跑慣了的人來說，必也都覺着與坐牢無異了。

對他也是一樣。

莊和初略一思忖，又模棱兩可道：“差不多。”

如此天差地别的兩項比較，這人竟還凝着眉頭認真斟酌起來了，莊和初不由得有些好氣又好笑。

“你更想去那牢裡待着嗎？”

“不不……”千鐘忙搖頭，“那還是跟您成親來得劃算！在您府裡肯定吃得更好，還亮堂又暖和。沾着您的光，我還能近黑……近墨者黑，肚子裡多添點兒墨，多長點學問呢！”

莊和初實在忍不住笑，掩着傷處笑出聲來。

抛開那句馬屁拍到馬蹄子上的“近墨者黑”不說，她這話處處務實，句句在理，聽起來已是想得很明白了。

“那還思量什麼？”

“我就是想……”千鐘清亮的目光在那片含笑的眉目間探索着，“您又何必折騰提親這一遭呢？您早這樣跟我兄長說明白，不就行了嗎？”

莊和初微一怔，旋即莞爾而笑，這還是在掂量，他究竟在說實話與編說辭間擇了那一條路。

千鐘看着看着，就見那人略挪了挪身，好像是專為着方便她看個清楚，這一挪動，方才一直半側着的那張臉全然朝她轉了過來。

那重尚未徹底消退的薄汗襯在這張已略緩回幾許血色的面孔上，愈顯得溫潤無瑕，清透見底，一目了然。

“今般想與你成親，雖事出有因，但成親本身并沒有假。成親就是成親，婚儀一成，無論是在律法上，還是在世人的眼裡，你我就是真正的夫妻。一應禮數若不周全，豈不是委屈了你？”

千鐘心頭一軟，“那您早與我說一聲，我也好在兄長面前幫您說句話呀。大過年的，害您憑白挨那一通訓斥。”

“先與你說，于禮不合。好像我先哄了你去，再挾着你一起逼家裡答應。就算這親事我求不下來，也不能讓你與這世上唯一的親人生嫌隙。”

那張溫潤清透的面孔上淺淺彎起一道笑意，與那懸在他身後不遠處的春景圖正相得益彰。

“而且，梅先生與我相識多年，對我了解甚深，他會将與我在一起的壞處都與你說個明白，若連那些你都不在意，才是真心願意與我成親的。”

從前也未曾有人與她講過這些禮數，千鐘這會兒才明白，梅重九為什麼特意問了那一句。

不知怎的，這幾句話聽進心裡，好似又惹了那隻在她心頭亂抓的小貓爪子，抓撓得她直心慌意亂，慌亂得面頰上竟隐隐有些發熱了。

“可是……”千鐘略轉了轉身，避開那張實在讓她心亂面孔，雙目垂地，神思重新凝聚起來，才又慎重問道，“先前裕王那樣推促這樁親事，一定是有什麼謀算。咱們真應了這親事，會不會讓裕王得了便宜呀？”

“你那日躲在絲線鋪子裡，裕王的言行，該都看清楚了吧？”

千鐘盯着地面點點頭，又聽身旁人問。

“那日，大皇子當街破了他的招，他就那麼不了了之了，後來也順利與那兩國交接了囚犯，對嗎？”

交接囚犯那一轍她沒看見，但也聽說了。

一回想那日的事，千鐘心頭稍稍平定，又點點頭，“我也覺着古怪呢，裕王好像一下子脾氣好了不少。”

“不是好脾氣，是因為，這件事沒那麼重要。他那日所圖，就隻是在衆目睽睽下埋一個外使與我朝起争執的引子。”

引子？

連着後面的事一想，千鐘猛醒，蓦地擡眼望回來。

“我曉得了！這就好比說，我跟您在街上吵了一架，甭管怎麼收場，街上好些人都瞧見過咱們吵架了。轉天我要是出了事，您又恰好在場，那頭一個叫人懷疑的就是您了。”

照原定的日子，次日莊府成親，除了那兩國外使，大皇子和許多宗親官員都要來的，無論誰身上出點岔子，賴到外使身上，都要引出天大的禍事。

想明白這個理兒，千鐘忽又想起個人來，“裕王一早就挑中在您這兒使壞，該是看準了有姜姑姑這個幫手吧？”

不知是不是也因說起這些事的緣故，這人瞧着也不似方才那麼讓人心亂了。

莊和初淺淺笑着，徐聲道：“姜濃自然是關鍵一環，但這樣大的事，以裕王的心性，不會全派給一個人。他會将全局分割成許多部分，讓這些人即便拿到差事，也不會知道他圖謀的全貌，所以，如果那婚儀如期舉行，謝宗雲、雲升、金百成這一衆人，全都會動起來。”

一想起他先前是如何不聲不響間一一解決這些人的，千鐘不由得驚歎。

“裕王的鬼心眼兒這麼多，還是沒您的修為高！您借着他的風，讓大皇子在人前出了口氣，他折騰半天，什麼也沒落着。”

歎罷，千鐘忽又犯難地皺了皺眉，“不過，要照這樣說，咱們再成親，外使一來，裕王肯定還要使壞呀。”

莊和初噙着笑意輕搖搖頭，“外使不會來了。”

“不會來了？”千鐘不解。

“外使來朝，一應行程都是預先定好的。除非事發突然，臨時取消，他們空下的時日也隻能待在驿館，不會臨時做别的安排。後續日程安排已定，也不會輕易更改的。但你說得也對，裕王定不會甘心，免不得要生事。”

言至此處，莊和初話音微微一轉，多添了幾許和煦，“所以，成親一事，你也不必急着定奪，可以再想一想。”

說話間，莊和初擡手，将自己發頂上那支固定發冠的青玉簪子取了下來，轉手遞與千鐘。

“這樣的事，你也許不願當面開口明言。這支發簪你拿去，待想好了，要是不願，就裝個盒子裡還給我。如何守着你的事，我再另想法子。若願意……”

那溫煦如春的話音略頓了頓，才又輕輕道，“你何時将它簪回我的發上，何時，我便是能時時守着你的人了。”

千鐘怔然看着那落進掌中的發簪，忽想起一個前些日子剛從那些書稿裡學來的詞。

——唾手可得。

這麼大的一件事，就這樣交給她決斷了？

見千鐘一時愣着，好像不知該如何進退，莊和初又溫聲道：“勞你去叫人送些繃帶和熱水，我身上傷處該換藥了。”

聽得這話，千鐘才忙站起身，從坐榻上下來。

莊和初隻當她要出門喚人，轉面伸手便去拿茶，手還沒夠到杯子上，忽覺一道亮色貼近前來，未及擡眼，一側臉頰便被捧住了。

一怔之間，就覺發冠處微微一動。

莊和初再如何怔愣，也清晰地感覺到，一隙空蕩蕩的地方被填滿了。

千鐘将那支青玉簪子物歸原處，又滿意地瞧瞧，那人好似還沒回過神，隻定定望着她。

千鐘也定定望了回去，“您是我的人了，我給您換。”