要照瞿姑姑所講，他們在房中行過這些禮，莊和初該出去宴客才對。
千鐘問了一聲，莊和初沒擡頭，一邊慢條斯理地寫着，一邊與她說，他已經以自己重傷未愈、體力難支為由，将宴客之事交托大皇子代勞了。
“今日來的有不少在朝手握實權之人，讓大皇子借此與他們過些交情，也是皇上的意思。”
千鐘邊聽着，邊在撒到床上那一堆彩果裡揀出幾顆棗子，填進嘴裡一顆，吃着又甜又厚，就湊到莊和初身旁，将手裡那幾顆給他擱下。
“您這又是在做什麼？”千鐘吐了棗核才道。
莊和初也不避着她，寫罷停筆，就将那幾行字往她面前挪了挪。
“看看，可認得嗎？”
這段日子來，千鐘已算識得不少字了，可莊和初寫下的這些，每個乍看都好像是認得的，可細一看，又都不是。
千鐘擰着眉頭看了好一陣子，也沒認出一個囫囵的，到底還是頗不服輸地指着其中一個怪字。
“這個字，去掉外頭這一圈，裡頭這塊我能認得，這是個六。”
莊和初笑，“不錯。這字讀‘散挑六’。”
千鐘奇道：“這一個字，怎麼念出三個聲？”
“這不是尋常寫書的文字，這是譜字，專為記琴譜用的。”莊和初拽過一頁空白紙箋，提筆一部分一部分将這字重寫給她看。
“這個字上，艹為散音，乚為右手食指挑的動作，六便是指琴的第六弦。如此，這個字的意思，就是右手食指挑第六弦散音。”
“這還有個裡面帶兩個數的，”千鐘指着另一個譜字，類推着猜道，“就是挑兩根弦的意思嗎？”
“它讀作‘名九勾四’，是用左手名指按在四弦的九徽上，同時右手中指用勾的指法彈一聲。”莊和初說着，憑空做了個撫琴的樣子，示範出這一指法，看千鐘仍似懂非懂，又道，“一個譜字裡可能用到多個數字，意義各有不同。”
别說琴譜，什麼聲響是琴，千鐘常日裡都分不大清楚。但她尤還記得，早些時候被迎進門時，聽見禮官說過一聲，請南綏使者獻一首什麼琴曲。
千鐘忽然明白個最要緊的，“您記的是南綏使者彈的那一曲嗎？”
莊和初點頭，“是其中一段。”
“您喜歡這段曲子？”千鐘那時遮着蓋頭，沒看見彈琴的人是什麼樣，隻覺得那曲子不大順溜，聽着遠沒一路送親的鼓樂班子那麼讓人覺得舒坦。
“算不上喜歡，隻是這曲子裡大有蹊跷。”
“蹊跷？”千鐘立時來了精神。
莊和初話音略略一低，輕道：“那南綏琴師傷了手，彈得勉強，但沒有絲毫得過且過。尤其這一段，曲中重複了三遍。”
千鐘不解，“這是為的什麼？”
“為了向我傳一段暗語。”
“暗語？”千鐘更糊塗了。
“可還記得向兩國外使交接囚犯那日，你在莊府裡聚柴放煙，引謝宗雲去大皇子府向我傳話嗎？”
見千鐘點了頭，莊和初才接着道，“像那般以某種方式将實際想說的話暗中表出來，變成一種隻有你我才能領會的話，便可稱為暗語。”
千鐘明白了這一樁，又生出另一樁不明白，“可是，南綏人，為什麼要這樣跟您暗暗說話呀？”
“也是那一日，裕王當街發難，大皇子從兩名犯人囚服中扯出兩張道符，你該親眼見着了，也還記得嗎？”
千鐘也點頭，“大皇子說，那是個引雷劈惡鬼的道符來着。”
“不錯。那道符是我畫的，通過大皇子的手将它揭出來，便是在那時向兩國外使暗示，我是在那一事上于背後幫助他們的人。”
大皇子親信之人裡，和道符扯得上關系的，也就是莊和初了。
“若他們在懷遠驿有難解之困，想要越過裕王尋求幫助，必定不會錯過這個婚儀獻禮的機會。裕王該也是防着這一手，昨夜尋了由頭，重傷原定來送禮的西涼使者，西涼不得不臨時換人。南綏琴師的手，也是被裕王傷的，他的琴譜亦被裕王謄抄檢查過。”
莊和初徐徐說着，又執起那段琴譜。
“西涼送來一塊璞玉，作何解釋，我暫還沒尋着頭緒。但南綏這曲子，明顯就是行間者常用的傳遞暗語之法。”
千鐘湊近一起看着，“您跟那南綏琴師，以前認識嗎？”
“今日是第一次見。”
“那您是在南綏使團裡有什麼熟人嗎？”千鐘又問。
莊和初也搖頭。
千鐘皺眉思量着，眉頭皺緊了，被黏在眉心那一撮珍珠硌得隐隐作痛，腦子越發轉不動了，隻得把困惑倒給那也在蹙眉思索的人。
“我能跟您暗暗說那些别人聽不懂的話，是因為我跟您熟呀，您跟他們都不認識，以前也沒通過氣兒，他們怎麼能跟您用這曲子傳話呢？”
莊和初被那句“我跟您熟”逗笑出來。
他們相識至今也尚未盈月，卻正如她所說，不知怎的，就已勝過許多相識多年之人，如此容易就能通曉彼此心意了。
“琴譜傳暗語，有很多方式，未必要相熟之人。最簡單一種，是将譜字裡這些數字提出來。”
邊說，莊和初邊執筆将那每一譜字中的數字一一摘出錄到一旁。
“這些數字或可指代一卷書第某章第某列第某字，亦或類似規則。如此，隻要我與對方擁有同樣的一卷書，找到這卷書，便可譯出他想與我說的話了。”
“第某列第某字？”千鐘驚異地看着那串數，不由得慨歎，“怎麼還有這樣識字的啊……得虧您沒這樣考過我。”
莊和初聽得好笑，低低地笑出來。
他這一笑，千鐘隻當是自己不打自招了，忙又找補：“不過，您要是查問我第幾回的第幾個字，我八成能給您背出來。”
一時心虛作祟，不待莊和初說什麼，千鐘已對着那串數試着道。
“第六回第五個字，是‘若’，第四回第九十六個字……是‘解’，解答問題的解，這個是‘弦’，這是‘外’，這是‘音’……”
若解弦外音？
莊和初一愕，“後面呢？”
按這串數字兩個為一組來解字，章回數目都是比較靠前的，沒涉及她尚未學到的部分，千鐘看了一陣，一口氣道出後面的半截。
“宮，宴，邀，相，見。”
恰好，一個數不多，一個數不少。
——若解弦外音，宮宴邀相見。
莊和初将這十個字錄到紙上時，執筆的手不由得微微有些發顫。
如此語意通順的一句話。
不會再有第二種解釋了。
千鐘時至如今唯一按章回讀過的書，就是那卷《千秋英雄譜》。
莊和初一時間五味雜陳，不知是驚歎多些，還是驚喜多些，無聲地沉了一口氣，略作平複，才道。
“沒錯，就是你這個解法。南綏留給我的話，正是這句。”
“我解了——”千鐘激動間不自主揚高了聲，忽覺不妥，忙捂嘴收聲，壓着嗓音小聲地道，“真的嗎？”
莊和初點頭。
方才他一味隻往兩國皆代代傳習的那些聖賢書上想，被千鐘這麼一點破，頓覺豁然開朗。
南綏未必知道梅重九的書稿出自他手，但以他與梅重九人盡皆知的關系，南綏認為他知曉書稿内容，也不為怪。更重要的是，這些話本在民間廣為流傳，卻是裕王這等清貴出身之人不屑一觀的，最宜保密。
今年新開的《四海蒼生志》還沒講完，該也尚未流傳到南綏，再遠的，南綏應也擔心流傳版本多變，難以一緻。
是以在此前不久講完的《千秋英雄譜》，正是南綏與他之間正恰到好處的暗語母本。
“這句的意思是，若我能在琴譜中解出這句話，那便于同席參加宮宴時，以同樣方式傳暗語，與他約個方便之處見面。”
參加宮宴？
千鐘一驚，“那不就是明天了嗎？”