千鐘謹慎問：“她是個什麼大人物嗎？”

一日的功夫，便是不動用皇城探事司的耳目，也足夠莊和初摸清這張面孔的底細了。

何況，昨日這張面孔還與謝宗雲一路代裕王府前來道賀。

“她是蘇绾绾。”莊和初輕道。

莊和初隻說了一個名字，但這個名字千鐘實在不陌生，不由得驚道：“就是金百成的那個姘頭？”

莊和初聽得好笑。

她不知何為周公之禮，倒是知道什麼是姘頭。

“她如今接手了金百成從前的差事，在姜濃和裕王之間聯絡。”莊和初也不與她摳這些字眼，隻撿要緊的道。

“你如今也是莊府之主，蘇绾绾既以裕王府侍女身份與姜濃接觸，就免不得會同你遇上。想來裕王那日特意安排她接你進門，便是讓蘇绾绾在那時就記下你的樣貌，以便日後行事。”

千鐘凝眉盯着眼前的美人臉，“她跟裕王，肯定還有别的講頭。”

“何出此言？”

千鐘正色道：“裕王可不像您這麼菩薩心腸，在他手裡，那是一人獲罪，雞犬不留。他殺了金百成，卻讓蘇绾绾活命，還派給她這麼要緊的差事，這裡頭八成還有别的事兒。”

莊和初點頭，“所以，此人必不簡單，切切當心。”

“您放心吧，我把她烙心裡了。”

天光與紅燭到底不同。

這人與昨夜紅燭下明明是一個模樣，但被明朗的天光籠罩着，千鐘就無論如何也不敢生出染指分毫的心思。

難怪人們總說光天化日。

光天化日。

從前覺不出這詞的奧義，這回算是切身體悟了。

過午進宮時，和她頭一次進宮的規矩一樣繁瑣，卻也有些不同。

一回生二回熟，雖還是重重森嚴守衛，威嚴氣派，但這回到底是有莊和初與她一道，心裡多了些底氣，也敢擡頭四處看看了。

宮外處處都還是年節的熱乎氣兒，宮裡卻與上回來時沒有太多不同，遍目森嚴冷寂。

許是宮牆太高，再大的熱鬧也翻不進來。

這回不是往皇後宮裡去，路走得明顯比上回少了許多。

二人由萬喜引着進到一處偏殿暖閣時，帝後已在裡面飲茶等着了，千鐘照早些瞿姑姑教過的禮數，随着莊和初規規矩矩地拜見行了禮。

婚儀的事昨日就有人回禀過，蕭承澤還是又略問了幾句，才歎道：“你與梅縣主的這樁婚事總算圓滿了，朕對先帝有個交代，也不會每次見着你都覺得欠你點什麼了。”

皇後亦笑盈盈接話道：“日後，莊先生與梅縣主夫妻和美，也能為大皇子做個表率。”

這話一出，一旁萬喜不由得頭皮一緊。

皇後這話是在拐着彎兒地點皇上給大皇子選一門親的事，這事兒皇上那裡是個什麼态度，萬喜再清楚不過。

眼見着蕭承澤轉手端茶間臉色微微一沉，萬喜忙插話道：“陛下，娘娘，賜給莊府的那些東西，奴婢剛已着人送去了。”

“謝陛下與娘娘恩賞。”莊和初順着話道。

這一來二去的勸阻再明白不過，皇後眉眼一彎，不着痕迹地轉了話頭，“萬公公不提，本宮險些忘了。”

皇後說着擺手召千鐘上前，從自己手腕上摘下個翡翠镯子，捉過千鐘一隻手給她套了上去。

“你上次來時，本宮就想着，這翠色清潤嬌嫩，還是你這樣的年紀戴着最好看。上回倉促，一時忘了，看看，果真合适。”

翡翠镯子沉甸甸的，翠色欲滴，光這麼瞧着就是極金貴的物件兒，何況還是從這世間頂頂金貴的人手腕上取下來的。

這幾人話裡的機鋒千鐘沒大轉明白，但也明白一點，這東西她必須得收。

千鐘忙道：“皇後娘娘您金玉滿堂，福壽天齊，我有您着寶物罩着，這後半輩子一定好福好運，順風順水！”

蕭承澤叫她這一串兒吉祥話逗笑出來，沉霾盡掃，看得萬喜松了口氣。

“今夜宮宴給你們備了席位，留不留，随你們。”蕭承澤說着，朝莊和初身上打量了一眼，“你這一傷，又清減不少。昨天婚儀也折騰得不輕吧？要是傷情不大好，不留也無妨，隻是家宴而已。”

“謝陛下挂懷，臣無大礙了。”莊和初道，“正好，借此良機，縣主也能與衆宗親勳貴們見見，日後來往，更方便些。”

到了席上，千鐘才明白，莊和初這句也并不全是句場面話。

這場宮宴就像蕭承澤所說，打着家宴名号，是以除了宗室貴女，各宗親勳貴中妻子有受封的也都同來了。

從前在大街上，還真難見着這些鮮少抛頭露面的貴女命婦。

這些人也是頭一次見千鐘，目光在她身上經過，多是好奇地看兩眼，便淡淡挪走了。

一個三天兩病的無權閑官，娶了個先帝朝虛封縣主名号的民女，對朝局毫無影響，更牽不動哪方利益，即便莊府近日比往常多了些動靜，但在常年雲谲波詭的皇城裡，這點兒動靜最多隻是茶餘飯後的一點嚼頭。

這般場合可不是什麼茶餘飯後，人人謹慎自己都來不及，誰顧得上這些？

莊和初官在三品，在這席間并不算高，但有大皇子師的身份擡着，兩下裡一均，便是在中間略靠後些的席位上。

千鐘與莊和初同席而坐，小心翼翼地瞄過一衆人，将這些陌生的尊貴面孔仔細一一記在心裡，而後就将全部注意都投向了南綏與西涼外使那一處。

兩國使團隊伍進皇城時一派浩浩蕩蕩，但今晚來宮裡喝酒的，兩國都隻有一正使兩副使。

千鐘從前在皇城街面上也見過些這兩國的商客。

南綏人身量小，膚白，眉目清秀，男生女相也不稀奇，西涼人高大壯碩，坐在那兒都像一座山似的。

正和這兩國來使一樣。

如莊和初所言，宮宴禮數實在繁瑣得吓人，一道道祝酒之後，終于能動筷子的時候，菜全都涼透了。

好在她中午吃得不少，又念着莊和初來前交托她的事，一顆心懸得緊，全無食欲。

酒過三巡，歌舞又一曲罷，舞姬款款退下，衆樂師正準備奏下一首曲子的空當裡，莊和初忽起身離席，行至中央，向上行禮。

“陛下。”溫和恭順的一聲，四座皆靜，目光都朝他聚來。

莊和初不疾不徐道：“臣莊和初光膺聖眷，忝列翰林，然德薄才疏，未盡人臣之道，報陛下賞遇之恩。今良辰勝景，忠勳滿座，臣乞請獻琴一曲，伏願陛下萬代千秋，四海承平，遠至迩安，國祚永延。”

這一番話說得文绉绉的，一句裡有大半句不知什麼意思，千鐘還是從那些能捕捉的字眼裡猜出個大概。

他這是要去彈琴了。

沒等座上天子開口，裕王已冷然哂笑，“莊和初，你喝多了吧？大小是個三品官，公服在身，做這些樂妓的事成何體統？你常日散漫便罷了，别在外使面前丢人現眼。”

未等莊和初開口，坐席離裕王不遠的蕭廷俊已霍然起身。

“是裕王叔喝多了吧。”蕭廷俊揚聲道，“君子六藝，禮樂射禦書數，樂怎麼就丢人了？”

“大殿下言之有理啊。”蕭明宣微一眯眼，“禮樂射禦書數，不如，先請大殿下表演個算數吧。”

蕭明宣話音甫落，蕭廷俊還沒來得及惱火，西涼正使那雙深邃的虎目已霍然一亮，驚喜道：“表演算數？這個好，這個沒見過，聽着比彈琴有意思！”

“……”

一旁眉清目秀的南綏正使忍到眼球要抽筋了才好歹忍住一個白眼。

莊和初颔首恭立，還是心平氣和，四平八穩道：“陛下容禀，臣所獻為道家祈福之曲，乃祝禱之音。”

“無妨，”蕭承澤一揚手，“早已說過，今夜家宴而已。況君子之座，必左琴右書，音律一事，也不算離了翰林院的本職。都說道家音律于養身大有裨益，莊卿年前才負傷，這就能出來行走，可見傳言或有三分真，且撫一曲聽聽吧。”

不待再有人出言，莊和初應聲便道：“臣遵旨。”