可這把竹刀是湘妃竹削磨而成，一抹抹赤褐色斑駁天然生于竹上，像在不為人知時已有血迹濺于其上。

一些竭力想要抛遠的記憶轟然襲來，疊于眼前。

“不要——”蕭廷俊撲身過來，一把攥住刀身。

竹子溫和圓鈍的觸感攥在掌心裡，蕭廷俊才怔怔然回過神來，混沌茫然的目光搖搖晃晃擡起，落到那靜靜看着他的人身上，才覺已從那細索上離開了。

雙足塌地，不由得渾身一軟，軟跪于地，伏上正迎在面前的那片膝頭。

“先生我知錯了……”一開口，便忍不住哽咽。

少年人緊緊伏在他膝頭上，雙肩顫顫抖着，鼻息短促，不多會兒便覺膝頭漸漸漫開一團溫熱，可到底也沒聽見一點哭聲。

“是、是我離宮開府之前的事……”好一會兒，蕭廷俊才直起身來，仍垂着頭，抽着鼻子，夢呓似地喃喃道，“我那日喝多了些酒，迷迷糊糊就和一個宮人有了……有不軌之舉。還，失手殺了她，我記得她……她這裡，一把短刃就刺在她這裡。”

蕭廷俊失神地擡起手，往自己心口處摸去。

掌心按着自己如雷的心跳，蕭廷俊顫然道：“她……她那張臉，我這輩子都忘不了，認不錯，她就跟剛才那個蘇绾绾，長得一模一樣。”

成親那天，莊和初已專程給千鐘看過這張面孔。

那張畫像描畫得不算多精細，卻很是精準，足夠千鐘一眼看見蘇绾绾，就把這張臉和那畫像對了起來。

她也記得清楚那日莊和初囑咐她的話。

這人該小心提防。

何況，适才進門之前，莊和初除了托付她一句，讓她帶走蘇绾绾之外，還有後半句。

——帶走蘇绾绾，小心看管好。

可無論如何，人也是實打實被大皇子欺負了的。

千鐘請姜濃與她一塊兒将蘇绾绾帶去内院，隻留了姜濃在屋裡，待裡外的人都退幹淨了，蘇绾绾還似驚魂未定，緊裹着那鬥篷低低抽泣着。

“蘇姑娘，這裡沒有外人了，你别怕。”千鐘接過姜濃端來的熱甜湯，遞到她面前，好聲勸道，“你先喝點熱湯，安安神，有什麼委屈，隻管跟我說。”

蘇绾绾抽噎着道了聲謝，雙手從鬥篷裡顫顫伸出來，接過了湯碗。

這一伸手，原本裹緊的鬥篷敞開來，露出裡面還一片淩亂的衣衫。

還比方才在花廳時更淩亂了。

那層在花廳時明明尚未被大皇子扯開的裡衣，不知怎的也松開了，千鐘隔着一道茶案坐在她旁側，一眼看去，正能看見心口那一片雪白的肌膚上赫然橫着道猙獰的傷疤。

才落下一眼，就好似觸痛了那片雪肌。

蘇绾绾忙一斂襟口，面色一白，“奴婢失儀……污了縣主的眼。”

千鐘一怔。

她原也沒想多問什麼，可蘇绾绾這話一說，她就不得不順接一句才好了。

好像……

這人就是故意讓她看，故意引她問的。

“你别害怕，”千鐘偏不往那處講，“要是覺着這衣裳髒了，一會兒讓姜姑姑給你拿身新的。”

蘇绾绾一噎，捧着那熱氣蒸騰的湯碗垂眸片刻。

“縣主是過過苦日子的人，果真心善……”蘇绾绾抽噎着，到底硬是把那句一路準備好的話道了出來，“我心口這疤，也是從前過苦日子時留下的。”

傷疤是痊愈的标志，亦是曾經劇烈痛楚的鐵證。

蕭廷俊喃喃說着，按在自己心口上的手漸漸垂落。

“世上怎麼會有長得一模一樣的兩個人……難道和三青三綠一樣，這個蘇绾绾是那宮人的雙生姐妹？她來找我尋仇，被裕王叔發現，養了起來。”

猜度間，蕭廷俊木然擡眼，看向那把方才争奪間跌落坐榻上的竹刀。

赤褐斑斑，一如那日的鋒刃。

“我就是想扒開她的衣襟看看，她這一處，是不是有道傷疤……不過，有也說明不了什麼，能有這麼個一模一樣的人，又怎會忘記造出一道傷疤？”

莊和初靜靜聽着他自言自語，未置一詞，直到他說得再無話說，才問：“刺進她心口的那道短刃，究竟是什麼東西？匕首？剪刀？還是錐？”

蕭廷俊一怔，一雙泛紅的虎目終于朝莊和初轉過來，怔然片刻，到底滿目茫然地搖搖頭。

“記不清了。”

“可還想得起，這短刃從何而來？”莊和初又問。

蕭廷俊還是搖頭，搖罷也覺得實在荒謬，竭力想了想，猶豫着道：“應該不是我身上的，可能……原就是在那間宮室裡放着的。”

這短刃的事在蕭廷俊這兒顯然再追究不出什麼了，莊和初又另起一問：“事後，是皇後娘娘為你遮掩的？”

此事九五至尊毫不知情，在内廷之内，若想把一樁兇案掩蓋得如此幹淨，絕不可能離了皇後的籌謀。

蕭廷俊果然點頭。

“還好……是瞿姑姑先發現的我，隻喊了母後來，母後幫我處置了，要我不能和任何人再提起此事。”

任何人裡，顯然包含着他父皇，也包含着莊和初。

莊和初輕一歎，“事到如今，殿下可還肯聽我一句話嗎？”

“我都聽先生的！”蕭廷俊毫不遲疑。

“你即刻帶着蘇绾绾到禦前去，把過去皇後娘娘為你遮掩之事，和今日在此對蘇绾绾做了什麼，一五一十，全與皇上說清楚。”

全說清楚？

蕭廷俊一愕，“可是，父皇要是震怒，怪罪下來——”

“那是殿下該受的，也是我該受的。”莊和初沉聲道。

不等少年人再讨價還價，莊和初又道：“當初蘇绾绾因着向裕王自薦枕席而被打發出王府，後被金百成私藏于如意巷私宅中，而今金百成在裕王處獲罪，已命歸黃泉，她卻好端端回到了裕王府。”

甚至，讓她接替金百成的差事，來與姜濃聯絡。

“且不論蘇绾绾究竟與昔年那位宮人有何關系，隻談這些，她身上也是疑團重重。今日她來莊府，也許就是沖着殿下來，要讓殿下在我面前露出關于這些事的蛛絲馬迹，以撥亂殿下心弦，挑起事端。”

“隻要殿下到禦前将這一切坦明，這道攥在裕王手中的，你與皇後娘娘一同的把柄，也就再也沒用了。”

一番話徹底讓蕭廷俊無言可辯。

眼見着少年人垂下眼，老老實實點了下頭，莊和初話音稍稍一緩，緩回幾許往日裡慣常的溫煦。

“讓殿下為此事惶惶日久，是我的疏失。一應罪責，我定與殿下同擔。”

莊和初起身垂手，将跪地良久的人攙扶起來，在那副已比自己精健厚實許多的肩膀上輕撫了撫。

“藏着秘密過日子，太辛苦，去将這些說出來，殿下會睡個好覺的。”