二句實話都被毫不留情地堵了回去，千鐘一時也不知道該打哪兒下嘴才算老實了，莊和初安撫地垂手在千鐘腿上輕拍了拍，還在斟酌着，忽聽姜濃和婉的話音打破了這片讓人如坐針氈的甯寂。
“梅先生容禀，此事乃裕王詭算。裕王一手操辦縣主與大人的婚儀，作亂不成，便使出這些下作手段，四處散布流言，企圖污損縣主與大人聲譽，借此攻讦大皇子。如今莊府之困局，便是最好的佐證。梅先生切莫因關心甚切而入了圈套。”
一番說罷，也不給梅重九細究這話裡虛實因果的機會，姜濃又道。
“縣主與大人知道梅先生要來，歡喜得很，還特意趕制了些給小貓用的小物件兒，奴婢都已收好，晚些交給銀柳，梅先生帶回去，您的貓兒定會喜歡。”
給小貓用的小玩意兒？
千鐘聽得一頭霧水，怔怔然看向莊和初，才發現莊和初也朝她看過來。
兩人幾乎同時無聲地搖了搖頭。
過午千鐘服了藥，身子酸乏，昏昏睡了許久，莊和初一直守在房裡照看她，二人誰也沒見過什麼小貓用的小物件兒。
這東西打哪兒來的，也就不言自明了。
姜濃面不改色，趁着梅重九面有緩和，适時上前，重又捧起那雙筷子，再次送進梅重九手中。
“今夜飯菜也是縣主與大人親自盯着張羅的，定合梅先生口味。”
梅重九臉色又見一緩，千鐘也顧不上去細細參悟姜濃這套話為何如此奏效，忙也執起筷子往梅重九碗裡添菜。
無人飲酒，飯也吃得快了許多。
飯桌上，梅重九幾乎沒再開口，隻偶爾在千鐘連珠兒似的話間應上一聲，莊和初也像是好好尊奉着他那句“你别說話”似的，随意吃了幾口飯後，就隻管為千鐘剔刺拆骨，幾乎一言不發。
直到一頓飯吃完，梅重九才說，要跟千鐘單獨說說話。
姜濃着人撤了碗碟後，便要帶銀柳去取為梅宅備的禮，還沒出花廳的院，銀柳就被莊和初喚下，隻叫那兩個随着她一道來的梅宅小侍與姜濃一道去。
“那流言的事……是奴婢掌事不力，待回去必定嚴加懲戒，絕不再犯。”銀柳随莊和初挪到個院中清淨處，不待莊和初開口，便幹脆地道罪。
莊和初笑笑，“世上豈有不透風的牆？若真有，又豈還有皇城探事司成事的餘地了？梅宅你照應得很周全，是我有件事要煩勞你。”
“大人吩咐便是。”
“算不上吩咐。”莊和初話音輕了輕，輕而鄭重，“千鐘有意習武，你可願做她的師父？”
“我？”銀柳好生一愣。
這事兒她是有印象，千鐘迎梅重九進門時，就說過莊和初應了她學功夫的事，那時聽着還當是莊和初要親自教她的。
單憑千鐘的性情，和她曾當街從裕王手裡劫走莊和初的“功底”，也知道教她學武定不會是件苦差事。
銀柳還是遲疑着颔首道：“奴婢慚愧。上回與您和縣主交手，敗得一塌糊塗，奴婢那點兒三腳貓的功夫，豈能為人師？”
“那次是你無意要赢，不能作數。”一想起那張被漫天柿子雨毀了的機簧傘，莊和初不由得輕笑，舉目朝門扉緊合的花廳望了望。
廳中燈火通明，莊和初眸子裡融進燈火，話音聽來也分外柔和了些。
“授業于人的過程，自身也會打通一些關節，有益于精進。不過，此事想拜托于你，确也不是看中你武藝精深。一來，是你同千鐘一樣，也是半路出家習武，你的心得經驗于她最是合适。再則，女子之身習武，與男子相比定會有些不一樣的難處，那些細微處，我無法感同身受，必有疏失，你定能強過我。還有……”
莊和初略略一頓，才道：“師生之誼，非親非友，也亦親亦友，在世上多一道羁絆，也會在這世上紮得更牢一些。”
銀柳靜靜聽罷，待了片刻才道：“大人方才想說的，不是這一句吧？”
那略略一頓已足夠不動聲色。
隻是沒聽到預想中的那一條，倒尋回去，才明白該是在這一頓間悄然替下的。
“銀柳鬥膽猜，大人還擔心，無論如何，我都曾領命對縣主下過殺手，此事若隻是一味埋着，黑不提白不提，也許有一日就會在無人覺察時催發出禍根來。單是我在梅宅掌事，還不足夠，若我還能與縣主之間有道不同旁人的關系，便多出幾分保險。”
莊和初不置可否，仍淺淺含笑，和聲道：“此事不是司中的公務，也不是府中的差事，隻是我的不情之請，我也尚未與旁人提過，應與不應，全在你的意願。”
銀柳垂眸而笑，“縣主說得對。”
“嗯？”
“大人有副菩薩心腸。”銀柳低聲道，“換做我是您，銀柳這個人，早在去梅宅擦那片柿子漿的時候，就該死了。”
明明有個最便捷，最能永絕後患的法子，這人偏要去一圈圈繞如此麻煩的彎子。
麻煩得不像個執掌那号稱陰司鬼獄的人。
莊和初輕笑出聲，依舊茶餘飯後閑話家常似地道：“如此說，你便是應了？”
“奴婢會妥善安頓好梅宅那邊的事，随時聽候大人安排。”
“不必，”莊和初搖頭，“何時方便了，千鐘會去梅宅找你。”
銀柳微一怔，轉念想想，如此安排既能讓千鐘常常順便探望梅重九，又能讓莊和初在需要之時脫身處置些不便為人所知的事，倒也是一舉多得之法。
“是。”銀柳應罷，忽又想起件事，略一躊躇，支吾道，“我……還有一事不明，不知能不能問。”
“說吧，若有不便，我當沒聽過就是。”
“梅先生他……”銀柳斟酌良久，到底也沒揀出個合适的詞來，索性湊出句不算完整但足夠莊和初明白的，“和姜管家？”
早在她苦苦斟酌的功夫，莊和初已猜出了大概。
是以銀柳話音一落，莊和初便答。
“全在天意。”