第一百二十二章

“罪犯欺君？”被欺之人尚未發話，蕭明宣已寒聲道，“這可不是小打小鬧的罪過，一旦定到實處，輕則你人頭落地，重則株連滿門。”

長跪于地之人伏身一拜，擲地有聲，“一切聽憑陛下發落。”

“且不說發落的事。”蕭承澤一垂手，接過萬喜自炭火上新撿出的幾顆烤栗子，“如何定罪，那是後話，别嚼那些個虛詞了，先把你做了什麼原原本本說清楚。”

李惟昭應聲又一拜，起身颔首垂手，露着半面愧怍，澀聲道：“是夜，臣說，臣并不知道謝統領自臣身上搜出的扇貝殼子從何而來，其實……臣當時撒了謊。那殼子正是臣自宴席上偷來藏在身上的。”

蕭承澤皺皺眉頭，“叭”一聲捏開栗子被烤脆的外殼，“這麼說，人，真是你殺的？”

“臣以先祖先師之名起誓，從未犯過傷人性命之罪。”

蕭承澤眼也不擡一擡，隻盯着手上的栗子，邊剝邊問：“那你偷藏它幹什麼？”

“臣想将它帶回家去，攢起來，做蛤粉。”

一屋子人裡有一多半沒轉過彎來，最困惑的還是淳于昇。

“做什麼？”淳于昇懵然脫口而出。

“蛤粉。”重複一遍，淳于昇面上俨然還是一片混沌，李惟昭解釋道，“是作畫用的白色顔料，用文蛤、青蛤一類的厚殼制作最佳。然大雍雖海岸綿長，但皇城并不近海，這些海貝遠道而來皆是不易，棄之可惜，若煅燒充分，差不多也可以用的。”

淳于昇面上的混沌還未退，蕭明宣已嗤笑出聲。

“李惟昭，你在扯謊上的修為，比梅縣主可差遠了。”蕭明宣目光在那道已頗有眼力地往旁讓開的身影上一掠，又瞥過仍面不改色的晉國公，兜轉回來，再次看定李惟昭，“堂堂晉國公府還能缺了你一盒白顔料嗎？”

蕭明宣一開腔，蕭承澤就把那顆剝得幹幹淨淨的栗子填進了嘴裡。

天家規矩，食不言寝不語，私下裡松泛些沒什麼，當着衆多外臣，還有一位外使，蕭承澤的嘴就算是被這小小一顆栗子封上了。

尊位上的人不置一詞，李惟昭就按部就班接着答。

“臣出身貧寒，從讀書起，一切文房用具，凡能做得出的，都是自己動手來做，積年累月已習慣了。”

皇城裡不乏喜歡自己動手做文房用具的讀書人，莊和初常日裡也愛鼓搗這些，但這些人多半都是因為閑來無事，玩點風雅罷了。

且不說李惟昭閑不閑，蕭明宣又一聲嗤笑，“晉國公府何等門楣，你習慣到處撿人吃剩的殼子，你夫人可是晉國公千嬌萬寵長大的，能容得了你這樣上不得台面——”

“晉國公府容得。”蕭明宣話音未落，晉國公便道，“晉國公府蒙皇恩日久，從未有衣食之憂，但也一日不敢忘，勤儉乃聖賢大德，勞作為生民之本。一盒蛤粉不值什麼，然制作蛤粉所必經的繁瑣辛勞，于晉國公府中深受蔭庇長大的後輩而言，是無價之寶。他們能有機會常常在身邊見到這些勞作，便不會被高牆遮蔽耳目，也更易懂得聖賢文章裡的教誨。這對晉國公府而言，萬金難換。”

晉國公徐徐緩緩說罷，又道：“裕王若對此有任何疑慮，盡可去府中查問。”

何萬川默然恭立一旁，暗暗從頭到腳打量着李惟昭。

這人被點來大理寺這段日子，衙門上下每每背後提起他，最常說的話，就是麻雀飛上晉國公府的高枝，當了鳳凰。

自入了晉國公府的門，李惟昭常日裝扮不顯張揚，也從不顯寒酸，遠不至于失了晉國公府的體面，一向聽說是有些節儉的習慣，但閑話說起來，都覺得是讀書人總歸有些骨氣，端着晉國公府的軟飯，終究不自在。

但今日看着，恐怕世人被自以為是的成見障目，低看了李惟昭，也小看了晉國公府。

包括裕王。

滿堂目光皆定在李惟昭一處，唯千鐘在偷偷瞄着莊和初。

晉國公的話說得文绉绉的，但順着李惟昭的話一同想想，也不是那麼難懂，聽到這會兒才有點明白，在這件事上，莊和初為什麼選了李惟昭，又為什麼選了個扇貝殼子。

那人早在琢磨怎麼把這樁案子栽給李惟昭時，也已經為他謀算好了這條雖堂而皇之敗在裕王眼皮子底下、但就是入不了裕王眼的生路。

可千鐘遙遙瞄着那人，心頭一點兒也不覺着松快。

今日莊和初托付她的事，剛剛已算是全辦妥了，但堂中這些人，至少是裕王，遠還沒有偃旗息鼓的意思。

這不是她頭一回見這人和裕王暗暗交手，但從前每一次，這人都是一派氣定神閑，勝券在握，這回不知是為什麼，氣定神閑，勝券在握，也都有，可就是覺着，那道身影被濃烈耀眼的绛紅官袍包裹着，孤零零一個坐在席末，整個人透着一種說不上來的……

難過。

也不像是為着眼前的什麼裝出來的。

千鐘還沒瞄出個端倪，餘光忽又見蕭明宣揚着捏在手上的扇貝殼子，寒聲開口。

“不必去煩擾晉國公府，也能知道李少卿沒說實話。也是，據案發之夜已過去數日，李少卿編排謊話時遺漏些細節也不為怪。本王提醒你，這殼子上面，還沾有些血迹呢。”

“罪臣正要說到此處。”李惟昭面不改色，“當夜臣在宮中偶然經過，發現死者，上前查看時，攏于袖中的這片貝殼不慎掉落，恰墜于血泊之中。臣一時心慌立刻撿起，匆匆擦拭便改藏于腰帶間。自宮中偷攜物品而出終究是罪過，臣亦擔心為此惹禍上身，是以在調查過程中，心虛之間便總想積極表現，以顯自身清白，這也是為何……那夜罪臣會無視莊大人常年抱病又重傷在身，執意為難。”

蕭明宣“呵”地冷笑出聲，“要照這麼說，這枚扇貝殼子，也就不是兇器了，那兇器是什麼？案發之處你也是親眼看過的，那裡還有什麼東西能割出那樣的傷口？”