隻是後悔喚得還是遲了一步。

她從太平觀出來時，謝恂已經離開了，莊和初說有事去辦，讓她先坐馬車回來。走之前莊和初特意囑咐過她一句，謝恂會送些東西到府中，無論是什麼都暫不要動，等他回來。

剛剛一下馬車，聽說謝府來人給她送下一隻匣子，千鐘就一路直跑進來。

可還是遲了。

那匣子已在蕭廷俊手上打開了。

莊和初不讓動，必定是有不動的好處。

但事已至此。

千鐘心頭一繃，話也蓦地一斷，腳下略緩了緩，定定神，若無其事地改口。

“殿下……殿下您什麼時候來的呀？我跟大人去了趟太平觀，大人還有些旁的事，要再晚點才能回，您莫怪罪。”

說話間，千鐘已穩住步子笑盈盈走上前，好奇朝蕭廷俊手上望去。

匣子蓋雖已打開，奈何蕭廷俊個子高，翻開的匣蓋正将她視線擋了個嚴實，“您手上這是什麼呀？”

蓋子打開的那一刻，蕭廷俊就已看清了，隻是沒看明白。

“這是……謝府差人來送給你的。”

匣子在蕭廷俊手上轉了個向，匣中之物便無遮無擋地映進了千鐘眼裡。

猝不及防，千鐘陡然一愣。

匣子裡是一隻碗。

隻有一隻碗，還是一隻粗陋的土瓷碗，粗陋到無論是謝府還是莊府，都沒有這樣成色的東西能派上用場的地方。

但隻這麼一眼落下去，千鐘便知道，這碗确曾出現在莊府裡。

确切說，是有一部分曾經來過。

千鐘一時呆愣着，一聲不響，蕭廷俊隻道是她也看不明白，自顧自地納悶道：“這謝府送的是個什麼玩意兒啊？一隻碗？這成色的碗，皇城街面上讨飯的都看不上吧。好像還是個破的，破了又補好的。送一個破碗上門，這算是什麼意思？”

借着漸見衰微的夕照，蕭廷俊盯着匣子裡的東西細細打量一圈，還是莫名其妙。

“縣主你——”擡眼再看向那被指名親啟的人，蕭廷俊吓得唇舌一僵，“你……你這是怎麼了？别别，别哭——”

剛才還笑盈盈迎過來的人，這會兒不知怎的，一聲不響就已淚垂滿腮了。

殘陽餘晖将那道道淚痕映得如泣血一般。

蕭廷俊直覺得捧在手上的匣子像塊熱炭似的，恨不能立刻有多遠撇多遠，可偏生這東西是他奪過來非要打開的，千鐘不接過去，他便隻好捧着。

“縣主……認得這東西嗎？”蕭廷俊一頭霧水。

千鐘緊抿着唇，定定盯着匣中之物，半晌才咬着牙，似已極力壓着哭腔，還是有些顫顫地道：“殿下……求您行行好，請皇上再下個旨，讓我跟莊大人散了吧。”

什麼叫……散了？

蕭廷俊一時沒兜過這個彎，怔愣問：“散什麼？”

“今天在宮裡，裕王就拿從前讨飯的事訓斥我……現在眼見着皇上不讓莊大人再給您當先生了，連謝老太醫都這麼欺負人，送個讨飯的破碗來，這擺明是笑話大人娶了我以後就倒大黴丢差事，往後要去讨飯了……”

越說哭腔越壓不住，幾句話說下來，那細弱的話音已快被抽噎聲淹沒殆盡了。

“我算什麼梅縣主？我就是個叫花子，我還是回街上讨飯去吧——”

蕭廷俊正被她哭得不知所措，忽見她伸手來抓那匣子裡的碗，忙一轉胳膊避開了。

“别，别别……”

自千鐘的身影急匆匆出現在院中，姜濃的視線便一直追在她身上。

關于這匣子裡能是什麼，在蕭廷俊把它打開的那一瞬前，姜濃在心中做了足有不下十種猜度，但沒有一種跟眼前這東西沾得上邊。

原本還懵着，好在，千鐘在這幾句哭訴間把一切都與她說明白了。

“縣主息怒。”蕭廷俊一避，姜濃忙也上前，扶過那哭得渾身直抖的人，柔聲勸哄，“天大的事，您慢慢說，殿下在這兒，總能為您做主的。”

“呃……”蕭廷俊僅存的三分酒氣已經徹底被吓散了，全沒了适才從花廳沖出來的時的威風，忽被姜濃點到，也隻得硬着頭皮開口，“謝老太醫常年在宮中行走，處事一向圓滑，就算拜高踩低是常事，也不會做得這麼直白，落人話柄。這其中怕是有些誤會吧？”

“許是還為着年前他在梅宅受傷的事。”姜濃蹙眉道，“之前彼此讓步，皆是因着皇上的面子，謝老太醫還有怨氣未消，也未可知。”

“就算他有這個心，謝老太醫那麼一把年紀了，在宮裡不知見過多少作踐人的手段，也不至于使這麼個……”

蕭廷俊對着手中匣子裡那隻破碗，一時不知該撿個什麼詞才夠形容這等荒謬。

千鐘半依在姜濃身旁，抽抽搭搭地哭着，聽到蕭廷俊這話，哭聲愈發委屈了，“那就是謝統領……他想向裕王邀功獻殷勤，哄裕王高興。”

蕭廷俊一怔，思量着點頭，“謝宗雲，那倒是有可能。自從做了裕王府侍衛統領，我瞧着他是越來越不知道自己那把骨頭有多少斤兩了。這口氣，我去出，治不了我裕王叔，還治不了他一條狗嗎！”

“别——”眼見蕭廷俊要動真格的，千鐘忙連連擺手。

這一通眼淚裡，有一半是想把這隻碗的事打蕭廷俊這兒圓上個說法，也隻是想圓上個說法而已，真去讨說法，那可就是另一碼事了。

“您、您大仁大義，您能說這話，我就……我心裡就已經不難過了。”千鐘抽搭着，抹抹淚珠子，軟下聲來道，“怪我不好，一點小事就犯了矯情說了渾話，您就别為這點事開罪裕王了。”

她想見好就收，蕭廷俊卻已上了勁兒。

“都欺上門來了，可不是小事，這回輕縱了他，往後還得了？橫豎今天在宮裡已經開罪了不少，不差再多這一點兒了！”

蕭廷俊說着就要起腳動身，千鐘和姜濃都還沒來得及開口出聲，忽聽院門處傳來個不疾不徐的話音。

“讓殿下久等了。”

蕭廷俊身形一頓，千鐘與姜濃都暗暗松了口氣。

莊和初手上拎着一副不知哪裡抓來的藥，披着天際最後一道赤色的餘晖走過來，朝挨在姜濃身邊哭花了臉的人望了一眼，又朝蕭廷俊手中一轉。

蕭廷俊目光随着莊和初兜了一圈，繞回自己手上時，忽覺那道溫和平靜如春水的目光蓦地一寒，好像一片冰河遽然凍結在了他手上。

“不、不是……”蕭廷俊腰背頓然一繃，“不是我！這、這是謝府送來的。”

那道極寒的目光隻在他手上落定片刻，随着莊和初一擡眸，就轉瞬消散了，朝他看來的目光還是溫和平靜一片。

“是謝府送給殿下的？”莊和初明知故問。

“啊？不、不是……”不是給他的，卻開在他手上，蕭廷俊張口結舌，一時摸不到個進退得宜的說辭。

“回大人，”還是姜濃道，“是謝府送來的，指名縣主親啟，殿下擔心其中有蹊跷，為護莊府周全，故而冒險檢視。”

蕭廷俊連連點頭，“是是……是這麼回事！”

“多謝殿下。”莊和初将手中藥包朝姜濃一遞，騰出手來，自蕭廷俊手中接了那匣子，淡淡合起蓋子，一手将那還沒過了哭勁兒、連連抽噎的人擁到自己身旁。

“天色已暗，外面風寒，殿下且随姜管家去十七樓稍坐坐，我更衣後就來。”