莊和初自語似地徐徐說罷，話音落定片刻，千鐘還在盯着那一把碎紙發呆。

與一個自出生起就為一口飯而苦苦掙紮的人述說天下間最受尊養的人如何不易，實在有些荒唐，莊和初恍然驚覺，不禁暗自懊惱。

“隻是我胡說幾句，莫往心裡去了。”莊和初歉然說罷，又道，“方才問，我與大皇子往後還是不是一夥。這事沒有個定論。若論一夥，天下志同道合者，都算得上是一夥。隻要目标一緻，不必一定并肩而行，也能算同路人。”

千鐘從那把碎紙間擡起眼，好生消化了一陣，還是不得不問：“那……以後遇着什麼事，他還會向着您嗎？”

這才是她最關心的。

有一個裕王和一個謝司公，已經讓莊府這麼不太平了，要是再加上個大皇子，莊和初就是有千手千眼，一個人也防不住這麼多的麻煩，她總要多幫着留個心眼兒才行。

莊和初輕笑，“大皇子一向恩怨分明，你先前在大事上幫過他，此事也與你無關，所以無論他怨我些什麼，都不會遷怒到你。日後若有什麼難處，還是隻管找他。”

這話似是讓千鐘又想起些什麼，眉目間神色動了動，欲言又止，到底抿着唇沒吭聲。

莊和初盡收眼中，不由得笑笑，“這麼晚藏着心事，睡覺怕要做噩夢的。還想問些什麼，直說就是。”

千鐘垂眸盯着那把碎紙斟酌良久，才又朝他看來，小心翼翼問，“您跟大皇子在一塊兒這麼多年，他舍不得您，您也舍不得他，您卻要花這麼大力氣同他撇清關系，就連這些過去的東西都一件不留……是因為，您再沒有更好的選擇了嗎？”

莊和初微一怔，輕輕點頭，便是全部的回答。

千鐘又問：“您有沒有從前答應過大皇子的事，但還沒來得及兌現的嗎？”

後語不搭前言，莊和初還是又點了點頭。

“如果……以後，您能兌現了，還會去兌現嗎？”

“看他是否還需要吧。”這回出聲答了，卻也似是而非，說罷，一連被問了三個莫名其妙問題的人終于忍不住反問她道，“為何問這些？”

“您說了呀，想問就問出來，不問睡不好覺嘛。”千鐘一揚眉，近乎無賴地道。

莊和初正好氣又好笑，忽見那眉目間閃爍的狡黠一散，随着腰背一挺，換作一片正色。

“大人，您是這天底下最好的先生，大皇子一定能想明白您的難處，不會怨您的。都說教書是最積福的事，不但自個兒福壽年高，歲歲吉祥，還會福蔭後世子孫，代代昌旺。”

話說得笃定，不像祝福，倒像什麼許諾似的，這些說罷還嫌不夠，又鄭重補道。

“大人一定有好報。”

說罷，千鐘兩手攏起那把盯了好多眼的碎紙，輕輕合攏在掌心裡，像河蚌攏着得來不易的珍珠。

“這些書，能賞我也讀讀嗎？您挑的書，一定都是最好的。”

眼前人分明是有不願與他盡數坦白的心事。

他又何嘗不是？

莊和初也不再追問，隻溫聲道：“之前說過的，我有的一切，也都是你的。這十七樓裡的書，也都是你的，想讀什麼都可以。”

千鐘雀躍地道了謝，仔細将那四分五裂的書單好好揣進懷裡，再一擡頭，忽又想起件要緊事來。

“大人，”千鐘朝他近前又湊湊，擔心道，“您教書這份差事沒了，工錢會少嗎？”

莊和初被問得忍俊不禁，還是認真答她，“會少一點，不妨礙什麼，放心。”

“府裡這麼多人吃飯呢，總得有個準備。”千鐘一本正經說着，壓了壓聲，又道，“要是有用得着大錢的地方，您就跟我說。”

莊和初怔然一愣，一直輕輕摩挲着手爐的手都不由得頓了頓。

苦日子過久了的人，懂得居安思危，這是常情，先前她也不止一次提起過，要好好思量着謀一份什麼營生，這也不為怪。

怪就怪在，她這話聽來……好像已經有了信心十足的生财之道。

還是大錢。

日日在他眼前的人，心裡想些什麼，他未必能全摸得透，可要說突然生出這般本事，他不可能全無察覺。

莊和初不改面色，仍溫聲問：“與你說了，你有什麼法子？”

千鐘抿着道神秘兮兮的笑，笑得他心裡愈發沒底了，“大人您放心，我發現個積德行善還來錢快的門路。”

世上有積德行善的賺錢路子，也有來錢快的賺錢路子，但這倆路子往往不會相合。

“什麼門路？”

千鐘一字一聲，毫無保留地道：“訛裕王。”

不待莊和初轉過這道彎來，千鐘已迫不及待分析道，“裕王他好面子，又舍得花錢，他上不養老、下不養小，手裡攥着那麼多錢，不是自個兒揮霍，就是拿去養那些鷹犬替他為非作歹了。從他那訛出些錢來，也算積善行善的好事了，您說是不是這個理？”

莊和初實在忍不住笑出聲來，笑得輕咳幾聲，才點點頭。

得到認可，千鐘底氣一壯，又像模像樣道：“都說錢是好東西，我瞧着，錢不是什麼壞東西，也不是什麼好東西。它使在壞處，就是壞東西，使在好處，才是好東西。有錢了才知道，怎麼使錢，也是個大學問。”

莊和初噙着笑看她。

抛開這法子不講，隻看她在情勢動蕩的關口為全府人的生計認真做計量的模樣，已頗像個府宅裡執掌中饋的主母了。

十七樓裡滿滿當當都是書卷，最怕火，他将這些挪來院裡燒，原隻想一個人在這裡靜靜處置完這一切，庭院裡便也隻有這一處掌了燈。

稍遠處的一切與黑夜相接，都沒入一片無盡的虛暗，隻有近旁的一團光亮将他們二人罩在其中。

恍惚間好像身處一片沒有任何紛擾的世外清淨地，在安甯太平的府宅裡，一個眼睛裡滿都是他的人，與他念叨着最尋常瑣碎的家務事，認真操心着他們的以後。

隻是……

他沒有那麼多以後了。

“千鐘……”喉間還有絲絲未能漱淨的甜腥，以這副喉舌念着這個名字都覺得是玷污。

莊和初牙關又緊了緊，攏在手爐上的十指已繃得發白，竭盡全力，還是壓不下心頭的陣陣翻湧，最後一寸清醒被吞沒之際，幾乎瞬間脫口而出。

“千鐘，”那副清潤的嗓音微微發啞，“能不能，容我喚你一聲娘子？”