第一百三十六章

自前日從宮裡出來，千鐘就做足了跟裕王對上的準備。

且不論栽贓西涼世子那一樁，單是裕王變着法子地想将大皇子攔在朝堂外，費盡心思排布了這些年，到頭來不但是竹籃打水，空忙一場，還被順水推舟，将一向哪邊都不沾惹的晉國公徹底推到了大皇子身後，這一把笑料，肯定已在皇城裡每一張嘴裡嚼遍了。

要是到那些不大起眼又擁擠熱鬧的小酒肆邊上蹲一會兒，八成還能從各桌酒蒙子嘴裡聽見好些别開生面的演繹。

這樣的結果，無論大皇子高不高興，裕王鐵定沒法高興。

在宮裡一時沒吭聲，那是人人都看得清楚的審時度勢之選，以裕王慣常的脾氣，要是真的無聲無息就咽了這口大虧，那才有古怪。

可要說出氣，裕王倒也不是什麼閑人。

雖然柿子都是先挑軟的捏，但軟到她這份上，捏爛了她也不過是讓自己落一手黏糊，空費一把力氣，遠不值得裕王專程登門一趟。

所以，打從裕王府的陣仗氣勢洶洶地湧進這院裡，千鐘便掂量得出，這套唬人的架勢必定是奔着莊和初來的。

但裕王開口這一句，還是讓她詫異得手上一頓，唇齒也随着頓住了。

殺百裡靖，是莊和初的主意？

讓她借着還披風的時機去太平觀給百裡靖報信，也是莊和初的主意。

這究竟是個什麼主意？

竟值得裕王連那口窩囊氣都能先擱到一旁了。

一時沒了那清脆的咔嚓細響，四圍陡然靜下一重，窗前那含着窩囊氣的人就在這片寂靜中收回放遠的目光，略略轉面，朝她看來。

那張輪廓冷硬的臉，半面映着光，半面蒙着影，便是在廚房這等熱氣騰騰的地方，還是看得人心頭一寒。

千鐘也隻看到這麼一瞬，莊和初已上步而來，将她往一旁攔了攔。

莊和初迎上目光，那目光便定在了他身上，蕭明宣手上馬鞭一轉，掉轉鞭頭，在另一掌中一下一下輕拍着，曼聲道。

“至于你愚弄本王的事，若本王不與你計較，隻怕要縱得你越發不知死活。可要細細與你計較，你必是沒命去辦事了。本王治下，向來信賞必罰，但也不是不通情理，你既已和梅縣主同心一體，處處夫唱婦随，那這份罪責，由梅縣主代夫領受，也算本王再成全你們一段佳話。”

不待莊和初張手把人再往後攔，人已嗖地往後一縮，極識時務地在他身後躲嚴實了。

殺雞吓猴，說到底，關鍵是在那一個“吓”上。

沒了吓的功用，也就沒有殺的必要了。

“王爺您可千萬使不得——”千鐘踮着腳，從遮在身前的那片肩頭上冒出一雙眼睛，水汪汪地望過去。

“您貴人多忘事，這話我在宮裡就說過一回了，我跟莊大人好，全是感念您為我操辦婚事、讓我過上好日子的恩。您要是為這怪罪我，打在我身上，不定能不能疼進莊大人心裡，但一準兒要疼在您臉上，為着護衛您的臉，我也絕不能受您這頓打！”

執鞭的手一頓，那張被她護衛着的臉好像已挨了無形的一記，愈發冷硬了。

千鐘仍巴巴地墊着腳，“再說，您英明蓋世，哪是那麼容易就能叫人愚弄的呀？這裡頭會不會還有冤情？或是有小人挑撥是非？您也容莊大人申辯幾聲吧，委屈了莊大人事小，要是牽累了您公正廉明的好聲望，那可是更大的罪過了。”

她一說“委屈”，莊和初面上就配合無間地浮出一片委屈。

“縣主所言甚是。下官愚鈍，不知何事處置失當，令王爺如此動怒？”

莊和初一開口，探在他肩頭的那半顆腦袋就縮了下去，蕭明宣看得臉色沉了又沉，連映着光的半面都顯出一重寒色。

寒色隻籠罩片刻，就被一道嗤笑揮了去，“愚鈍？”

輕輕拍動的鞭頭被攥進掌中，又撚到指間磋磨着 ，細微的沙沙聲伴着森然含笑的話音，便是有滿廚房的煙火氣熏着，也甚是令人毛骨悚然。

“前日在宮裡斷案，莊大人巧捷萬端，慧心妙舌，伶俐得眼見都要成精了，這會兒再裝傻充愣，可不是什麼妙算神謀啊。”

“王爺是指琴師一案？”莊和初面露恍然，恍然之間，委屈愈濃，“此事下官已竭心盡力令王爺如願，下官委實不解，何處疏失使王爺如此震怒？”

“你如了本王什麼願？”

莊和初垂着一雙衣袖高挽的手，站在鍋碗瓢盆間，籠着柴火油煙氣，看着比往日裡那副清貴的書生樣子還要老實。

“王爺所願，四海承平，河清海晏，國泰民安。”這老實人老實道，“那日就在這後園冰雪之間，下官向王爺确認過的。”

那天他确實說過這話，蕭明宣也确實沒有反駁。

蕭明宣往日裡也沒少聽過這樣的話，隻是，往日裡，這樣的話就好像一隻裝着無價之寶的漂亮盒子，用來悅目而已，一過眼也就扔了。

誰會把東西往回撿？

這人愚弄他也不是一兩回了，這一回實在是敷衍得讓他沒法睜一眼閉一眼。

蕭明宣馴過無數鷹犬，隻有他懶得馴、不屑馴的，還從沒有他馴不服的。

法子也簡單，隻要把力氣使在軟處就好。

眼前在清楚不過，那人最軟的軟處就在他身後牢牢藏着。

蕭明宣撚在指間的馬鞭剛剛一頓，又聽那老實人不疾不徐地接着道。

“下官鬥膽揣度，以王爺之尊，那琴師身份再隐秘，收他入麾下、向他下令辦事，也絕不會是王爺親力親為，而能在此事上為王爺分勞的，必是王爺信重之人。他們清楚王爺對這名袍澤的籌謀，難免兔死狐悲，心有戚戚。若能使他們看到，為王爺盡忠可得善果，全無後顧之憂，日後便會死生無悔地追随王爺。”

蕭明宣暗暗一怔。

的确，一個顆随時可舍的死棋，用不着他親手來執，但也不得不顧忌執棋之人，哪怕這樁差事已拆分得盡可能細碎，總會有一隻離核心最近的手，能将全貌輕易補全。

能被選來放在這個位置上的，必定都是他精挑細選的忠心之人。

但忠心與死生無悔，還有一段極大的差距。

且是越到關鍵時刻，越能顯得出天差地别。

這一番話倒不算敷衍。

“再則，”蕭明宣忖度間，莊和初又道，“下官揣度，王爺推出西涼世子為兇手，意在突然向其發難，使西涼世子在毫無防備之下暴露本心，使朝廷看到他們此行并無修好之意，該當加強邊地駐軍，嚴加防範。但此事與王爺切身利益相關，由王爺親自挑開，朝中必有重重非議，王爺自然無懼，可于長遠而言，百害無一利。”

莊和初言至此處，無聲一歎，轉眸看向窗外。遠遠可見，雲升被謝宗雲牢牢攔着，仍定定朝向他所在之處。

“下官舍身為王爺周全，人人各得歡喜，唯獨下官落罪去職，不但失了聖心，還被大皇子怨怼，派了人來緊盯下官一舉一動，極盡羞辱，倘使王爺也要對下官大發責難……”

莊和初一雙眼睛轉回來時，眼尾已微微泛着紅意，雙目一垂，語聲微哽，“下官還不如死了算了。”

“……”