第一百四十一章

我家大人……這句好在哪？

千鐘一時沒琢磨過味來，正想問一聲，忽覺一陣腳步聲朝這間值房漸走漸進，須臾，就聽雲升隔門禀報，李少卿請見。

千鐘忙擱下抓在手上的雞腿，匆匆擦拭指間的油漬，莊和初直待她忙完了，才略略揚聲道了聲請。

李惟昭由雲升引着進門來，一見桌上鋪開的碗碟，忙道了句抱歉，“不知縣主與莊大人正在用飯，叨擾了。”

今日從大理寺趕來時，李惟昭必是沒有想過要在外過夜的事，隻一身單薄的公服在外巡查到這會兒，約莫已經凍透了，被屋内熱氣一烘，耳尖鼻頭都透出一重紅意。

到底是個如假包換的讀書人，哪禁得住這般折騰？

莊和初請他坐下喝碗熱湯，李惟昭立在原地婉辭了，“早些時候，下官請人知會了府中今晚在此公幹，内子該是聽說了縣主也在，特着人送來些蜜餞點心給縣主。”

一隻食盒拎在雲升手上，李惟昭說到此處，雲升便将食盒奉上前來。

李惟昭接到手上，呈向千鐘，“下官……是借花獻佛，前來向縣主賠不是的。白日裡在安瀾院，是見兩方外使都激憤難遏，怕縣主無端攪入會被誤傷，出言阻攔幾句，倉促間言語不周，冒犯之處還望縣主海涵。南綏公主那邊，縣主也不必憂心，晚些，下官會尋個合适的時機去勸和一二。”

這番話字字句句都是好意，李惟昭行止間也盡是誠懇，可千鐘總還覺得哪裡透着些絲絲縷縷的古怪，一時拿不準，便也沒伸手去接。

“李少卿您說的都是您的分内話。大理寺可不就是個給人評理也防人生事的衙門嗎？您要是不說那些，才是失了您的本分呢。我要是心裡怪罪您，那就是我的不是了。這點心若隻是您夫人送給我嘗新鮮，我便謝了夫人的恩，好好收下，改日定備了厚禮回謝夫人。若您執意說是賠罪的，我可斷斷不敢收了。”

李惟昭進門前備好的說辭裡俨然沒有應對這一番話的，一時怔愣間，莊和初已對雲升略一點頭，雲升便會意地退出門去。

莊和初上前接了那僵在李惟昭手上的食盒，“夫人一片心意，莊某代縣主領受了。”

轉手将食盒安頓下，莊和初徐聲又道：“莊某近年雖深居養病，也曾聽聞李少卿與夫人連枝并頭、鸾鳳和鳴的美談。李氏一門與晉國公府非凡俗所見之門當戶對，然夫人對李少卿一向言必有譽，敬愛有加。除去鹣鲽情深，亦因夫妻同榮共辱，無論在内有多少龃龉，在外必是同心一體。我與縣主成婚不久，但此情，同李少卿與夫人并無分别。”

莊和初話說得文绉绉的，又兜兜轉轉，一層掩着一層，千鐘直聽到最後一句，才與李惟昭那番話對上，恍然明白過來。

李惟昭是在外兜了一圈子，回過味來，覺出她突然和南綏公主吵那一架蹊跷得很，拐過來想要探探虛實的。

千鐘心下了然，一本正經蹙起眉頭，“是呀，那南綏公主話裡編排着我家大人，就是把我也編排進去了，要是任她胡說，一句也不辯駁，那麼多人瞧着，豈不要當我們是心虛，不敢作聲了？這還不是頂頂緊要的，要是朝裡的貴人們受了蒙蔽，真拿這些話去皇上那告我家大人的狀，那豈不是連這些貴人們一同害了？這麼大的事，您說我能不急嗎？”

千鐘話說得極快，連珠兒似地直往外冒，李惟昭還在默默捋着她這番道理的因果，千鐘又話音一軟。

“您不必勞神去說和，還顯得咱們朝廷氣勢短人一截，您就多費費心，快些把昇世子受傷的因由查個清楚，隻要真相大白，南綏公主跟我家大人賠個不是，我一定向她請罪。”

李惟昭思量間，莊和初已轉去茶爐旁，斟了杯熱茶遞來。

“長夜漫漫，李少卿巡查倦了，随時可以過來。”

李惟昭在外飲了這半日寒風，又礙着公服在身，不敢失儀，一雙手幾乎要凍麻了。

進門時莊和初邀他坐下用碗熱湯，這委實不合禮數，但用盞熱茶還是無傷大雅的。

都道這位莊翰林秉性良善，為人寬和，是為如玉君子，先前交道不深，李惟昭隻覺得此人頗有城府，斷非傳言裡那麼簡單，眼下倒覺得，許是自己沉溺于谳獄之事，已慣将人往壞處想了。

李惟昭心生愧怍，正欲端端正正道聲謝，門外忽又響起一陣悉索聲。

片刻，雲升叩門進來報，是南綏正使百裡公主請見莊和初，驿館官員對這南綏公主與梅縣主先前那通争執還心有餘悸，是以暫将人攔在院外，先着人來問莊和初的意思。

百裡靖隻說見莊和初，但李惟昭要出門，同行一程也無可厚非。

這一回，百裡靖身邊随了南綏使團護衛，便是被驿館守衛攔阻于院門外候着，氣勢看來也比被拽去安瀾院時壯了不少。

“莊大人放心，我不是來尋釁生事的。”一見莊和初來，百裡靖也不寒暄，徑直道，“隻是想起随身有冊藥典，乃我南綏多位名醫傾力編就，也許能為莊大人研尋醫治西涼世子之法略盡綿力。”

莊和初笑笑，“日間西涼使團對貴使多有不敬，貴使仍願不計前嫌，施以援手，屬實不易，莊某感佩之至。”

“我代南綏出使，言行便非我一己好惡之事。西涼口出惡言，受我幾句奚落，也算應了他們一樁因果，這點胸襟，我南綏還是有的。何況，我也很想知道，西涼世子究竟犯的是什麼毛病，以及，莊大人究竟有多大本事。”

百裡靖說話間擡擡手，随行一名南綏使團護衛便呈來一本冊子。

莊和初還未伸手，已有驿館官吏搶步上前，道了聲罪，說是跨院物品來往必得經過驿館檢查，留存記錄。

“那便有勞了。”百裡靖毫不遲疑，揚手示意護衛随驿館官吏去了。

目送二人進了院門口的值房，百裡靖收回目光，似是漫不經心一掃，落定在莊和初腰間的那隻荷包上。

門廊下燈火通明，映得那緞面荷包煥出一重柔柔的輝光。

“莊大人喜歡竹子？”

莊和初莞爾而笑，“縣主喜歡。”

百裡靖盯着那荷包上的竹葉紋，“我不擅針線，但我知道，畫中最難莫過于竹子，得形已不易，得韻更難。莊大人為得縣主垂青，真是煞費苦心了。也難怪，我一句不是落在莊大人身上，縣主就像是要把我生吞活剝了。”

百裡靖笑着，目光一轉，落向站在一旁一直沒有言語的李惟昭。

李惟昭腰間墜了一塊青白的玉墜子，被通明的燈火映着，渾濁的質地顯露無疑，便是對玉石沒什麼研究，至少也看得出，這玉質遠遠配不上系着它的帶子與墜在下面的流蘇。

百裡靖眉梢挑了挑，“李少卿可要多向莊大人讨教，踏着晉國公家鋪出來的青雲路，更需好好讨夫人歡心呀。”

李惟昭臉色略變了變，到底沒有出聲。

驿館官吏行罷檢驗的手續，将那冊子好好呈回給莊和初，百裡靖也不再多言，道了句告辭便帶人走了。

李惟昭一聲不吭也要走，卻被莊和初喚住，請他稍候片刻。

李惟昭見莊和初走到房門前，喚了雲升随他進屋，不久，就見雲升捧着一件披風出來。

雲升快行幾步，直将披風送到李惟昭面前，“莊大人說，久病之人，寒冬出門少不得多帶幾件禦寒衣物，李少卿若不嫌棄，先用着。”