千鐘眉眼間才掠過一絲洩氣，莊和初已道：“能排除一種可能，也是進益。”

這話是寬慰的話，柔柔地遞進千鐘耳中，卻讓千鐘忽地一醒。

在烤這紙頁前，這人該就已經料到是這麼個結果了，他還同她一起試，是記着出門前她與他說的那話，有心處處留給她曆練的機會。

如此要緊的事捧在手上，他心裡竟還有一處為她念着。

不知是不是被手上的燈焰烘的，千鐘直覺得臉上陣陣發熱，忙道：“還是、還是您來思量吧，這麼要緊的事，我不與您打岔了。要不……我還是挪個幾案來放燈台吧——”

千鐘說着便起身越過莊和初，要掀帳子下床去，莊和初忙一伸手，在她腰間一攔。

“你提點了我天頭、地角間的蹊跷，怎算是打岔？這裡不比家中，炭火沒有那麼暖，這樣下床去受了寒，下個月月事再至，可又要受苦了。”

千鐘聞言一轉眼，入目便是莊和初匆忙擡手間略略敞開的中衣襟懷。

他可不隻寬了外袍，衣衫單薄，衣襟下還有道久久未愈的傷處，隻怕折騰一遭也要叫寒氣撲了他。

千鐘忙縮身回了帳裡，“我聽大人的。”

千鐘回身時，莊和初擡手幫她擋了擋已撩開的帳子，以防縮手回來時被燈焰掠到。

欲落手時，目光不經意掃過外面，忽地一定。

他與千鐘寬下的外衣都搭放在床榻近旁的屏風上，解下的衣帶也搭在上面，這一眼掃過去，正看到系在衣帶上一并解下的他的荷包。

那隻荷包……

千鐘剛縮回去，就見莊和初轉手将那冊藥典一擱，自己推開被子下了床。

“大人——”千鐘不敢大聲喚，才一出聲就閉了口。

一陣響動後，莊和初很快回來，手中竟端了她适才想下床去挪的矮幾，矮幾上還置了一副筆墨，幾頁空白紙箋。

安頓了矮幾，上床來重又落好帳幔，莊和初便讓千鐘将手中燈台擱下，轉将那冊藥典交給她，請她在旁為他從頭開始一頁頁翻動。

千鐘不解，卻也二話不說，依言照做。

她兩手捧着藥典展在一旁，莊和初看一頁，便在手下空白紙箋上畫下幾道長短不一的豎線，他點頭，她便翻頁。

如此一直翻到最後，莊和初終于停了筆，千鐘也終于忍不住問。

“這是什麼？”

“暗語。”莊和初輕道，“之前百裡靖送藥典來，似是閑談了一句畫竹子的話，隻是最後那話拐到奚落李惟昭身上，我竟一時沒有領會，她是在暗示我學習畫竹之法。”

“畫竹子？”千鐘更不明白了。

“竹枝上細節極多，初學畫竹，易将視線駐留在刻畫微末之處，反失了形态把握，是以學畫竹時，一個訣竅便是觀察竹影。是虛影，亦是真形。”

畫竹子的事，千鐘還是不明白，但她已然明白了莊和初畫的這些豎線是些什麼，“您畫的這些，就是這藥典裡每列空白的形狀？”

莊和初點頭。

與文字間雜着，還不覺得什麼，一處處單剔出來，長長短短，并排着湊在一塊，千鐘自莊和初身旁側面看去，目光略轉，由豎轉橫，恍然頓悟。

“這是……卦象？！”

藥典一共分了八篇，八卦乾坎艮震巽離坤兌，順序而列，剛好覆滿全冊，這回該是十拿九穩了。

莊和初還是道：“再與我一同試試看？”

有言在先，排除一樣錯處，也是進益，莊和初相邀，千鐘便不推卻，與莊和初一同略試幾道解法，便試出了一種可以連貫語意的字列。

莊和初謄錄出十二個字就停了筆。

十二個字，說的都是打仗的事，正都在《千秋英雄譜》裡認過，千鐘試了幾個斷法，試出個讓人心驚肉跳的句子。

——甯王折戟，王兄枉死，有鬼勾結。

後面的且不論是怎麼回事，前頭這四個字，這些年在皇城裡，隻有一個意思。

“甯王折戟……”千鐘詫異地低低念出聲，“這是說，當年皇上還是甯王的時候，在南綏手裡吃了暗虧的那一仗？之前在大皇子府裡拿下玉輕容的時候，裕王還提過這事呢。”

玉輕容？

莊和初眼前恍然一亮。

他方才停了筆，不是因為暗語已解完，隻是餘下幾組卦象，再按照兩卦一組，一卦定篇章，一卦擇第幾字的解法，解出的字竟完全無法順接前句了。

往當日玉輕容的事上想想，餘下這些，倒還有另一種解法。

“後面這些，換個法子查，仍是兩卦一組，一卦定篇章，另一卦定此篇第幾味藥。勞你翻翻看。”

千鐘忙照莊和初說法的解法一一為他翻頁，看着莊和初提筆錄下一串藥名。

甫一錄罷，莊和初便輕歎出聲。

果然。

“這方子，便是當日玉輕容身上塗的那種南綏毒藥。”