抽搐震顫的人蓦地一定，眼見着通身一軟，暴睜的雙目與大張的口緩緩閉合，徹底靜定下來。
滿室死寂。
千鐘也看傻了眼。
皇城街面上靠寫符讨生活的方士她見得多了，那一個個的神叨勁兒，花樣可比莊和初這幾下子要複雜得多。
可見過了莊和初這一套，那些再怎麼花哨，都覺着像是騙人的了。
要能學得這手本事，保不齊，能比梅重九在廣泰樓說書賺得還多。
一衆充盈着震駭的沉默裡，莊和初又提筆寫了張聻字符，拈在指間對那适才舔過符紙的西涼副使道。
“此間隻可留貴使一人照拂世子，其他人退離之後，要速将所有門窗自外鎖緊，莊某會以此符護住這間屋舍，不受外邪襲擾。明日正午之前，任何人不得進出此門，否則，後果自擔，屆時，莊某也愛莫能助。”
親眼目睹過符咒之力，無論從前信與不信，此刻已無人敢有半分質疑。
一衆人裡該留的留，該退的退，莊和初回身親手合緊房門，将一應門窗一一上了鎖，鑰匙納入自己袖中，而後二指拈符，把符紙順着門縫夾放在兩道門扇之間。
一切做好，莊和初肅然轉身，平和又凝重地輕一歎。
“一切就看世子的造化了。”
南綏副使看着那道被穩穩夾進門縫裡的符，欲言又止之際，就見莊和初自毛皮大氅中取出那冊南綏藥典，向他遞來。
“煩請轉交正使，多謝她慷慨借閱，莊某已通篇看過，可惜，沒有尋到能對西涼世子之症的方藥，不過，開卷有益，莊某獲益良多。”
南綏副使神色一頓，颔首接下，“莊大人客氣了。”
再回到驿館官員值房院中，夜色已濃沉如墨。
先前未曾料想淳于昇會突然如此發作，但也早知半夜定要往安瀾院去一趟，二人更衣上床也未解發髻，這趟回來，才是正經收拾就寝。
旁的不收拾，千鐘都能将就睡，唯獨發髻這一樣，不一一拆解了，一躺下去，那些奪目的珠翠都能變成來奪命的，從四面八方直戳人腦袋。
值房裡沒有妝台，沒個鏡子瞧着，千鐘拆不明白，兩三下沒了耐心。莊和初解下自己的公服發冠，在一旁放好，一轉頭，就見她在揪着頭發亂拽了。
莊和初及時從她手中救下一束頭發，“不動，我來。”
千鐘求之不得，老實坐好，人挨得近了，能低聲說話，便再忍不住問出那個她忍了一路的話，“大人，昇世子真是中了邪嗎？”
身後傳來一聲輕笑，沒答，反問她，“沒在那西涼侍女口中套出什麼嗎？”
千鐘訝然間過轉頭來，“您瞧出來啦？”
莊和初唯恐牽痛了她，人才一動，便忙停了手，好氣又好笑，“那侍女出去時面無人色，回來時鎮定了許多，我猜着，必是有好心人與她說了些好聽的。”
“我就隻是有個疑影。先前您受傷昏睡，守在您身邊那會兒，我瞧着，在您身邊當差的人，手腳再怎麼麻利，圍着您忙一日，身上衣衫多少沾點髒，起些褶。可我瞧昇世子床邊這些人的衣衫，都不像是照料了一天病人的樣。我一問，果真，他們是昇世子發病前不久才被叫去的。”
千鐘說到這些時鄭重地蹙起眉頭，便是發髻拆了半截，神情裡的認真也給這壓得低低的話音添了許多分量，“這實在蹊跷，就好像，故意那會兒叫他們去，就是為着讓他們看昇世子病發似的。”
想着當日傷重醒來，睜眼看到這人在床邊守着他的情狀，莊和初手上的動作愈發輕柔些，語聲也柔了柔。
“嗯。就是為着讓他們親眼見到，多些見證，待回到西涼之後，這套中邪術的說辭，也好在不信鬼神的西涼王那裡有個交代。”
千鐘聽出言外之意，“您也覺着，昇世子不是真的中邪？”
“原本也不确定，但看那符紙如此見效，就知他必定是裝的了。”
裝的？千鐘蓦地回過味來，“您畫的那個，不是真符呀？”
*
四下俱寂，耳力所及，再聽不見一絲人響，西涼副使才到床榻前，輕喚道：“世子，人都走遠了。”
被那符紙封定在床榻上的人頓時睜了眼，一躍起身，一把拽下糊在腦門上的符紙，一面鎖着眉頭看那符紙上的字迹，一面撇着嘴又抹了一把腦門上濕涼的唾沫殘漬。
這舔符紙是誰的主意，床上的人聽得一清二楚，西涼副使也不贅言辯解，隻憂心道：“世子一片苦心，不知這位莊大人能領會多少。”
淳于昇“呵”地笑了一聲，抖抖手上的符紙，“你看看。”
這符紙他已看了好半晌了，花裡胡哨的，擰麻花一樣，隻得道：“下官愚鈍。”
“這是九疊篆，雍朝官印上用的，隻是又叫他變了下形狀，看着像符文似的，你把每一道筆畫抻開拉直，就能看明白是什麼字了。”
每一道筆畫抻開拉直……
西涼副使一驚，“這是個……死？”
淳于昇仰躺回去，又忍不住抹了一把腦門上那黏過符紙的地方，一聲長歎，“人是聰明人，就是有點缺德。”
西涼副使剛想附和一聲，忽見淳于昇臉色劇變，倏地挺身坐起，看向外間房門的方向。
“他說，”淳于昇微眯雙目，“正午之前，任何人不得進出？”
“是，所有門窗都已上鎖，門上還夾了個符。”西涼副使被淳于昇凝重的面色看得心頭一緊，“世子不是說，隻要這位莊大人不下殺招，一切都由他，隻是鎖了門窗，有何不妥？”
淳于昇剛才确實也沒覺着有什麼不妥。
适才一起一躺間，才發現，這裡頭确乎有道一時沒能醒覺的殺招。
“你想過沒有，從此刻到明日正午，足有六個多時辰。”淳于昇凝重地看向他，“咱倆怎麼出恭？”
“……”