第一百五十四章

出了謝府，千鐘揣着銀票，當真朝城西陳記壽材鋪奔去。

早些從梅宅出來時，她便是打算奔這處來的，隻是出了門，見着街上熙熙攘攘的人，又忽地改了主意。

莊和初既說今日太平觀法事之後，便不必再日日守着她，那便是說，今日在太平觀，他就要在謝恂的事上做個了結了。

太平觀，她原也該去，卻沒有去。

無論莊和初是拿什麼說辭過了皇上跟裕王的那關，謝恂定會留一隻眼睛在她身上，一旦覺察有什麼不妥，要說從中作梗，怕都是輕的。

莊和初為了護着她，甚至不惜與她做了一場夫妻，隻憑這一樣，她也猜得出，如今謝恂對她是番怎樣的心思。

這種情形，越是躲藏，越是兇險。

是以她大張旗鼓去謝府兜轉一圈，把要去壽材鋪的話明明白白撂下，出了謝府，便找上了巡街的京兆府官差，哭哭啼啼地表了身份問路。

全皇城的京兆府官差無一能忘記年前滿城搜捕這人的盛況，自然也都在這段日子裡聽聞了她如何風生水起，甚至跟宮裡、跟晉國公府、跟懷遠驿的外使們都挂上了關系。

連裕王都親自給她操辦婚事，還當街掏錢給她，在京兆府資曆最老的人，此前也從未見過這般奇景。

不過短短半個冬日，這往日隻有受他們驅攆打罵的份的人，已然成了他們這等芝麻鷹犬開罪不得的人物。

甭管她去壽材鋪做什麼，能得機會獻個殷勤，至少消了之前那場搜捕留下的怨結，這些京兆府官差樂意之至。

何況，這等人物要是在街面上出個差池，頭一輪倒黴的還得是他們。

是以千鐘問過路後，雖婉辭了他們提出的護送，但一路上被她問過的每班巡街官差都還是暗暗留了隻眼睛在她身上。

千鐘就這麼一路大搖大擺順暢地到了城西陳記壽材鋪。

任何生意都有淡時旺時，壽材生意也是一樣。

冬日就是壽材生意最旺的時候，尤其今冬寒氣格外深重，便是眼見着就快出九了，鋪子裡一衆夥計工匠還忙得緊。

不過，但凡踏進壽材鋪子門，就沒有閑逛着進來随便看看的，必是有需，是以餘光掃見有人進門，一夥計忙撂下手上整理的活兒，迎上前來。

“這位娘子，您需要些什麼？一應都有現成的，訂做也快。”

白事上用的物件滿滿當當堆在鋪子裡，千鐘一眼也不瞧，隻道：“我有樁大買賣，想同你們管事的說。”

夥計瞧着眼前人雖年紀不大，也沒什麼掌家主事之人的精明氣魄，但一身裝扮看着就不是尋常門戶，一雙眼睛還濕漉漉地紅着，俨然是哭了好一陣子。

說給他們一樁大買賣，興許也不是玩笑話。

這行接洽的買家極少有心情愉快的，支應迎送差事的夥計都是既和氣又不多話，聽千鐘這麼一說，夥計也不多問，道了聲稍待，便轉去後院喚掌櫃。

這壽材鋪子地處僻靜，鋪子裡前前後後又都是埋頭忙着幹活兒的，沒什麼喧嚷，陳掌櫃早在後院已聽到些人聲，依稀覺着耳熟，被夥計請過來時，見着人又看了好幾眼，才恍然記起來。

上次見着這面孔，是在莊府。

那日他應莊府的囑咐，親自帶人一路極盡招搖地送去一口紅漆厚棺，那時在莊府門前見着個小叫花子，隻當是莊府樂善好施，為結個善緣，也給下了幾個銅錢。

可眼前瞧着她這副裝束……

陳掌櫃忽地想起個名号來，暗道了聲善有善報，忙道：“是梅縣主吧？小人眼拙，怠慢了，快後堂請！”

一進後堂，不待陳掌櫃招呼夥計奉茶與茶點，千鐘已搶步過去把門一合，不待陳掌櫃反應過來，對着他便是“撲通”一跪。

“縣主！萬萬使不得——”陳掌櫃吓得一抖，忙一錯步，要低身将人扶起來。

他才一動腳，千鐘也随着他挪了身，一頭正對他磕下來，“我有樁要緊事，求您一定給我搭條路！”

“縣主您快起來說話！莊府對小人這鋪子多有照拂，您有吩咐，小人豈有不盡心之理？您這樣可是折小人陽壽了！”

這行幹久了，見多了各樣的邪乎事，都沒眼前這陣仗吓人。

千鐘被陳掌櫃攙着直起腰背，卻還跪着不起，“我聽人說過，皇城裡打柳州來的壽材生意，都跟宮裡的萬喜公公挂着關系。我也問過姜管家，莊府選在您家買壽材，也正是萬公公引薦的，您一定有法子跟萬公公說上話。”

事是這麼個事，但卻不能這麼認。

陳掌櫃攙不起這人，索性在她身側跪得比她更結實些，含糊地道：“您擡舉小人了！萬公公是柳州人，他在禦前當差得力，我們這些柳州鄉裡自然跟着沾光，但再多的關系，我等小民也斷不敢高攀了。”

千鐘不管他話裡拐了多少彎，徑直道：“我有要緊事，必得在晌午之前見着萬公公，不然……萬公公就要有天大的麻煩了！”

陳掌櫃一愣，“萬公公有麻煩？”

不必他把話問全，千鐘也清楚他這會兒暗自犯着什麼嘀咕。

千鐘紅意未消的眼眸眨了兩下便泛起水光，急切地哽咽道：“萬公公菩薩心腸，您定也聽說過，年前那場大雪裡，萬公公賞過我一件披風，要是沒有萬公公的賞，我早已經凍死在街上了，絕不會有今日！輪到萬公公有難，我怎麼能坐視不理呀！”

萬喜與她的這段淵源，陳掌櫃确實聽說過。

當初裕王那夥子人滿皇城搜捕她的時候，唯一能說得上特征的，就是一件繡金織錦的披風。旁人許是不清楚，但他常與萬喜來往，一聽描述便知是萬喜的東西。

千鐘見他眉目間有思量的意思，忙趁熱打鐵道：“今日莊大人他們都到太平觀去了，我見不着他們，我思來想去，這事上最能信得着的，也隻有您了。”

陳掌櫃明白這話裡的意思。

他們這些柳州來的生意，能壓過皇城裡的同行，在皇城紮根，托的都是宮裡的福，萬喜若有麻煩上身，他們因着這道瓜葛，也必定有禍。

隻是遞個話，那倒是容易。

若是誤會一場，隻當送莊府一個人情，若真能在萬公公那裡積一筆功，日後在皇城裡的好處，自也不必多說。

“若隻是往宮裡遞個話，小人……興許能想想法子。”陳掌櫃掂量片刻，慎重道，“不過，您得有個準備，要遞話，這話就必定要過好幾道唇舌，不知您的話想怎麼說？”

千鐘探手入袖，從手腕上脫下一隻翡翠镯子。

濃翠，透亮，陳掌櫃一眼落上去就不禁暗歎一聲，這絕不是件俗物，怕是能把全皇城的壽材鋪子都盤了去。

“不必您多勞心力，您就托您的門路把這镯子交給萬公公，隻說是您撿的，萬公公定能明白。”千鐘道。

陳掌櫃眉頭一皺，遞物件和遞話，可不是一碼事了。

千鐘不待陳掌櫃再開口，又掏出那一百兩銀票，與镯子一并遞上去。

“需得行打點處，也不敢勞您破費，這些若還不足，日後定與您全數補上。待到見了萬公公，您的勞苦，和對他的心意，我都一定與他細細說明！”

陳掌櫃目光在那幾張銀票上定了定，到底咽了已到舌尖兒的話，伸過手去。