第一百六十章

這些刑具已許久不曾應過差事，仍在這顯眼的地處擱着，也不隻是為唬人用的。

莊和初接掌第九監以來，從未明令禁用刑具，隻是他多得是審問之法，對症而用，簡便高效，又不難傳授，時日一長，這些刑具俨然就成了累贅。

動刑是件極耗心力的事，若非生性癡迷此道，單為一份差事，自然是怎麼省事怎麼來。

謝恂精通醫理，深知人身緻命之處何在、極痛之處何在，最擅施極刑而不死，即便如此，他也并不喜歡以刑問供。

以他舊年掌第九監的經驗，能夠格進這密牢的，沒有善人，也沒有蠢人，更鮮少有真正的軟骨頭，以刑逼供，往往費上一大頓子力氣，到底隻拿到一疊盡是胡謅八扯的廢紙。

上了年紀之後，體力愈發金貴，身份也愈發金貴，謝恂更是懶得髒這個手。

今日他要破例動一動這些，也不是為的審問。

莊和初這把骨頭絕不是這些物件審得動的，況且，交給宮裡的東西，他早已備好，無需再添隻字片語。

莊和初說與不說，說些什麼，都是一樣。

“進退都是絕路，你便想着，搏一個死地求生。對大皇子痛下殺手，還将兩國外使牽連進來，以此将自己變成朝廷要犯，皇上必定會慎重查察此案，如此，便能自你的身上打開口子，你便能就勢牽連出我，再由我牽連出裕王。是做的這番打算吧？”

謝恂絮絮說着，在刑具間徘徊良久的手終于落定，取下一把馬刷子模樣的物件，一面支着拐杖朝一旁的水桶緩步踱去，一面沉沉歎氣。

“想是我往日裡對你寄望過高，這番死地求生之策，委實令人失望啊。皇上怎麼想，且不談，隻說你對大皇子——”

“皇上怎麼想，為何不談？”刑架上的人忽地開口，聲量不大，卻足夠将謝恂的話攔腰斬斷，而後在一片死寂裡淡淡又道，“司公不敢嗎？”

謝恂怔然轉頭，費解地看向刑架上的人。

不是費解這句話，而是費解這個人，明明仍在刑架上以甚是屈辱的姿态捆縛着，狼狽不堪，可不知怎的，謝恂竟有種自己在被這人審問着的錯覺。

“我在司公手下聽令，司公對我有教導管束之責。司公一向慮事周詳，既為我鋪了那條舒适的絕路，想必也已做好在禦前将這份治下不嚴之罪擇出去的籌謀。下官鬥膽揣測，是在事前就舉告下官同裕王勾結雲雲……”

刑架上的人似是說到什麼笑話，忍俊不禁，忽輕輕笑了一聲。

“雖以司公之能，必是理據充足，條理分明，但您居司公之位，該比我更清楚，今上熟于用間，如此關乎重大之事，他不會輕信任何一方之言，必會經多重渠道交叉求證，凡有一絲疑處，便會疑上相關一切，一一查個清楚。”

言至此處，那暗啞虛弱的話音中又添了幾分令人不快的笑意。

“司公禁不住細查，所以不敢深想，隻盼速決。下官再鬥膽揣測，交給宮中的說辭，司公已然準備好了吧？”

謝恂怔愣片刻，忽地恍然而笑，“千鐘跑去宮中舉告，是你的主意？是為了讓她的舉告與我的不同，在這一點不同之間，讓皇上生疑？”

謝恂笑着搖頭而歎，在水桶前止步，垂手舀了一瓢水，仔細沖了沖那馬刷子。

“無怪你教了大皇子這麼多年，他還不成個樣……你這些細巧心思，捉幾個細作還能頂些用，一擱到大事上，就掩不住那一股小家子氣。也怪不得你，自小長在山野道觀中，聖賢書讀得再多，也改不了骨頭裡的下賤。”

謝恂正正反反沖淨了那馬刷子，又垂手舀滿一瓢水，“放心，今日我親手為你好好梳洗一番，下輩子，保佑你托生副幹幹淨淨的身子。”

話音甫落，謝恂頓然一揚手，滿滿一瓢水“嘩”一聲結結實實潑在那片袒露的肌骨上。

水寒如冰，激得刑架上的人通身一震。

謝恂心頭暢快幾分，滿意地丢開水瓢，踱上前來，“牢裡條件簡陋，你清楚，熱水取用不便，就将就洗洗吧。”

走到近前，那被迫折膝而立的人低他足足一頭，謝恂居高臨下看着，适才被他頂上心頭的一口火氣也舒出了大半，伸手解他發髻時，也和善得不似在這種陰森可怖的地處。

莊和初一頭烏發離了僅有的一簪束縛，頓時如瀑垂落，發絲流淌過那片濕漉漉的肩頭時，被水汽黏附些許，如紗般薄薄留下一重。

謝恂輕輕将那馬刷子順入這些發絲間，遽然發力，向下猛地一頓。

那組成“刷毛”的鋒銳密集的排排鐵釘，如刺上一枚雞蛋一般，輕松破開那片細滑繃緊的肌膚，直入血肉。

刑架上的人牙關一緊，眼見着額際迸出一片細密的汗珠，到底一聲未出。

謝恂一記梳下，沒聽到期待中的哀吟，甚至連喘息也沒多粗重幾分，不禁失望地皺皺眉頭，伸手撥開那些妨礙觀瞻的發絲，湊近些，細細端詳那片一記之間便已血肉模糊之地。

可惜，發絲撥開，還是一片烏黑。

在這幽幽藍火之下，任何紅色事物都會隻剩一片烏黑，越是紅得正，越是黑得純。

不過，隻憑這股撲面而來的溫熱飽滿的血腥氣，已足夠想象這片盛景。

謝恂還是有些惋惜地一歎，“有人說過嗎？你穿紅色很顯精神。不過，這一回，要等擡你去入殓時才能看到了。”

*

千鐘留宿宮中，安頓之處還是初四宮宴那夜與莊和初離席歇息的宮室。

一應陳設未改，千鐘待在這裡，眼前總覺處處有那人的影子，心裡揪得緊，根本想不起吃飯這回事，宮人将一碟碟看着就金貴的餐食端上來，她往案旁一坐，難得嘗着一回吃不下飯是個什麼滋味。

前來侍奉的宮人也不多話。

他們不知這位梅縣主為何入宮，但莊和初在太平觀行刺大皇子與兩國外使的事，已經在各面宮牆間悄然傳開了。

她這會兒被留在宮中客客氣氣地待着，也不知是何緣故，她吃不吃飯是小事，若與她說多了話，沾上什麼他們擔不起的是非，那才是禍事。

雖是心頭堵得緊，一口也吃不下，但宮中給飯菜與旁處不同，多少帶着賞賜的意味，千鐘還是捉起筷子，端起飯碗。

這份恩賞端到手上，千鐘心緒漂浮間忽地想起另一道恩旨，頓然一醒。

在禦前時，她隻顧着聽與莊和初處境相關的事，有一道旨意在她耳邊飄過，愣是沒落進她心裡去。

皇上說，讓百裡靖、淳于昇與大皇子一同來宮裡診治。

那日在懷遠驿值房裡，莊和初與她說，百裡靖将那藏了密語的藥典拿給他，是希望他可以将她送去禦前，好親手呈上裕王當年的罪證。

眼下，以診治之名，百裡靖已順理成章到了禦前了。

聽萬喜的陳報，莊和初剛對大皇子動手時，身邊隻有百裡靖一人，為弄清當時究竟發生了什麼，皇上必會向百裡靖問話。

百裡靖這時就可以說，因為她身上帶有裕王的罪證，莊和初最大的目的并不在大皇子而是在她。

這樣，她手中那份罪證就顯得分外重要，也分外可信了。