這些人因為永在此地，無有對外洩密之憂，是以莊和初每有需露真容的審問，都是安排他們随他來做供詞記錄一類的事務，這些人裡多半之前就見過這位第九監指揮使的真容。

“莊大人因罪受審，我亦甚為痛心，他身為第九監指揮使，一向待你們不薄，罪責歸罪責，情分歸情分，務必要好生照應。”

莊和初在痛極與失血的混沌間依稀聽見謝恂對他們的這句吩咐，便明白其中用意。

人性弱處，不患寡而患不均，一輩子不得離開此處的人，知道有些人可以自由往來，定會對他這位處事不公的指揮使心存怨恨。

尤其是待了不太久的，還未徹底忘卻得見天日的自在，這份恨意定比已習慣了此處生活的更甚。

如此安排，又做下這番叮囑，謝恂實際期待的什麼，再清楚不過。

莊和初伏在冰塊一樣的石地上，寒意透過遍身的傷處侵入骨血，幾乎抽盡了他為數不多的知覺，那無處不在的痛楚都随之淡去許多。

如此也沒什麼不好。

聽着一對腳步漸漸靠近，莊和初也沒動一動。

二人遮着青面獠牙面具，裹着黑袍，步步走到近前，一人先伸手探了探莊和初鼻息。

而後，自黑袍中伸出另一隻手，抖出一件厚實的鬥篷，俯下身來，将那袒着半身伏在冰冷地面上的人裹住，小心扶他倚靠着自己坐起身。

另一人忙蹲上前，打開拎來的食盒，自其中端出一盅熱氣騰騰的湯，淺淺撇出半勺，小心又笨拙地送到那在青藍火光下看着也幾乎蒼白一片的唇邊。

才将半勺順進那微啟的唇縫，合着眼的人忽然一嗆，盡數咳了出來。

“慢點慢點……”扶着人的黑袍不禁埋怨，“怎麼這麼笨呢你！”

“這黑燈瞎火的……你輕點扶啊，準是你把人弄疼了——”

“多謝……”虛弱的咳聲落定，氣喘間響起個有氣無力還溫然帶笑的話音，“不必麻煩。”

一見人醒了，捧着湯盅的黑袍忙軟了聲，道：“大人，這雞湯用山參炖的，您多少喝點，暖暖身子，晚些我們給您上藥。您想吃什麼，還要些什麼，您盡管說，司公說了，務必好生照應您。”

莊和初勉力挪挪身，脫開那黑袍的扶持，依靠着身後的石壁坐定，看看眼前被面具遮着難辨樣貌的二人，無奈笑笑。

在第九監裡當差的，哪怕隻是密牢守衛，也個頂個都是人精，便是不知地面上的那些恩怨，單看他這一身傷，也該知道謝恂那話不是這個意思。

“你們莫要在司公的差事上使這些小聰明……”

“我們哪使小聰明了？”

“就是，我們一點兒不聰明，司公話怎麼說，我們就怎麼辦，一點兒不動腦子。”

“就是，我們老實着呢！”

莊和初聽得好笑，噙着笑意阖了阖眼，勉強提着力氣道：“我犯不赦之罪，一切刑罰，皆是罪有應得……常日如何待犯人，便如何待我就好，莫做逾矩之事，徒惹是非。”

人雖依靠着石壁坐定了，卻再無多餘的力氣去收攏那身上的鬥篷，可便是如此，一眼看去，那片袒露的胸膛與鬥篷幾乎黑成一色。

那便是已被血覆滿了。

常日裡如何待犯人？

常日裡便是窮兇極惡、罪大惡極之人，也沒在這裡受過這樣的罪。

“那不一樣。”端着湯盅的黑袍一梗脖子道。

“您待我們，也不是個尋常的待法啊。老聽前輩們念叨，從前在這下面當差，跟坐牢也沒什麼兩樣，是您上任後說，既然要在這過一輩子，就不能湊合過。什麼吃用、醫藥，能想得到的，都安排了最好的，連地下濕寒，常日備着紅豆薏米水這種我們想也想不到的，您也都給想到了，逢年過節也樣樣周全。地下日子是不比上頭好過，但總要有人擔這份差事，您用的心，咱們都有數，您就當這是……一報還一報吧。”

“一報還一報是這意思嗎！不會說話别瞎說。”那扶起莊和初的黑袍騰出了手，埋怨着狠按了一把這黑袍的後腦勺，才道，“大人，不管您犯了什麼事，一碼歸一碼，您到了這兒就放寬心吧，您就是一輩子出不去，我們也一定照應您一輩子。”

“哎我天！”端湯盅的黑袍一撇嘴，“你這比我的還不像話！”

莊和初無聲地笑笑，“多謝……我雖罪孽深重，但相信萬事到頭終有報，這一遭，我定能得……平安圓滿。”

二人忙連聲附和着稱是。

端着湯盅的黑袍正想再勸人喝點熱湯，落眼過去，忽見莊和初緩緩擡手，朝左腕探去。

莊和初手腳上鎖的不是尋常的鐵鐐，這是為防武藝高強者掙脫專用的，緊扣腕上的鐵環内側有鋼釘 ，扣緊的一瞬，便會深深釘進血肉裡。

這東西已很久沒使過了，都不知鏽了沒有，就這麼紮進這人清瘦的腕子上。

“您手腕疼嗎？”黑袍關切之間脫口問出來，不必後腦勺再挨一巴掌，就已發覺自己說了句蠢話。

被梳洗之刑折磨得體無完膚，哪裡還能不疼？

許是痛極，莊和初停了幾回，才緩緩将手指送到左腕上鐵環邊沿處的一寸肌膚間，目光柔柔垂落在那處，好像那裡有一線什麼隻有他自己才能看到的東西，被他如珍似寶地輕輕摩挲在指下。

虛弱如雲煙的話音裡濃濃地融進一抹滿足的笑意，“不疼……”